CHAPITRE III

conductibilité dans les nerfs par un autre genre de preuves ; on a ainsi mis au jour des faits très remarquables, sans atteindre toutefois le but proposé. On réussit, chez les animaux à sang chaud, à souder ensemble le bout central du nerl lingual sectionné avec le bout périphérique du nerf hypoglosse également sectionné. Quand cette soudure s’est établie, on divise le lingual en un point situé centralement par rapport à sa soudure avec l’hypoglosse, et on obtient ainsi un segment de nerf qui est composé dans sa périphérie des libres centrifuges do l’hypoglosse et dans sa partie centrale des fibres centripètes du lingual. L’excitation de la partie linguale de ce nerf détermina des mouvements de la langue, et on en conclut que les libres centripètes du lingual communiquaient l’excitation en direction centrifuge aux fibres de l’hypoglosse avec lesquelles il est soudé et que les libres de l’hypoglosse conduisaient ensuite cette excitation dans une direction normale jusqu’aux muscles de la langue. Comme le segment du lingual, utilisé dans cette expérience, était pris dans la région située en dessous du point de départ des libres centrifuges de la corde du tympan se rendant à la glande salivaire sous-maxillaire, on crut avoir affaire à une partie du nerf qui ne renfermait plus de libres centrifuges ; mais on a démontré (pie cette supposition était erronée ; car le nerf lingual renferme des nerfs vaso-dilatateurs pour les vaisseaux de la langue . Dans l’expérience précitée il se peut donc qu’on ait eu seulement une soudure de fibres centrifuges du lingual avec des fibres de l’hypoglosse.

Certes les fibres centripètes et centrifuges se comportent apparemment d’une manière différente en face des différents excitants artificiels; mais la différence repose seulement sur la différence des appareils de réaction, avec lesquels l’une et l’autre catégorie sont reliées. Le choc ou le froid, appliqués sur le nerf cubital à la région du coude, produisent des sensations dans la région à laquelle ce nerf communique la sensibilité, tandis (pie les muscles innervés par ce même tronc nerveux restent à l’état de repos. On peut, à l’aide d’une solution concentrée d’ammoniaque, tuer le nerf moteur de la grenouille, sans provoquer la contraction des muscles correspondants; cette même solution, appliquée sur le nerf vague du lapin, provoque dans ce dernier des excitations qui se communiquent au système nerveux central, et influent de là les mouvements respiratoires. Une température en dessous de 0° produit un effet inverse. O11 peut par la congélation transformer le nerf vague en une masse solide, sans provoquer de modifications dans les mouvements respiratoires; si le nerf sciatique de la grenouille passe à l’état de congélation, il survient des contractions intenses dans les muscles correspondants.

Une autre expérience très simple, démontrant que les libres centrifuges et centripètes se comportent apparemment d’une manière différente en face d’une même influence, se fait de la manière suivante : Chez une grande grenouille on isole d’un côté, sur toute 1 étendue de la cuisse, le nerf sciatique et on le sectionne en son milieu- On désarticule ensuite 1 articulation coxofémorale, de sorte qu’il no reste plus de ce membre que le segment central du sciatique qui soit relié avec l’animal. Tous les muscles de la cuisse sont enlevés sur le membre sectionné et on obtient ainsi une préparation qui se compose du fémur avec la jambe et un segment de nerf sciatique. Sur cette dernière préparation on peut étudier comment se comportent les fibres nerveuses centrifuges et sur l’autre partie de l’animal, ou sur le segment central du sciatique, on pourra voir comment se comportent les fibres centripètes. Or, si on plonge les deux segments du sciatique dans une solution physiologique de chlorure do sodium, ayant 40° C, on remarque que le membre sectionné reste en repos, tandis que l’animal exécute des mouvements ; si ensuite on fait agir sur ces mêmes segments une solution concentrée de chlorure de sodium, les effets sont inverses : le membre sectionné entre en contraction et l’animal reste à l’état de repos. 11 peut paraître, au premier coup d’œil, que les fibres centripètes sont seules excitées par une élévation de température portée à 40° C, et que la solution concentrée de chlorure de sodium excite seulement les fibres centrifuges, tandis qu’elle laisse les fibres centripètes à l’état de repos.

Cependant comme nous ne connaissons pas de différence morphologique ou chimique ni do différence fonctionnelle autre que celle révélée par l’expérience précédente, nous devons conserver des doutes sérieux sur l’exactitude de la conclusion qu’on voudrait en déduire; eu outre, si nous essayons une explication, il faudra se conformer au principe du concept le plus simple, et se tenir à la supposition que le processus de l’excitation, qu’il se passe dans les fibres centripètes, ou dans les fibres centrifuges, reste toujours, au fond, de même nature et ne peut présenter que des différences quantitatives. La seule différence, qu'on pourrait désigner comme qualitative, porterait sur le mode d’évolution dans le temps de l’intensité d’excitation ; en effet, on peut très bien se représenter que le processus d’excitation, produit à la température de 40° C, évolue dans toutes les fibres nerveuses avec un rhythmc égal ; mais que ce rhythme diffère de celui provoqué par la solution concentrée de chlorure de sodium, et que les appareils de réaction des libres centrifuges entrent en activité sous l’influence d’un rhvthme autre que les appareils de réaction des fibres centripètes.

Gad, Heymans et Masoin. Physiologie.