SYSTÉMATISATION DK LA SUBSTANCE BLANCHE

Les particularités les plus importantes, qui ont rapport à la position, au trajet et à la configuration de chacun de ces systèmes do fibres, ressortent de la série des dessins de la figure 21 ci-jointe. L’examen de ces dessins indique aussitôt la division importante des systèmes en deux groupes. L’un de ces groupes embrasse les voies pyramidales du cordon antérieur et du cordon latéral, le cordon cérébelleux latéral et les cordons cunéiformes de Goll, et se caractérise par une augmentation de sa surface de section, augmentation s’établissant d’une manière continue de bas en haut. Le second groupe comprend le cordon cunéiforme externe et le reste du cordon antéro -latéral ; au niveau du renflement lombaire, où les systèmes du premier groupe commencent seulement à apparaître, ceux du second sont déjà très développés. En outre, ils ne s’accroissent pas d’une manière continue de bas en haut, mais la grandeur de la section transversale permet de constater des relations évidentes avec le degré de développement des racines spinales de la région correspondante.

De ces relations résulte le fait constaté ailleurs déjà : que les systèmes du premier groupe renferment des voies de transmission qui établissent une liaison directe entre les éléments du cerveau et ceux de la moelle épinière, tandis que le second groupe renferme les systèmes de fibres qui relient entre eux les éléments de la moelle épinière situés à des hauteurs différentes. Le développement de la gaine myélinique autour du cylindre-axe est plus précoce pour les systèmes du second groupe que pour les systèmes du premier groupe. L’ordre de développement est le suivant : faisceau fondamental des cordons antérieurs, faisceau fondamental des cordons postérieurs (cordons cunéiformes de Burdach), faisceau fondamental des cordons latéraux (d’abord dans les grosses fibres périphériques, puis dans celles de la couche voisine de la substance grise), cordons de Goll, cordons cérébelleux latéraux et enfin cordons pyramidaux.

Quelques particularités, qui concernent ces différents systèmes , méritent encore d’être signalées ici. Les fibres nerveuses des voies pyramidales renfermées dans le cordon antérieur dérivent sans entrecroisement de la pyramide du côté correspondant, tandis que les fibres pyramidales du cordon latéral proviennent pour une partie en ligne directe de la décussation pyramidale, auxquelles fibres viennent se joindre plus bas des fibres pyramidales du cordon antérieur du côté opposé. Une partie des fibres de la commissure antérieure est formée par cet entrecroisement. Le degré de développement de ces deux parties varie énormément, non seulement chez les différents sujets, mais même sur les deux côtés d’un même individu ; aussi n’est-il pas rare que cette dernière différence soit cause d’une disposition asymétrique visible à l’œil