CAVITÉ INTESTINALE

Dans cette cavité que Ton nomme encore le gros intestin , s'opèrent , comme derniers phénomènes digestifs, la confection et l'expulsion des matières excrémentitielles, sous le titre unique de dcjécation. Pour mieux apprécier ce phénomène , jetons un coup-d'œil physiologique sur l'appareil chargé de l'effectuer. Il comprend le gros intestin et les muscles accessoires.

Du GROS INTESTIN. — Ainsi nommé d'après son volume comparé à celui du précédent, cet intestin se divise en trois parties : \^ Le cœcuni, i*^ le colon, 3" le rectum. Cette portion du canal digestif circonscrit la plupart des autres dans l'abdomen. Elle est à peu près fixe dans les régions qu'elle occupe, le péritoine lui formant des mésentères peu développés, souvent même ne faisant que passer devant elle sans renviroiiner complètement.

Le cœcum , — placé dans la fosse iliaque droite, entre la fin de l'iléon et l'origine du colon, est remarquable par sa grande largeur comparée à son peu d'étendue longitudinale, qui n'excède pas six ou iiuit pouces; par ses bosselures et surtout par une appendice rudimentaire, disposée en doigt de gant, pouvant à peine recevoir une plume ordinaire, de quatre à cinq pouces de longueur et décrite sous le nom à'appendice veriniforme, en raison de l'analogie de configuration qu'elle pré- TOME II. i8

I']f\ FONCTIONS NTJTRITIVÉS.

sente avec un lombric. Vestige du double cœcum des herbivores, elle semble, chez l'homme, destinée à marquer le passage des espèces , la transition des modifications organiques , plutôt qu'à servir dans cet acte digestif; aussi Morgagni l'a vue manquer impunément; Hal- 1er a signalé son oblitération pendant l'exercice des digestions les plus régulières; Zambécara, Portai en ont fait la section sans accidens ultérieurs. En contractant des adhérences par son extrémité libre , elle forme une " sorte de pont sous lequel peuvent s'effectuer des étranglemens internes.

Le colon — commence au cœcum et se termine au rectum. On le subdivise en quatre parties d'après leur position, leur forme et leur direction. Ainsi i° le colon lombaire droit, ou colon ascendant ; -x^ le colon transverse; 3° le colon lombaire gauche , ou descendant ; [j^XS iliaque du colon y placée dans la fosse du même nom.

Le rectum', — ainsi nommé d'après sa position droite comparée à la direction flexueuse des autres parties du canal digestif, se trouve étendu sur le sacrum et le coccyx entre l'S iliaque du colon et l'ouverture anale qui devient à la fin du tube alimentaire ce que la bouche est à son origine. Un élargissement bulbeux assez considérable , offrant le réservoir oii les excrémens peuvent s'accumuler, précède immédiatement cet orifice terminal décrit sous le nom A'anus. On rencontre autour de ce dernier un muscle orbiculaire, soumis à l'influence de la volonté, prévenant, sous le titre de sphincter, l'évacualion continuelle des matières fécales, en garantissant l'hommede cette infirmité dont l'anus contre nature peut faire apprécier les inconvéniens et les dégoûts.

Le gros intestin, dans toutes ses parties, est formé de trois membranes. i° L'extérieure séreuse , appartient au péritoine et dans plusieurs points ne recouvre que

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très-incomplétomenL cet intestin. Au cœcum, elle forme un repli très-court, sous le nom de mésocœcum; pour le colon lombaire droit et iiauclie , elle ne fait ordinairement que passer au devant du conduit alimentaire ; au colon transverse , elle embrasse exactement l'intestin dans une vaste duplicature qui , le fixant à la grande courbure de Testomac, reçoit la dénomination (/'rpiploon gastro-colique ; à l'S iliaque du colon, elle présente une expansion appelée mésocoîon-ilinquc ; enfin au rectum, elle offre un dernier repli sous le titre de mésorectum. Dans toute la loniriieiu' du ffros intestin ,