RESP1R.VT

restomac et les viscères abdominaiiN. , pour oiili;inioile vomissement ; clans ces inspirations ou outiiul Taufrapper les cordes vocales avec un bruit plus ou moins fort. Le hoquet est constamment produit par une irritation diaphragmatique idiopalhiquement ou sympalliiquement développée. Ainsi dans le premier cas , les plaies , les inflammations de ce muscle, une simple irritation des nerfs qui s'y distribuent , déterminent souvent des hoquets prolongés pendant plusieurs jours avec des modifications qui leur font imiter la voix du chien , les hurlemens du loup etc. ; maladies considérées pai- le vulgaire comme résultat de quelque maléfice, et dccriles sous les noms cT aboiement ^ de Ijeantluopie etc. ; dans le second, les phlegmasies du péritoine , de Testomac , des intestins, lo pincement de ces organes dans un étranglement herniaire , le squirrhe, les calculs du pancréas, la vacuité de l'appareil digestif, raffailjlissement dont elle est suivie, la réplétion trop considérable ou troj) brusque de cet appareil, l'élaboration pénible dont elle devient l'occasion, l'ébranlement j)Ius ou moins profond du svstème nerveux sous une influence morale ou physique sont autant de causes productrices du plu-noincnt; que nous étudions. Symptôme d'un grand nombre d'altérations pathologicjues diffc'rentes , jamais avec les cal'actères de maladie j)iiiicipale , comme l'avaient pensé plusieurs auteurs , le hoquet doit être dès-lors combattu par des moyens dirigés contre sa cause, et par conséquent opposés dans la plupart des circonstances. Ainsi les antiphlogistiques , \\\\(.'. frayeur ou toute autre commotion morale, un repos soutenu pour le diaphragme, des narcotifjues, des alimens réj)arateurs , les anti-spasmodicjues, les débridemens fibreux etc. présenteront des avantages marqués suivant que ce hoquet est produit par l'inflammation , la conccntiation d'une passion triste ,

3^^ FONCTIO^S VITALES.

la faim , les irritations nerveuses , un ctranglenieiît intestinal etc.

1° PhénomÈjves relatifs a l'expiratiok. — Ils nous offrent la toux , l'eternument , la voix et ses modifications.

Toux. — Elle présente une suite d'expirations subites et bruyantes avec rétrécissement de la glotte pour activer encore le mouvement de l'air qui traverse rapidement la cavité buccale. Plus ces expirations sont nombreuses^ plus l'inspiration destinée à les contre-balancer offre d'étendue, comme on l'obscrve^particulièrement dans la coquelucbe où ce dernier pbénomène s'accompagne de la vibration des cordes vocales et d'un bruit caractéristique de cette maladie. Le diapbragme et surtout les muscles abdominaux se contractent d'une manière violente et convulsive, d'où résidte le sentiment de lassitude et même la douleur qui se manifestent dans les flancs. Les causes de la toux se réduisent constamment à l'irritation directe ou sympatbique de la muqueuse pulmonaire, et le but instinctif de la nature dans le développement de ce phénomène , à l'expulsion des corps étrangers qui peuvent se rencontrer dans les bronches ; elle est avantageuse dans cette circonstance , mais elle devient essentiellement nuisible toutes les fois que sa manifestation se rattache à la phlegmasie du parenchyme ou des canaux respiFatoires ; nouvelle preuve que cet instinct , qui la sollicite également sous l'une et l'autre influences , n'est point un principe raisonnant. Au nonibre de ces causes directes , nous devons signaler particulièrement la respiration des vapeurs irritantes , la présence des corps étrangers dans les bronches, soit développés dans ces canaux , soit venus de l'extérieur ; l'inflammation , l'ulcération de la muqueuse dont ils sont intérieurement l'cvctus; les concrétions, les luberculcs et l'indlu-alion

RF.SPIR VTIOJV. ^J

pulmonaires. Parmi les agens sympalirKjues , nous indl- ([uorons surtout les irritations du diaphragme, de la faee convexe du foie, de l'estomac, du nerf vague etc., qui provoquent ces toux sèches, jH'nii)les, opiniâtres, nommées hépatiques, gastriques etc. Lorsque ce phénoniène est détermine par la présence des mucosités hronchi([ucs, il s'accompagne ordinairement de V expectoration que l'on doit dès-lors en rapprocher, et qui dans ses effets devient aux poumons ce que le vomissement est pour Testomac , avec cette différence que la première peut s'effectuer sous l'influence de la volonté , constamment incapable d(^ j)roduire le second. Ces considérations nous démontrent que la toux n'est jamais une maladie, mais toujours un svmptôme , et que les moyens de la combattre avantageusement doivent être diversifiés suivant la natuie de ses causes. D'après les modifications cju'elle entraîne dans toute la constitution, nous (\\pli(juons encore facilement sous son influence le développement des hernies, des suffocations, des apoplexies , des ruptures musculaires etc.

ETER^■DMENT. — Il cst produit par une ou |)lusieurs expirations très-brusques, s'effectuant avec bruit et passage de l'air dans les fosses nasales ([u'il frappe violemment; ce passage est favorisé j)ar l'abaissement du voile palatin, laissant parfaitement libres les deux ouvertures nasales, et par l'élévation de la langue fjui ferme celle de l'arrière -bouche. Pendant l'accomplissement de ce phénomène, la tête se trouve d'abord fortement entraînée dans l'extension , elle est ensuite portée vers la poitrine par un mouvement de flexion qui, dans la station bipède, se propage au tronc et souvent jus({u'aux membres pelviens. Les causes de l'éternument sont en dernière analvse , une irritation directe ou svmpalhique de la mcndjrane [)ituitaire: l'objc^t que la nature se propose

^6 FOJVCTIOJXS VITALES.

dans son développement est d'entraîner, par le mouvement aérien communiqué d'après cette nouvelle direction , les corps étrangers qui par leur présence déterminent Tirrilation des fosses nasales; mais l'impulsion instinctive peut commettre ici les mêmes erreurs, occasionner les mêmes accidens que nous avons signalés dans la production de la toux. Les causes directes sont l'action des vapeurs irritantes des corps étrangers sur la pituitaire , et plus particulièrement l'influence de certains agens qui semblent modifier spécialement la muqueuse olfactive , tels que le muguet , Tellébore , la bétoine , le tabac etc. désignés, d'après cette vertu, par les termes r/V/'rhins et de sternutatoires. Les modifications sympathiques se rattachent surtout aux irritations de la conjonctive, de la muqueuse gastro-intestinale etc. L'éternument détermine dans l'organisme un ébranlement général assez agréable et qui peut devenir très-utile dans les catalepsies , les syncopes , les asphyxies etc. ; c'est d'après les mêmes indications qu'Héister conseillait de provoquer ce phénomène dans les accouchemens entravés par l'inertie de l'utérus ou l'engourdissement de tous les appareils. L'action de moucher doit être rapprochée de l'éternument, elle répond à ce dernier comme l'expectoration à la toux ; elle peut s'effectuer sous l'influence de la volonté ; comme la toux , l'éternument ne présente point naturellement ce caractère; par les mêmes raisons, il expose à l'apoplexie, aux ruptures musculaires , aux étranglemens herniaires etc.

Voix. — Elle consiste dans une expiration soutenue qui met les cordes vocales en vibration ; modulée diversement, elle forme le chant; articulée par les mouve- Imens appropriés de la langue, des lèvres etc , elle prend le nom de parole. Ce phénomène et ses modifications rentrant complètement dans la classe des fonctions d'ex-

RESPIRATION. Sy

pression , nous devons seulement les incliquer dans ce chapitre.

3° Phénomèjxes relatifs a la respiration. — Nous décrivons sous ce titre : le soupir, le gémissement , le sanglot et le rire.

Soupir. — Il se compose d'une inspiration longue , soutenue, profonde, effectuée sans bruit , suivie d'une exjiiration plus rapide , moins égale , moins parfaite , produisant un léger murmure dans les fosses nasales par lesquelles s'échappe l'air pour le plus grand nombre des cas. La cause principale de ce phénomène est un retard insensiblement effectué dans la circulation capillaire des poumons dont les vaisseaux éprouvent un premier degré d'engorgement. Le but essentiel que se propose la nature dans cette modification respiratoire, est d'établir convenablement l'équilibre par le ciéveloppemeiit des canaux bronchiques , et par une rénovation sanguine plus parfaite. Ces causes (jiii peuvent étie chimiques , le froid, les narcotiques ; vifales , une atonie des poumons etc. ; nie/itales, un travail intellectuel, une passion forte, concentrant les facultés de l'àme sur un seul point , dans une seule idée, rendent les respirations moins conqdètes, amènent par degrés le besoin et l'accomplissement du soupir. Telles sont ordinaireinent les dispositions de l'homme enchaîné par la crainte , absorbé par les chagrins ; de l'amant éprouvant loin de l'objet de ses vœux les tourmens de l'attente, ou l'extase du bonheur près (le celle qui captive et remplit toute sa pensée.

Gémissement. — Il se manifeste par une inspiration longue, mais entre-coupée, suivie d'expirations plus courtes , incomplètes et bruyantes , avec expulsion de l'air par les fosses nasales. Ordinairement déterminé sous l'inlluenre des affections tristes, des chagrins plutôt profonds

58 FOIVCTIONS VITALES.

que violens dont il devient l'expression ordinaire et souvent fidèle , ce phénomène produit un allégement au moral, et fait disparaître le poids énorme qui semblait comprimer toute la région épigastrique.

Sa]YGLOT. — Il est au contraire produit par une série d'inspirations courtes , brusques , rapides et sonores, avec introduction de l'air par la bouche, suivies d'une expiration plus longue, moins bruyante, avec expulsion de l'air en grande partie par les fosses nasales. Il devient ordinairement le premier témoignage de la douleur morale , et l'expression d'un chagrin plutôt vivement que profondément senti.

Rire. — Il résulte d'une inspiration longue , suivie d'expirations courtes, bruyantes, imparfaites , avec explosion de l'air par la cavité buccale. Il s'accompagne d'un grand épanouissement des traits de la face , et ne doit pas être confondu avec le sourire , exclusivement effectué parle rapprochement des paupières, l'élévation et la diduction des commissures labiales , sans aucun changement notable dans la respiration , appartenant essentiellement à la prosopose, et devenant souvent un symptôme fâcheux dans les maladies ancéphaliques. Le son produit dans ces expirations du lire, varie suivant les individus. Haîler fait observer qu'il offre les désinences en « , en o , pour les hommes ; en e et en i pour les femmes , disposition qui peut être vraie d'une manière générale, mais qui présente beaucoup d'exceptions particulières. Un assez grand nombre de causes peuvent occasionner ce phénomène ; les unes sont physiques , telles que le chatouillement , les plaies du diaphragme , comme l'ont observé Homère et Virgile qui représentent leurs guerriers, frappés à la poitrine, « expirans avec un rire amer » ; les autres chimiques , ainsi l'action de certains [joisons qui déterminent la mort au milieu des

convulsions d'un rire que l'on nomme sardotu'que , l'île de Sardaigne produisant un grand nombre de ces végétaux lélhiteres ; d'autres vitales , ainsi l'inllanmiation , les irritations svmpatliiques du muscle que nous venons d'indiquer ;. enfin les plus ordinaires sont mentales , ainsi la vue d'un personnage grotesque, d'un acteur comique, la rencontre de deux idées bizarres et susceptibles d'offrir à l'esprit l'image d'un objet plaisant etc. ; dans ce dernier cas le rire devient l'expression d'un sentiment intérieur^e satisfaction et d'iillarité. Cliez les sujets mélancoliques dont le système nerveux ganglionaire est très-irritable, une s'mple réminiscence présente souvent l'occasion d'un rire convulsif ; la volonté n'est plus alors susceptible d'en modérer les éclats , même dans les circonstances où leur manifestation vient blesser toutes les convenances sociales. Cette expression de la gaité, constamment étrangère aux animaux, est si naturelle à notre espèce , que nous la voyons se manifester cbcz les peuples sauvages comme cliez les nations civilisées , et que l'on n'a pas cessé de la renconti-er même cliez des enfans élevés au milieu des bètes fauves. La succession des expirations dans le rire s'oppose toujours au passage libre et facile du sang par les capillaires des poumons; il eu résulte quelquefois une stase plus ou moins dangereuse qui s'étend de proclie en proche , détermine le gonflement , la turgescence de la face , une coloration violacée, avec imminence d'apoplexie, d'asphyxie; le sujet est, comme on le dit, pâmé', ainsi périt le philosophe Crysippe. C'est particulièrement à l'action du diaphragme (jue viennent se rattacher les phénomènes du rire; cette action étant spasmodique , il peut en résulter une suspension dont les accidens s'unissent à ceux que nous venons de signaler.

6o FONCTIONS VITALES.

ao PHÉNOMÈNES CHIMIQUES.

Essentiellement constitués parles changemens de composition qui s'effectuent pour l'air , dans les cavités bronchiques , pour le sang noir , pendant son passage dans les capillaires des poumons , les phénomènes chimiques de la respiration, pour être bien compris, nous offrent à considérer : i° la quantité d'air introduite , 2° les modifications de ce gaz , 3° celles du sang noir pendant leur accomplissement. •■

1° Quantité d'air introduite. — On a voulu préciser la quantité d'air portée dans les bronches , par une inspiration normale; cette évaluation ne peut être qu'approximative. Il suffît pour s'en convaincre de rapprocher les principales estimations faites par les auteurs. Ainsi nous voyons celte quantité portée à deux pouces cubes par Grégori ; à 12, par Menziès ; à i4, pai' Goodwin ; à 16, par M. Cuvier; à 20, par Jurine; à 70, par quelques auteurs , pour les plus fortes inspirations. Les mômes incertitudes se rencontrent lorsqu'il s'agit d'établir positivement la proportion d'air employée chaque jour par un homme de taille ordinaire. Thomson la porte à 24 kilogrammes ; Davy prétend que dans le même lems il en dépense ySi litiges cubes ; Séguin ySo; Lavoisier -^54; Menziès 85o ; d'où ces chimistes concluent qu'il développe, dans le même intervalle, une quantité decalorique suffisante pour fondre 38 kilogranmies de glace. Il est aisé de concevoir toutes ces différences dans les résultats chez les divers sujets, en raison de l'âge, du sexe, du tempérament, de la capacité pulmonaire, de la mobilité des parois thoraciques , de la force des muscles inspirateurs, et dans le même individu relativement aux dispo^ sitions variables des états physiologique et pathologique.

■1° Modifications de l'air inspiré. — L'air atmos-

RESPIRATION. 6l

plicrlque, avant son introduction dans les bronches, présente en volume sur loo parties : oxygène 20 ou 21 , azote 78 , acide carbonique i ou 1 , eau à l'état de vapeur une quantité souvent inappréciable ; en sortant des poumons, il offre ordinairement : oxvgènc i4, azote "78, acide carbonique 8 , eau à Tétat de vapeur une proportion toujours assez considérable , d'où l'on peut inférer que sept parties d'oxvgène prises ont été remplacées par sept autres d'acide carbonique. Toutefois il existe à cet égard des variations relatives à l'état de sauté, de maladie, comme l'a démontré Nysten; on en trouve également sous le rapport des sujets, en raison de l'âge, de la constitution , du tempérament , de l'habitude , etc. Les expériences de M. Edwars prouvent (jue la consommation de l'oxygène est proportionnelle au déveloj)|)ement du calori(iue , et non point comme on l'avait pensé d'abord, à la jeunesse des individus; Goodwin la porte jusqu'à i3 parties sur i6,Menziès au quart, MM. Gay-Lussac et Davy la réduisent à deux ou trois parties. L'exhalation de l'acide carbonique est également diversifiée par les mêmes influences; Goodwin la fixe à o, 1 1 ; ]Menziès à o , o5 ; IMM. Davy et Gay-Lussac à o, o3. D'après ces chimistes, elle dépasse relativement au volume du gaz produit, celui de l'oxygène employé; Thomson admet au contraire im équilibre parfait dans l'état normal. Quant à la proportion d'eau qui s'échappe avec l'air expiré , Menziès l'estime à deux grains par minute; il est également évident qu'elle doit être modifiée par un grand nombre de circonstances. Les auteurs ne sont point d'accord sur le rôle que joue l'azote pendant la respiration; Provençal', Humbold,Spallanzani prétendent qu'il est absorbé par les poissons, les reptiles et même par les animaux à sang chaud; Davy croit à son emploi chez l'iionuiie ; Dulong , Nysten , Bcrtholct

Ga FONCTIONS VITALES.

soutiennent au contraire qu'il est exhalé chez ce dernier; INI. Edwars pense que ees deux circonstances peuvent se présenter alternativement. Allen et Pépis ont constamment observé l'invariabilité de l'air, sous le rapport de l'azote , dans la respiration naturelle ; nous pensons également que dans notre espèce 11 sert de véhicule aux deux autres gaz, et n'entre jamais dans l'hématose comme principe essentiel.

3"^ Modifications du sang. — Examiné dans l'artère pulmonaire , le sang offre une couleur noire , plus ou moins foncée , il est séreux , mêlé de chyle et de matériaux plus ou moins hétérogènes , introduits par l'absorption^ il paraît contenir de l'hydrogène et du carbone en excès. Considéré dans les veines pulmonaires, par conséquent après avoir éprouvé l'influence de la respiration , le sang présente une couleur rouge, vermeille , est homogène , fibrineux , riche en caillot ; il semble renfermer une proportion considérable d'oxygène. Ainsi, pendant le séjour de l'air dans les bronches , le sang qui traverse les vaisseaux capillaires propres à ces organes, perd une certaine quantité d'acide carbonique et d'eau , change sa coloration noire , ses qualités stupéfiantes , pour l'aspect ritulaut , les propriétés excitantes et nutritives qu'il offre en sortant des poumons.

Ces faits sont positifs , incontestables , ils doivent offrir la base fondamentale des théories naturelles consacrées à leur explication. 11 est évident ([ue l'air et le sang noir s'influencent et se modifient réciproquement. Agissent-ils au contact ou par l'intermédiaire de leurs vaisseaux respectifs ? C'est une question controversée par les physiologistes. Les uns prétendent que l'air, circulant dans les vésicules bronchiques , le sang dans l'épaisseur de leurs parois au moyen des vaisseaux ca-

pillaires , «agissent miitiielleinent à travers les tuniques déliées de ces canaux. D'autres soutiennent que celte action est immédiate ; parmi ces derniers , plusieurs ajoutent, contre toute vraisemblance, que le sang et Tair sont mis en contact dans les vésicules bronchiques; mais alors nous verrions incessamment des liémoptysles et des suffocations plus ou moins graves résulter de ces Bcbeuses dispositions. 11 nous semble beaucoup plus naturel d'admettre que l'oxygène est absorbé dans les vésicules , transmis aux capillaires des poumons par les vaisseaux qui viennent s'ouvrir, dans ce but, sur la muqueuse respiratoire. Vw grand nombre de faits se réunissent pour démontrer rinilueuce directe de l'air atmosphérique et du sang noir. Priestley, Goodwiu ont placé le dernier sous une cloche pleine d'air; ce lluide circulatoire a pris une teinte plus rouge avec absorption d'oxvgène et dégagement d'acide carbonique. Si l'on observe le sang extrait par la phlébotomie dans l'air atmosphéricjue , on voit rougir la couche superficielle du caillot ilont le centre, qui n'a point éprouvé lamémc action directe, conserve sa couleiu* noire; ces effets sont encore beaucoup plus marqués dans l'owgène pur. Ilassenfratz prétend avoir obtenu des résultats semblables en renfermant le sang dans une vessie. En accordant à cette expérience toute la réalité possible, on ne devra jamais conclure d'un fait où les transsudations s'exercent dans toute leur foi-ce, à d'autres faits dans les([ucls ces phénomènes chimiques et physiques sont emj)échés par les l'ois vitales. Si nous abordons actuellement l'explication des faits relatifs aux modifications réciproques de l'air et du sang noir , deux théories viendront partager les auteurs sur ce point Important : l'une cliiniiqiic^ l'autre physiologique.

1° Théorie ciiiMiQiE. — Cravvfort , T.avoisler, Good-

win, Laplace, et plusieurs physiciens modernes, séduits par les plus spécieuses apparences , ont considéré la rénovation du sang noir comme un phénomène purement chimique et s'effectuant sous l'empire exclusif des affinités du même ordre : « Dans la respiration chez l'homme , « nous trouvons comme faits incontestables , ont -ils « ajouté, pour le sang, diminution d'hydrogène et de « carbone; pour l'air, perte d'oxygène , augmentation « d'acide carbonique et d'eau rendue sous forme de va- « peur; ces modifications sont toujours en harmonie « parfaite; les unes sont exactement compensées par les « autres. L'explication de ces faits est très-simple : « l'oxygène employé dans cette rénovation se porte « d'une part sur le carbone, de l'autre sur l'hydrogène « du sang veineux, forme avec le premier l'acide car- « bonique, avec le second l'eau qui s'échappe en même « tems que l'air expiré. Dans ces combinaisons , la pro- « portion de l'acide carbonique produit se trouve exac- « tement en rapport avec la quantité d'oxygène absorbé.» Mais alors d'où vient l'oxygène employé à la confection de l'eau ? C'est une réflexion à laquelle on n'avait pas songé ; ce n'est pas le seul point en défaut dans cette hypothèse ruineuse. Les principes qui lu: servent de base pourraient être controversés , quelques-uns même entièrement détruits , nous les accorderons volontiers ayant assez d'erreurs à signaler dans les conséquences que l'on a cru pouvoir en inférer.

L'expérience a démontré qu'un air contenant o, i5 d'acide carbonique, lors môme qu'il offrirait o,4o d'oxygène et 0,45 d'azote , ne pourrait point effectuer convenablement l'hématose. H n'en serait point ainsi dans la supposition où ce phénomène deviendrait essentiellement chimique. Les essais imaginés par Dumas, répétés par Beddoës prouvent que l'oxygène pur , loin de favo-

nrsi'iuvTiox. . Gj

risor la respiration , la pervertit et reiul ses effets destriicteurs. Des faits rapportés par iNvsten , Spallanzani, Coulanceau ne laissent aucun doute sur l'expiration de l'acide carbonicpie , uiènic chez les animaux auxquels ou tait respiier un gaz qui ne contient pas d'oxygène. Plusieurs observations de Nvsten prouvent cpie dans les fièvres inflammatoires la proportion d'acide carboni(|ue expiré, devient plus cousidc'rable, tandis qu'elle diminue dans les atonies. D'un autre côté , les combinaisons de l'oxvgène et du carbone pour former l'acide carbonique , de l'oxygène et de l'hydrogène pour constituer l'eau , sont évidennnent i\cu\ combustions qui sup|)osent : i" un agent susceptible d'enflammer ces corps en provoquant leur union; 2** le développement d'une grande (piantilé de calorique et même de lumière dans les poumons, sic'^e principal de ces combinaisons clHmi(|ues. Or les poumons ne présentent jamais cette cause d'ignition , cette élévation de température supérieure à celle des autres ap.parcils. Clomment voudrait-on identifier l'hématose avec la combustion, lorsque ces i\l'u\ j)hénomènes sont essentiellement différens par leur nature , leurs causes , leurs effets, l'ensemble des forces qui les oj)èreut. Clelte application des lois physiques aux a(;tions phvsiolo^iques est assurément la plus séduisanteet la plus illusoire, aussi la voyons-nous survivre à toutes les autres ; mais enfin le tems , la raison et l'expérience doivent en faire justice.

1° Théorie physiologique. — Admise par Fontana, Spallanzani, Chaussier , Nyslen, Halle, Bichat et le plus grand nombre des physiologistes modernes , plus naturelle et plus simple que la ])récédenlc, elle rentre complètement dans le domaine des lois vitales; son développement repose tout entier sur les faits et l'observation. Pour conserver la question dans son intégrité, nous ad- ToMi: H. j

mettrons sans examen les principes établis par les cliiinislcs , et nous verrons quelles en doivent être les conséquences positives.

Voxjgene-— pris dans l'air inspire se trouve mêlé au sang veineux, s'y combine par une action vitale dont les moyens cbimiques, les plus ingénieux et les plus compliqués, jiie peuvent nous offrir que des imitations imparfaites. En effet M. Dupuy s'est assuré qu'en poussant de l'air avec force dans les bronches d'un cadavre on ne produit aucune rénovation sanguine. Goodwin a dirigé, sans résultat, des courans d'oxygène sur les veines ; Bicliat a constaté la même insuffisance des injections aériennes dans les intestins, la vessie, le tissu cellulaire etc. Enfin si le sang noir mis en contact avec l'air dans un vase inerte rougit à la surface, on ne voit point la rénovation s'effectuer dans toute la masse , alors même que l'on favoriserait la combinaison par un mouvement approprié; on ne voit point surtout le chyle déposé dans ce même sang éprouver les modifications de l'hématose.

L'acide carbonique , — produit de l'expiration , se trouve déposé dans les bronches par les vaisseaux exhalans. Son dégagement n'est autre chose qu'un résultat de l'épuration du sang qui s'en était chargé pendant les phénomènes de la nutrition et des sécrétions. Si l'on pouvait douter un instant de la réalité des exhalations gazeuses , il suffirait pour s'en convaincre de jeter un coup d'œil sur l'économie vivante , soit dans l'état normal, soit dans l'état pathologique. Ainsi nous observons chaque jour ces exhalations pour le péritoine , pour les intestins, dans la tympanite ; pour l'estomac, chez les fennnes vaporeuses; pour l'utérus, dans un assez grand nombre de nymphomanies , d'hystéries etc. où le dégagement des gaz peut s'effectuer par une véritable explosion. Des expériencesd'Abernetty, de Cruiskank, de Gat-

RKSPIUATIOX. 6']

tonf, de Jurinc prouvent évitlemment l'exhalation de racide carbonique , par renvelopjîe cutanée , même dans Tetat de santé parfaite; dans tous ces cas la peispiration gazeuse est incontestable ; elle s'eitectue sur des membranes séreuses , dermoïdes , nuujiieuses; on ne clicrclii' point une explication cliinii(iue à la production des résultats qu'elle fournit ; on la place avec raison dans la classe des sécrétions. Pourrait -on désormais , sans inconséquence . ne pas accorder la même nature et les nitincs lois ta celles que nous voyons s'opérer sur la nmqueuse bronchique pendant la respiration ?

L'ean , — rpii s'étliapjie sous forme de vapeurs avec l'air expiré, n'est autre chose <jue le produit de la perspiration séreuse des bi-onches. Nous obsei'vons la même sécrétion sur toutes lesautres divisions du tissu miiqueux, comme il est aisé de s'en convaincre pour la conjonctive, la pituitaire, la palatine etc. (l'est aux résult;ils de cette même élaboration que les auteui^s ont donné les noms de sucs gastiitjue jiour l'estomac, intesdiKil \nn\v le jéjunum et Tileon. Ici l'on ne propose point des lois chimiques pour expliquer la formation de l'eau dont ces humeurs sont en grande jiartie composées; on n'eût pas recouru davantage à ces théories /'autives, si l'on ne s'était cru dans la nécessité d'utiliser ainsi l'oxvgène que l'on voyait disparaître pendant la respiration; ainsi, do même que la peau, la muqueuse bronchique devieni luie voie d'excrétion plus active encoi-e pom* l'acide carbonitjue et la sérosité animale.

3" PHÉNOMÈNES VITALX.

Ces phénomènes consistent particulièrement dans l'influcnre (ju'exercent les poumons, en raison des j)ropriétés vitales qui leur sont départies ; sur l'introduction (Je Voxjgcne dans le sang noir ; sur les modifica-

(io FONCTIONS VITALES.

lions réciproques de ces deux corps ; sur l'exportation de ï! acide carbonique et du Jluide perspiratoire des bronches.

Les poumons digèrent Vair comme Vestomac digère les alimens. Vérité physiologique bien sentie par les anciens lorsqu'ils désignaient ce gaz par le tei'me expressif àe pabulum vitce , aliment de la vie. La chimie, dans ses immenses progrès , envahissant le domaine de toutes les autres sciences, fît abandonner ces principes naturels pour y substituer des théories aussi fautives dans leurs principes, qu'erronées dans leurs inductions. Toutefois , les preuves les plus positives semblent se multiplier pour démontrer la réalité de cette action vitale des poumons dans la respiration physiologique.

MM. Dupuytren, Provençal, Magendie, Legalois ont prouvé que la section et la ligature du nerf pneumogastrique détermine la mort par une véritable asphyxie; le premier de ces habiles expérimentateurs a vu dans cette circonstance le sang jaillir noir d'une artère faciale ouverte; le second trouve que l'air perd alors beaucoup moins d'oxygène , exporte moins d'acide carbonique , en même tems que l'animal présente un refroidissement très-marqué; le dernier fait judicieusement observer qu'il ne finit pas attribuer ici l'asphyxie à l'occlusion de la glotte, puisque le sang passe également noir dans les veines pulmonaires , lors même que l'on a pris soin d'assurer l'inspiration et l'expiration par l'ouverture de la trachée.

Hvillé, après avoir fait la ligature du même nerf, a vu les phénomènes mécaniques de la respiration continuer librement alors que les phénomènes chimiques se trouvaient entièrement suspendus ; en détruisant cette ligature, on observait le rétablissement de la fonction dans son état normal.

M. (le niainviUe a répète la même expérience d'une manière plus positive encore. 11 a remarqné (jue la ligature du nerf à son entrée dans les poumons, laisse un libie cours à la succession des inspirations et des expiiations , mais avec cette particularité bien essentielle, que l'air en sortant des bronches, présente absolument la composition (ju'il offrait avant son importation dans les canaux respiratoires. 11 s'est assuré qu'en pratiquant cette ligature du nerf vague à sa terminaison dans l'estomac, la rénovation du sang noir et tous les ph('nomènes de la respiration s'effectuaient sans aucimc altération notable, mais que les alimens restés connue des corps étrangeis dans ce viscère , n'éprouvaient j)oint l'élaboration digestive, se trouvaient même ultérieiu'ement soumis à la putréfaction à-peu-jirès comme dans un vase inerte. Ces faits et tous ceux que nous pourrions citer encore, démontrent évidemment l'influence vitale des poumons dans l'Iiéinalose, l'identité que présentent la resj)iralion et la digestion dans la nature de leurs phénomènes essentiels.

Si nous voulons actuellement préciser l'action des organes respiratoires dans l'hématose, nous trouvons deux objets importons à considérer : i° Pi m portât ion de V oxygène ^V exportation de V acide carbonique; 9.° V action du premier de ces gaz sur le sang noir pour en effectuer la rénoi-'ation.

I® Importation de V oxygène, exportation de V acide carhoniqife. — Quelques physiologistes , plusieurs chimistes ont mis en doute l'absorption de l'oxygène et son mélange au sang noir. Des expériences de Girtanner semblent décider la question. 11 place du sang rouge de brebis sous une cloche pneumatique avec de l'azote à l'état de pureté; après trente heures , l'air de cette cloche présente assez d'oxygène pour enti'ctenir, pendant cen^t

vingt minutes, la combustion d'une bougie. D'autres ont prétendu que cette moditlcation du sang noir s'effectuait ailleurs que dans les capillaires des poumons. Bichat répond à ces assertions ej-ronées par les faits les plus positifs. Il adapte deux tubes à robinet, l'un à la trachée, l'autre à l'artère carotide primitive d'un chien; en suspendant le courant d'air , l'artère ne donne qu'un sang noir, évidemment sans rénovation; en rétablissant le passage de ce gaz dans les canaux bronchiques , le sang prend aussitôt une couleur vermeille , signe positif de sa transformation , qui présente une identité parfaite suivant que l'on opère avec l'air atmosphérique ou l'oxygène pur ; ces modifications , en quelque sorte instantanées, indiquent assez la rapidité des phénomènes d'hématose, et leur siège exclusif dans l'organe central de la respiration.

Nous devons considérer dans <,'ette fonction , indépendamment des circulations lympliatique et sanguine ^ effectuées par les vaisseaux nombreux des poumons, la circulation aérienne opérée dans les canaux bronchiques d'une manière spéciale, et ne rencontrant pour toute l'économie vivante, aucun autre mouvement analogue. En effet, cette même circulation n'est pas transitoire comme les précédentes, elle se fait dans un système de vaisseaux qui n'offrent point d'issue terminable, de telle sorte que l'air expiré doit nécessairement revenir par les routes qu'il a parcourues en sens opposé pendant l'inspiration. Ce principe établi d'une manière incontestable, nous pensons qu'une partie de l'influence vitale des poumons se trouve dans l'action des vésicules aériennes sur l'acide carbonique pour en effectuer l'expulsion concurremment avec la pression exercée par les parois thoraciques. La section du nerf vague, la diminution, la perversion, la suspension i\v sa vitalité

protUiiseiit l'atTaiblissement ou l'ineitic des vésicules bronchiques, la stagnation de Tair altéré par riiématosc,en nous e\pli(|uant physiologiciuement les causes principales de l'asphyxie dans ces dit'férens cas et dans leurs analogues, alors même que les grands phénomènes d'inspiration et d'expiration ont continué de s'effectuer. Au milieu de ces dispositions , la rénovation de l'air peut encore s'opérer dans les principales divisions des bronches , les poumons étant , comme nous l'avons déjà dit, à-peu-près passifs dans ces phénomènes superficiels et m('caiii([ues d'inspiration et d'expiralion, mais ces derniers sont toujours incapables , même avec leurs plus grands efforts , d'expulser entièrement l'air porté dans les organes centraux de cette fonction. La rénovation devient impossible dans les ramifications extrêmes des canaux aériens sans la contraction des vésicules bronc hiques , sans l'action vitale des poumons. Ces considérations nous font apprécier l'inutilité des insufïlations dans l'asphyxie , toutes les fois qu'il n'existe aucun moven de réveiller en même teins l'innervation du pneumo-gastri(|uc ; elles nous indi(iuent même les dangers de ces tentatives effectuées sans précaution, prr les ruptures funestes qu'elles peuvent entraîner dans les vésicules pulmonaires , dt'jà sous l'influence d'imc pénible distension. A ces phénomènes qui démontrent positivement l'action vitale des poumons dans la respiration, nous ajouterons encore la perspiration aqueuse dont la réalité ne peut-être contestée , celle de l'acide carbonique admise par Vauquelin, Brande, Vogel,et par le plus grand nombre des physiologistes modernes , se rattachent au système général des sécrétions, et ne pouvant dès-lors être expliquées par l'influence des lois exclusivement physiques et chimiques.

2° action (le Coxjgèiie sur le sn//g tioir pour en ef-

72 I OlVCTIONb VITALES.

J'eclucr la rénovdlioii. — Il est (Icinoiitrc par l'expérience (jiie l'oxygène de l'air introduit dans les vésicules bronchiques, se trouve saisi par les vaisseaux absorbans de ces dernières et diiectement porté dans les capillaires des poumons. Ces vaisseaux absorbans de l'oxygène , exhalans de l'acide carbonique, doivent-ils être considérés comme faisant partie du système général , ou comme présentant des trachées aériferes analogues à celles des insectes ? Il est impossible de prononcer dans celte question , d'après l'évidence des faits ; mais en même tems , il est difficile de ne pas admettre , d'après les analogies et le raisonnement, une différence indispensable entre les absorbans de l'oxygène, les exbalans de l'acide carbonique, les exbalans et les absorbans de la sérosité des bronches. Toutefois , quelque soit à cet égard l'opinion adoptée, on devra toujours voir dans cette absorption , comme dans toutes les autres , un phénomène essentiellement vital , et par conséquent , arrêté dans son développement par le défaut d'innervation du pneumo-gastrique ; résultat que les expériences les plus positives ont suffisamment constaté. Il est un dernier point environné d'incertitudes beaucoup plus difficiles à dissiper entièrement : l'action de l'oxygène sur le sang noir pour en effectuer la rénovation , et sur le chyle pour en opérer l'hématose, est- elle purement physique et chimique , suffit-il pour l'effectuer d'un simple mélange de ces corps? sans doute il n'existe aucune preuve directe pour l'affirmative ou la négative; mais si nous faisons observer que dans un vase inerte, au milieu des circonstances les plus favorables , on ne produit qu'une rénovation très-impai-faite du sang noir, et qu'il est absolument impossible d'obtenir Thématose du chjle, on devra, pour le moins, conserver une forte présomption relativement à la nécessité d'une iidlucnce vi-

taie (les poumons tlans la production normale et pliysiolo^^ique de ces deux phénomènes importans.

Nous crovons dès-lors avoir suftisamment démontré que cette action vitale des poumons dans la respiration n'est point une chimère; qu'elle est garantie par les faits, rohscrvatron et le raisonnement ; qu'elle a pour effets essentiels: i° rimportation de To.rjgciw dans les capd- I aires particuliers' de ces organes , par des vaisseaux ahsorbans , peut-être par des trachées; 2" la combinaison de ce gaz, du sang noir et du clijlc; 3° Vexladation de l'acide carbonique , probablement par des trachées aérifères ; l\° la perspiration de la sérosité bronchicpic ^ par des vaisseaux communs aux membranes muqueuses ; 5° le renoui'ellement profond de l'air altéré , par la contraction des vésicules pulmonaires.

§ VI. INFLtEKCE DE l'hABITCDE SIE LA RESPIRATION.

Offrant l'une des trois colonnes sur lesquelles repose la vie, cette fonction ne devait pas attendre ses perfectionnemens de l'habitude et de l'éducation ; aussi la vovons-nous , relativement au fond , s'exercer dès les premiers jours avec toute sa régularité. Sous le rapport de ses phénomènes accessoires, elle ne présente plus la même indépendance, on la trouve au contraire soumise à l'influence générale de ce puissant modificateur. Ainsi, dans les premières inspirations de l'enfant qui vient de naître, la nature prélude, en quelque sorte, à l'accomplissement de cette importante fonction ; c'est en répétant ces phénomènes qu'ils deviennent plus faciles, qu'ils déterminent des résultats plus profonds et plus complets. On parvient, au moyen de l'habitude, à développer les mouvemens de l'appareil respiratoire; il suffit pour s'en convaincre d'observer avec quelle facilité les inspirations sont prolongées par des sujets exercés depuis long-tems

au jeu des instrumens à vent, aux efforls du chaut, de la déclamation etc. C'est également sous la même influence que l'appareil respirateur parvient à supporter impunément l'action des gaz plus ou moins nuisibles , comme on le voit pour les individus placés , dès leur enfance, dans l'air impur des marais, des prisons, des hôpitaux etc.