CHAPITRE IV

ment, sans subir de tiraillements, les flexions et les déplacements qui lui sont imposés par les mouvements de la colonne vertébrale. La moelle épinière tout entière se trouve renfermée dans un sac spacieux, fermé de toutes parts, et dont la paroi est constituée par une épaisse membrane conjonctive, la duremère. La dure-mère est fixée solidement au périoste tapissant l’intérieur du canal vertébral à chacun des niveaux où ses replis, qui entourent les racines nerveuses, s’enfoncent dans les trous intervertébraux. Partout ailleurs l’espace compris entre la dure-mère et le périoste est tapissé par un coussin formé d’un riche plexus veineux et par du tissu graisseux. La moelle épinière, suspendue à l’intérieur du sac de la dure-mère, y nage librement, pour ainsi dire. Elle est entourée directement par une couche de tissu conjonctif, délicate et riche en vaisseaux, appelée pie-mère. De la face interne de celle-ci partent des prolongements nombreux, sous forme de cloisons, qui pénètrent dans la substance de la moelle épinière, tandis que de sa face externe s’élèvent des deux côtés, dans le plan frontal, des prolongements en forme d’ailes. Au niveau de chaque espace compris entre deux racines, chaque prolongement s’amincit comme une dent et va se souder avec la dure-mère : de là le nom de ligament dentelé. La piemère entoure également les racines nerveuses jusqu’à l’endroit où elles pénètrent dans la dure-mère . En dehors des anastomoses établies ainsi et de celles formées par le ligament dentelé, il existe encore entre la pie-mère et la duremère des filaments nombreux très lins et ressemblant aux mailles d’une toile d'araignée. Leur ensemble constitue la couche en toile d’araignée ou arachnoïde. Ces filaments, ainsi que les faces opposées de la pie-mère et de la dure-mère, sont revêtus d’un endothélium. Le reste du vaste espace, nommé espace arachnoïdien ou sous-arachnoïdien, est rempli par un liquide lymphatique, nommé liquide cérébro-spinal'; celui-ci se reforme d’une manière continue et s’écoule régulièrement à travers les fentes lymphatiques situées à la périphérie des racines médullaires.

La moelle épinière, retirée du sac de la dure-mère et munie encore de la piemère ainsi que des racines des nerfs spinaux, présente sur sa face antérieure une fente médiane longitudinale, profonde et relativement large; celle-ci est tapissée par toutes les couches de la pie-mère et constitue le sillon médian antérieur. Le long de la ligne médiane de la face postérieure il existe un sillon moins marqué, au niveau duquel les couches internes de la pie-mère s’enfoncent profondément dans la substance de la moelle épinière. Après qu’on a enlevé la pie-mère il apparaît donc ici également une fente longitudinale, nommée le sillon médian postérieur, qui est. plus profond, mais en même temps plus

étroit que le sillon médian antérieur. Les racines des nerfs spinaux sortent de chaque côté au niveau de deux lignes longitudinales latérales, l’une antérieure et l’autre postérieure ; c’est surtout exact pour les racines postérieures dont les fibres apparaissent au fond d’une fente longitudinale étroite, directement visible, et qu’on a nommée le sillon latéral postérieur. Los racines antérieures occupent un espace plus large, et on distingue moins bien le sillon longitudinal correspondant qui devient surtout net après qu’on a enlevé la pie-mère et les fibres radiculaires : c’est le sillon latéral antérieur.

11 persiste, entre les régions de sortie de deux racines consécutives, une certaine étendue de surface médullaire d’où ne sortent pas de fibres nerveuses : cette disposition est surtout marquée au niveau des racines antérieures de la moelle thoracique où les espaces intermédiaires libres peuvent atteindre jusqu’à 5 millimètres. Les fibres de la racine antérieure et celles de la racine postérieure correspondante forment respectivement au dedans du sac de la dure-mère deux faisceaux isolés. Les deux faisceaux ainsi formés convergent vers la sortie du sac de la dure-mère qui leur est commune ; immédiatement avant que les deux faisceaux se réunissent, le postérieur porte un renflement gris qui constitue le ganglion spinal.

Outre les sillons longitudinaux déjà indiqués, il existe encore de chaque côté, sur la partie cervicale de la moelle épinière, une fine fissure longitudinale qui a débuté sur la moelle allongée et qui se prolonge sur la moelle épinière. En haut elle est située latéralement environ à 1 millimètre du sillon médian postérieur et vers le bas elle converge vers ce sillon ; c’est le sillon intermédiaire postérieur.

Les coupes transversales de la moelle épinière présentent des lignes de démarcation, dont la forme générale ressort de ce que nous avons dit ci-dessus concernant les fentes et les fissures longitudinales. Entre le fond du sillon médian antérieur et celui du sillon médian postérieur existe un pont étroit de substance médullaire, qui relie les deux moitiés de la moelle épinière.

On remarque dans ce pont, et près du fond du sillon médian postérieur, la section transverse du canal central, qui correspond à la cavité du tube médullaire embryonnaire. Le canal central, revêtu primitivement de cellules éphitéliales vibratiles, parcourt toute la longueur de la moelle épinière depuis le 4e ventricule où il s’ouvre, jusqu’à l’extrémité inférieure du filet terminal. Néanmoins il n’est pas rare de le trouver oblitéré à certains niveaux chez l’homme adulte, même dans les conditions normales. Là où il est conservé, il est rempli de liquide cérébro-spinal .

Quoique , en principe , la moelle épinière soit disposée sous une forme