STRUCTURE DE LA FIBRE NERVEUSE

est différemment développée dans les diverses fibres nerveuses : elle paraît pouvoir, d’une part, manquer absolument, et, d’autre part, être composée d’une substance douée de propriétés autres que celles de la myéline, de sorte qu’on divise les fibres nerveuses en myéliniques et amyéliniques. Les fibres nerveuses myéliniques prédominent dans les nerfs périphériques, si bien qu’une coupe transversale colorée montre le cylindre-axe coloré, entouré d’une zone de myéline, soit incolore, soit noire après l’action de l’acide osmique. Différentes méthodes de traitement font perdre à la gaine médullaire son aspect homogène, et font apparaître une charpente de forme variable , présentant une très grande résistance aux différents réactifs (substance cornée, neurokératine). La myéline présente différentes propriétés qui sont identiques à celles de la lécithine du jaune d’œuf.

Le diamètre des fibres nerveuses myéliniques est très variable, de 1 à 4 \x pour les fibres fines, de 4 à 8 g pour les fibres moyennes, de 8 à 20 g pour les fibres épaisses. La longueur des fibres nerveuses est souvent très considérable, et le cylindre-axe se continue sans interruption d’un organe terminal à l’autre; les autres parties de la fibre nerveuse sont segmentées. Le milieu de chaque segment est occupé par un noyau. De part et d’autre de ce noyau, à des distances à peu près égales, on observe un rétrécissement de la gaine de Schwann et de la gaine médullaire, rétrécissement nommé étranglement de Ranvier. La longueur de chaque segment est à peu près identique dans la même fibre nerveuse, mais elle varie pour les différentes fibres : elle est plus grande pour les grosses fibres que pour les petites, et peut atteindre de 80 à 900 g.

Les ramifications des nerfs périphériques ne s’accompagnent pas généralement de ramifications des fibres nerveuses primitives ; il y a plutôt une sortie de faisceaux de fibres. Les nerfs des muscles présentent des ramifications des fibres nerveuses seulement à l’intérieur du muscle, ou bien dans son voisinage immédiat. Mais comme chaque fibre terminale établit une communication nerveuse avec une libre musculaire différente, on comprend que chaque fibre nerveuse primitive peut, à travers scs ramifications terminales, transmettre l’excitation à un grand nombre de fibres musculaires. La terminaison nerveuse est située en dedans du sarcolcmmc et formée par une arborisation et un épanouissement du cylindre-axe. Une substance riche en noyaux, qui chez les mammifères constitue une masse compacte et forme le substratum de la plaque motrice terminale , établit la transition entre la substance du cylindre-axe et celle de la fibre musculaire.

Les fonctions des fibres nerveuses ne se laissent pas étudier sur un nerf