CHAPITRE IV

Les cellules nerveuses de la moelle épinière sont dos cellules ganglionnaires multipolaires de grandeur différente ; elles possèdent toutes un noyau clair et vésiculeux avec un nucléole fortement réfringent, qui absorbe facilement la matière colorante. Le corps cellulairè, qui ne possède pas de membrane, renferme d’ordinaire un pigment granuleux, jaunâtre ou brunâtre, groupé en amas diffus ; puis, par ci par là, des granulations qui se laissent colorer différemment. Chaque cellule possède au moins un prolongement cylindre-axile et un nombre plus ou moins considérable de prolongements protoplâsmatiques ramifiés. Les cellules ganglionnaires les plus volumineuses se trouvent dans les parties antérieures des colonnes grises antérieures ; leur corps protoplasmatique envoie des prolongements dans toutes les directions ; chaque prolongement cylindre-axile se continue dans la fibre nerveuse d’une racine antérieure. Les corps protoplasmatiques de ces grosses cellules ganglionnaires semblent fréquemment reliés entre eux par des travées épaisses, comme aussi un grand nombre de ces cellules paraissent également émettre plus d’un prolongement cylindre-axile. Les formes typiques de cette catégorie de cellules ganglionnaires forment dans la partie antérieure de la colonne grise deux groupes : un groupe antérieur et un groupe latéral. Le nombre des cellules renfermées dans ces groupes atteint un maximum relatif au niveau de sortie de chaque racine nerveuse spinale, particulièrement dans la région dorsale de la moelle épinière. La construction segmentaire de la moelle épinière se trouve ainsi attestée. Le nombre de ces cellules augmente, en outre, d’une manière notable avec le volume des racines spinales : il est donc le plus grand au niveau des renflements cervical et lombaire. Un troisième groupe de cellules, qui appartient à la colonne antérieure, est situé dans la corne latérale. Ce dernier groupe est nettement distinct des deux premiers au niveau de la moelle dorsale, ou la corne latérale apparaît connue une formation distincte, tandis que, par suite du grand développement des trois groupes, il se fusionne avec eux au niveau des renflements . Les cellules ganglionnaires de la corne latérale sont plus petites que celles de la corne antérieure ; elles ont d’ordinaire un aspect fusiforme, leur grand axe étant tourné vers la pointe de la corne latérale.

Chacune des deux colonnes grises postérieures possède également, du moins au niveau de la moelle dorsale, un groupe bien délimité de cellules ganglionnaires. Celles-ci sont multipolaires, mais plus petites que celles des groupes cellulaires des cornes antérieures ; elles occupent, en forme d’ovale, la moitié médiane de la base de chacune des cornes postérieures . Ces groupes