ËLECTROTONUS ET LOI DE LA SECOUSSE

fermeture et lors- de son ouverture. Si le courant est descendant dans le nerf et qu’ ainsi le catodc est plus voisin du muscle, il s’écoule entre le moment de la fermeture et celui de la réaction musculaire un temps sensiblement plus court que celui observé lors de la fermeture du courant ascendant : il résulte de ce fait que l’excitation lors de la fermeture du courant naît au catode ; des faits d’observation analogues démontrent que le point d’excitation se trouve à l’anode lors de l’ouverture du courant, et au catode lorsqu’on applique des courants induits. C’est ce qu’on exprime, en disant : l’apparition du catélectrotonus et la disparition de l’anélectrotonus sont accompagnées d’excitation du nerf. L’apparition du catélectrotonus semble être plus active que la disparition de l’anélectrotonus ; en effet, si on augmente peu à peu l’intensité d’un courant constant trop faible pour être actif, on voit d’abord survenir la réaction musculaire lors de la • fermeture du courant, soit que celui-ci ait dans le nerf une direction ascendante, soit qu’il ait une direction descendante, tandis que le muscle reste au repos lors de l’ouverture de ce même courant. Augmente-t-on l’intensité de ce courant constant, on trouve un certain intervalle d’intensité de courant, où la réaction musculaire est déterminée tant par l’ouverture que par la fermeture du courant, soit descendant, soit ascendant. Au delà de cet intervalle il existe des intensités de courant, dont la fermeture lorsqu’il est ascendant, et l’ouverture lorsqu’il est descendant, laissent le muscle au repos, tandis que l’ouverture du courant ascendant et la fermeture du courant descendant déterminent une réaction musculaire . Le repos du muscle dans les deux cas précités se comprend si l’on songe à ce fait, que l’onde d’excitation s’éteint dans un segment de nerf qui se trouve dans un anélectrotonus suffisamment •intense ou qui vient de sortir d’un catélectrotonus semblable. L’ensemble de ces phénomènes qui concernent la réaction ou le repos musculaire sous l’influence de la fermeture ou de l’ouverture d’un courant à direction ascendante ou descendante dans un nerf, constitue la loi de la secousse.