A. — FONCTION

Les globules rouges ou hématies (de a-gx, sang) sont des éléments différenciés en vue d’emmagasiner l’oxygène et de le transporter du poumon aux tissus à travers les vaisseaux. Ils doivent leur coloration et leur propriété spécifique à l’hémoglobine qu'ils contiennent.

Les globules rouges n’existent que chez les Vertébrés (1) ; chez ces animaux, ils représentent des organes de perfectionnement ajoutés pour faciliter les échanges gazeux qui se font continuellement d’une part entre le sang et le milieu extérieur, d’autre part entre le sang et les tissus.

Les globules rouges caractérisent le sang, où ils ont été signalés, grâce aux progrès de l’optique, par Malpighi (1G61) (2), Schwammerdam (1658) et Leuwenhoek (1673) les premiers; toutefois la lymphe en contient généralement un petit nombre.