CHAPITRE IV

de la moelle épinière. Elles présentent de nombreuses anastomoses transversales qui les relient entre elles, comme aussi elles émettent une série d’autres branches, qui se dirigent horizontalement du fond du sillon longitudinal antérieur vers la surface et s’y anastomosent avec la veine spinale antérieure. Celle-ci est située ainsi à l’entrée de ce sillon antérieur, mais recouverte encore extérieurement par l’artère spinale antérieure. Une autre partie des voies d’écoulement du sang veineux de la moelle épinière se dirige en une direction radiée, à travers la substance blanche, et s’abouche dans les veines de la pie-mère, ou bien dans la veine spinale médiane postérieure, se dirigeant le long du sillon correspondant de la moelle épinière.

Les voies lymphatiques de la moelle épinière accompagnent sous forme de gaines lymphatiques les artères et les veines et sont nommées, à cause de cette disposition , espaces lymphatiques périvasculaires. On peut facilement les injecter en partant des vaisseaux lymphatiques de la pie-mère, et l’on observe alors qu’elles se délimitent de la substance médullaire par une membrane endothéliale. En outre, les éléments nerveux de la moelle épinière paraissent de toutes parts être entourés directement par des espaces interstitiels étroits, très appropriés pour les mouvements du liquide tissulaire; mais jusqu’ici on ne connait rien de certain sur le rapport qu’auraient ces fentes ou ces canalicules interstitiels avec les vaisseaux lymphatiques proprement dits. La disposition des vaisseaux sanguins et des éléments nerveux dans des gaines lymphatiques protège ces derniers contre les chocs pulsatiles et contre les tiraillements qui se produiraient lors des modifications du calibre des vaisseaux, si la lymphe, facilement déplaçable, ne constituait pas un coussin protecteur. La disposition des éléments nerveux dans une gaine lymphatique doit contribuer également à leur nutrition régulière. La présence des gaines lymphatiques autour des fibres nerveuses peut créer des difficultés pour l’étude des ramifications nerveuses dans la moelle, surtout si l’on s’appuie trop sur certaines méthodes de coloration qui ne colorent pas seulement les cellules nerveuses, les cylindre-axes et les gaines de myéline, mais aussi les gaines endothéliales. Les gaines lymphatiques des fibres nerveuses et des cellules nerveuses peuvent donner naissance à des espaces lymphatiques qui ne doivent pas renfermer nécessairement des éléments nerveux, mais qu’il n’est pas possible de distinguer de ces derniers à l'aide de ces méthodes de coloration.

Au point de vue de sa fonction , on peut considérer la moelle épinière comme un organe qui recueille toutes les excitations venant de la périphérie, à l’exception de celles de la tète, et qui les réfléchit directement sous forme de