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maintien de la santé. Ces considérations importantes nous expliquent physiologiquement la grande activité des sujets doués du tempérament nerveux; le besoin de mouvemens et de sensations qu'ils éprouvent continuellement; les ayantages des distractions et de l'exercice dans le traitement des maladies qui les atleetent; l'in- Quenœ positive de la langueur et du repos dans la production des altérations plus ou moins graves auxquelles ils sont déjà naturellement exposes.

§ V. tTVDE DE L'iNNERVATIOS.

11 est peu de physiologistes qui n'aient pas fait un système pour expliquer l'innervation, ou le mode particulier d'influence du centre nerveux sur les organes , pour leur communiquer le principe du sentiment et du mouvement. Nous réduirons à trois principales toutes les hypothèses relatives à cette explication : i" l'atmosphère nerveuse} a" la vibration des nerfs; 3° le moiu'cment du fluide nerveux*

l* Atmosphère nerveuse, — Reil , auteur de cette supposition , admet autour des cordons nerveux ce qu'il nomme leur sphère d'activité , dans laquelle chacun d'eux exerce une influence particulière. Cette hypothèse qui n'explique nullement la nature de l'innervation, est essentiellement vicieuse, puisqu'elle repose complètement sur des faits erronés. L'influence nerveuse ne se manifeste jamais latéralement , suivant la circonférence du nerf, mais toujours de son origine à sa terminaison, pour les volitions et les mouvemens; de sa terminaison à son origine , pour les impressions et les perceptions. Ainsi lorsque nous irritons l'un des doigts par exemple, l'impression est reçue par la pulpe digitale , perçue par le cerveau , sans qu'il existe aucun phénomène d'innervation entre ces deux points éloignés ; si nous voulons

33o FONCTIONS VITALES.

mouvoir la même partie , nous n'observons également aucune action latérale entre l'encéphale qui communique la faculté motrice et le muscle qui la reçoit.

2° Vibration des nerfs. — Les physiologistes mécaniciens ont prétendu que l'innervation était , en dernière analyse , un ébranlement communiqué aux organes par la vibration des nerfs , elle-même sollicitée sous l'influence d'une action spéciale du cerveau. 1\ nous paraît absolument impossible de concevoir comment l'encéphale peut exciter cette vibration des nerfs, et plus impossible encore d'expliquer le trémoussement de ces cordons médullaires.

En effet, quatre conditions principales sont indispensables aux vibrations d'une corde , quelle que soit sa nature : i° élasticité, densité suffisantes. Or les nerfs sont des cordons pulpeux qui n'ont d'autre ténacité que celle de leur enveloppe névrilématique, et qui paraissent absolument sans élasticité; i° insertion solide et fixe aux deux extrémités. Or l'origine des nerfs s'effectue dans une masse presque difïluente, leur terminaison , dans uu grand nombre d'organes assez mous ; 3° isolement complet dans toute la longueur. En effet , il suffit de toucher une corde en vibration pour faire cesser à l'instant même cette disposition. Or les nerfs sont partout en contact avec les organes voisins , partout enveloppés du tissu cellulaire , le plus propre à détruire les vibrations. 4° une tension assez forte. Or les nerfs sont dans un relâchement complet , ils offrent même de nombreuses flexuosités.

3° Mouvement du fluide nerveux. — Le plus grand nombre des physiologistes admet l'existence d'un fluide nerveux. Plusieurs le considèrent comme un fluide circulant dans les nerfs à la manière du sang, de la lymphe etc. dans leurs canaux particuliers. Mais lorsque nous*

tHinsvATioir. 33 1

voyons an Instant presque indivisible suffire à l'impression du modificateur, à sa perception, à la transmission de la volonté, à l'exercice de l'expression , il nous cfevient absolument imposable de concevoir la rapidité de

cette circulation clans ses deux mouvemens principaux ; le premier de l'organe excité, au cerveau qui perçoit l'excitation; le second, du cerveau qui veut, à l'organe qui exécute le mouvement.

En admettant même que les nerfs sont des canaux circulatoires, qtre- le fluide qui les remplit jouit d'une ténuité supérieure à celle de toutes Tes humeurs connues,

suppositions purement gratuites . on n'obtiendrait pas davantage cette rapidité de mouvement qui caractérise tous l«s phénomènes d'innervation. Dun autre coté,

quel serait l'agent de cette impulsion ? Sans doute on ne

cherchera pas à 1<- placer dans L'encéphale qui n'offre aucune des conditions organiques essentielles au moteur central d\u\r circulation vasculaire.

Ainsi tonte hypothèse qui tendrait à rapprocher le fluide uerveux iU> autres humeurs de L'économie, la circulation de ce même lluide pendant L'innervation , de celle du sang, de la lymphe etc. nous parait absolument inadmissible.

En consultant les faits et l'expérience, nous présentons les explications qui vont Suivre comme les plus physiologiques et les plus satisfaisantes dans l'état actuel ; nous pensons que leurs principes sont établis sur la vérité , en supposant même dans leurs détails le besoin de quelques modifications.

Le fluide nerveux , dont l'existence nous parait incontestable, ne peut entrer en comparaison avec aucune des humeurs de l'économie, et son mouvement avec au- # cune autre circulation vitale. Ce fluide est invisible, im-

palpable, insipide, inodore, incapable d'affecter aucun de nos sens , appréciable seulement par ses effets ; susceptible de se mouvoir avec la rapidité de l'éclair, de l'organe qui reçoit , au cerveau qui perçoit l'impression ; de l'encéphale qui forme la volition , au muscle qui l'exécute. Ce fluide est le magnétisme animal, objet d'un si grand nombre de spéculations et d'hypothèses ; eonconsidéré par les uns comme un agent beaucoup trop merveilleux ; proscrit , par les autres , d'une manière également trop absolue , et sur lequel nous reviendrons en traitant du somnambulisme ; enfin , nous considérons ce même fluide , relativement à l'économie vivante , comme l'électricité sous le rapport de l'économie universelle; nous pensons que les nerfs conducteurs de ce magnétisme particulier , sont à V électricité organique , ce que les cordons de soie, les fils métalliques sont à T électricité générale. Nous regardons l'excitation portée sur le système nerveux comme le mobile de V électricité vitale irradiée des organes vers l'encéphale par l'influence des agens extérieurs, de l'encéphale vers les organes par la réaction du centre nerveux.

L'analogie de ces deux électricités , les rapprochemens nombreux que l'on peut établir entre elles, nous semblent donner à cette théorie de l'innervation toute la réalité que l'on doit désirer.

Ainsi, les sujets les plus nerveux , en d'autres termes, ceux qui , dans un teins donné , peuvent développer le plus (V électricité vitale, sont en même tems ceux qu'affecte le plus vivement V électricité physique ; ceux qui ressentent le plus d'impatience , d'agitation et d'anxiété, lorsque l'atmosphère est saturée de ce fluide pendant les instans qui précèdent l'orage ; ceux qui trouvent un plus grand soulagement dans le rétablissement de l'équilibre par les premières détonations; ceux enfin, dont le sys-

iwfiwàtion. 333

fane nerveux est le plus fortement ébranlé par les étincelles ou les commotions électriques.

Après la mort générale, après la mort partielle d'un membre, d'un Organe entièrement séparé de l'économie vivante, lorsque l'électricité animale n'exerce plus sur les nerfs aucune influence appréciable, on peut encore, au moven du galvanisme OU de l'électricité physiques transmis à ces conducteurs , solliciter dans les muscles auxquels ils se distribuent, dvs contractions brusques et rapides absolument semblables à celles que l'on observe, pendant la vie, sous l'influence d'une irritation mécanique ou d'un autre agent susceptible de provoquer des spasmes et des convulsions.

Des expériences très-curieuses de MM. Brescbet et Miliif- Edwars relatives à l'innervation digestive, prouvent que l'on peut rétablir cette fonction suspendue par la section du nerf pneumo-gastrique , en remplissant l'intervalle qui sépare les deux bouts divisés, au moyen d'un fil de fer tourné en spirale; et que l'on parvient même à compléter la cbymification en substituant alors un simple courant galvanique à l'innervation naturelle.

Weinhold, après la décollation d'un chat , remplit la colonne rachidienne d'un amalgame de mercure, de âne et d'argent; les battemens artériels et les mouvemens musculaires se rétablissent à peu près comme dans l'état normal. Sur un autre, il place dans le crâne et dans son prolongement vertébral un amalgame semblable ; pendant vingt minutes , l'animal relève la tête , ouvre les veux, se meut et semble essayer de marcher. Les mêmes expériences faites sur un chien produisent des résultats semblables.

I n grand nombre d'habiles expérimentateurs admettent positivement l'existence de ce galvanisme vital y et pensent que le système nerveux est naturellement sus-

ceptible de le développer; nous citerons particulièrement Béclard, Béraudi , Weinhold , Wilson , Edwards , Vavasseur, Aldini , Magendie , Krimmer etc.

Béclard l'un des premiers a fait observer que l'implantation des aiguilles au milieu d'un nerf, donnait à ces dernières la propriété magnétique.

Béraudi ayant piqué le nerf crural d'un lapin au moyen de deux aiguilles en fer, isolées par une lame de laque horizontalement placée sur leur extrémité libre, reconnut après quinze minutes, que ces aiguilles avaient acquis la faculté d'attirer assez fortement des petits fragmens de papier, d'où l'auteur conclut avec raison, que l'électricité se produit dans le système nerveux sous l'influence de la vie.

Weinhold assure qu'en rapprochant les deux bouts d'un nerf divisé, on obtient une étincelle ; qu'en les tenant à une ligne de distance et les soumettant au galvanisme, ils deviennent lumineux, mais sans transmission de l'étincelle ; observation qui renverse encore l'idée d'une atmosphère nerveuse ; que la ligature suspend l'innervation en détruisant momentanément la continuité de la pulpe médullaire, seule conductrice de l'électricité organique, le névrilème étant complètement étranger à cette propagation.

Enfin nous savons que plusieurs animaux , tels que l'anguille de Surinam, la torpille, le silure trembleur etc. jouissent delà faculté d'accumuler ce fluide nerveux dans certains réservoirs, et d'en effectuer d'assez fortes décharges pour tuer d'autres animaux, et représenter ainsi des batteries électriques.

Ces faits et tous ceux que nous pourrions citer encore, sont de nature à fixer l'attention des physiologistes sur cet objet important, et nous semblent établir la plus

INNFKY.VTIOX. 335

parfaite analogie entrelejluide nerveux, le galvanisme et T électricité physiques.

Dans cette théorie, L'explication dos actes physiologiques de l'innervation devient très-facile et très- satisfaisante ; dans toutes les autres, elle est absolument impossible.

lu agent d'excitation est appliqué à l'un des organes en communication avec l'encéphale par le moyen des nerfs; ce! agent détermine Le mouvement de Vélectricité vitale qui transmet L'impression au cerveau ; celui-ci la convertit en perception par l'action spéciale qui s'effectue sous l'influence du principe immatériel dont cel organe est l'instrument ; Le cerveau réagit, au moyen de cette même électricité qu'il met en mouvement dans une direction opposée à la première, sur les organes d'expression chargés d'exécuter les volontés de l'âme. Si nous considérons actuellement que le mouvement du fluide électrique s'effectue dans un instant indivisible, même à distance assez remarquable, la grande rapidité que les huions et les volitions offrent dans leur transmission, se trouvera naturellement expliquée.

1 >t ainsi que nous concevons l'action de Ions les org mes sur l'encéphale , pour lui communiquer les élémens des sensations, et de l'encéphale sur tous les organes pour leur départir le principe du mouvement, avec des modifications relatives aux dispositions naturellesde chacun d'eux; ainsi : du mouvement volontaire, comme on l'observe pour les muscles locomoteurs; du mouvement involontaire sensible, comme on le voit pour le cœur, la vessie, l'estomac, les intestins, l'utérus etc.; du mouvement involontaire insensible, comme il arrive dans tous les autres appareils, où ces mouvemens inappréciables par eux-mêmes deviennent évidens par la nutrition, la circulation capillaire, les sécrétions etc. qui les supposent

nécessairement. Toutefois nous ne pensons pas que l'innervation ait toujours besoin de l'action encéphalique pour communiquer le mouvement involontaire aux appareils doués de la motilité, puisque le cœur subitement arraché de la cavité thoracique, entièrement isolé du reste de l'économie, se contracte et se dilate encore ; puisque l'un des membres séparé du tronc, est agité de ■ mouvemens convulsifs pendant quelques instans.

Nous ne pensons pas davantage que les fonctions nutritives , et parmi les fonctions vitales, du moins à l'état de fœtus, la circulation, soient essentiellement dépendantes d'une innervation encéphalique régulière; puisque l'on a vu des sujets vivre, se bien développer jusqu'au terme de la gestation, sans offrir aucune trace de cerveau, de cervelet, de protubérance annulaire et même de moelle rachidienne. M. Lallemand en cite un exemple très-remarquable ; ainsi pendant la vie intrautérine l'innervation ganglionaire paraît suffisante à l'entretien des fonctions nutritives et vitales, alors rudimentaires ; mais à l'état d'enfant, et surtout lorsque les principales fonctions de l'organisme sont constituées dans une mutuelle dépendance , l'innervation encéphalique devient indispensable, d'abord à l'exercice libre, facile et complet de toutes les fonctions , et consécutivement à la conservation individuelle dans son état normal.

Il est aisé de concevoir dans cette même théorie, que trois circonstances organiques sont indispensables à l'innervation. L'intégrité:. i° de l'organe qui reçoit ou l'impression sensitive , ou le principe du mouvement ; i° du cerveau qui perçoit cette impression ou qui transmet ce principe moteur ; 3° enfin des nerfs qui servent de conducteurs communs à ces élémens de la sensation et de la locomotion. Détruisez l'une de ces conditions et vous déterminez la paralysie, l'impossibilité de sentir ou de

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mouvoir ; modifiez d'une manière défectueuse l'une <»u l'autre de ces dispositions normales, el nous pervertissez plus ou moins profondément l'une ou l'autre de 1 1 - ilcuv facultés, «•! quelquefois l'une et l'autre en même teins. Cette observation sur laquelle nous reviendrons, présente un intérêt majeur dans ses applications aus maladies du sentiment et du mouvement.

Nous trouvons dofet toujours en dernière analysé, dans l'innervation, importation des impressions et de 1 excitation vitale de la circonférence au centre ; exportation du principe moteur , de la vitalité, du centre à la circonférence; nous acquiérons par la première j nous dépensons par La seconde ; l'excès de l'une produit impatience, anxiété, surabondance n itale ; l'abus de l'autre détermine, affaiblissement, épuisement de la vie ; c'est ainsi que succombe le sujet exposé à l'excès du plaisir ou delà souffrance; leur équilibre constitue l'état normal. L'exercice des fonctions entraîne la dépense du fluide nerveux de V électricité vitale; de même que le repos de l'organisme en favorise la réparation. Le (lambeau qui se consume d'autant plus promptemenl que sa flamme est plu.-, ardente et plus agitée, nous présente une image assez. fidèle de l'innervation. En effet l'épuisement de cette source \italeest d'autant glus rapide que les sensations sont plus vives, plus habituelles, que les raouvemens se trouvent développés avec plus de force et de continuité dans tous les appareils.

§ VI. INFLl'ESCE DE L'iUBITlDE SIR l'i>NERVATIO>*.

Servant essentiellement à lier chez l'homme et chez les animaux supérieurs, les fonctions de relation aux fonctions vitales et nutritives, l'innervation éprouve comme le> premières, l'influence positive de l'habitude; si nous Tome Ier 23

étudions cette influence, nous pourrons apprécier aussitôt son empire , et le rôle important qu'elle joue dans les modifications de l'économie vivante.

La fréquente répétition des phénomènes d'innervation locale ou générale, développe sensiblement leur force, leur précision et leur étendue. Ainsi l'influence habituelle de l'encéphale sur les muscles volontaires donne aux mouvemens plus d'habileté , plus d'énergie ; au sujet une vigueur factice en opposition avec sa faiblesse naturelle. Au contraire , le défaut d'exercice de cette même fonction produit une apathie , une mollesse artificielles formant contraste avec la force native.

L'innervation plus ordinairement dirigée sur tel ou tel appareil y devient la source d'une vitalité supérieure à celle de l'état normal , et produit pour dernier effet une prédominence plus ou moins fâcheuse de cet appareil sur tous les autres , en détruisant ainsi l'équilibre et l'harmonie qui doivent naturellement exister entre eux.

L'exercice habituel de l'innervation, surtout dans le domaine des actions d'impression et de combinaison intellectuelle , développe d'une manière plus particulière encore la masse et la sensibilité de l'appareil innervateur ; donne à la constitution ce caractère spécial exprimé parla dénomination de tempérament nerveux, même chez les sujets qui, d'après l'organisation primitive, semblaient le moins disposés à ce genre de modification.

Le défaut d'activité de cette fonction produit des résultats contraires , même chez les individus que leur constitution native paraissait directement conduire à ce tempérament.

g VII. SYMPATHIES SPECULES DE L'iNNERVATION.

L'innervation présente nécessairement des rapports sympathiques avec toutes les autres fonctions , et ces

IWF.RYATIOV I '«)

rapports deviennent la principale colonne de la vie. En effet . si d'une part L'encéphale el les ganglions exercenl une influence positive sur toutes les parties de l'économie rivante, d'un autre côté les organes par l'excitation qu'ils reçoivent îles objets extérieurs et qu'ils transmettent naturellement aux centres nerveux , entretiennent dans ces derniers un éveil indispensable à leur action.

Au milieu de cette sympathie générale, <le ce consensus universel, nous observons des sympathies spéciales, et l'innervation se trouve liée d'une manière plus directe, plu-, particulière avec la circulation et la respiration; de telle sorte que l'une de ces fonctions ne peut être activée, ralentie, modifiée défectueusement, sans que les deux autres éprouvent des altérations analogues. Ainsi dans les exaltations nerveuses, dans les agitations de l.i douleur ou des passions , la circulation et la respiration deviennent inégales el précipitées; lors bu contraire que l'innervation diminue très-sensiblement, ces mêmes fonctions éprouvent un abaissement proportionné', comme il est aisé de s'en convaincre, en observant les mouvemens du cœur el des poumons dans l'engourdissement que déterminent l'opium, le sommeil et l'apoplexie.

Les modifications anormales de la circulation et de la respiration en produisent de semblables sur l'innervation. Ainsi toutes les circonstances qui rendent la circulation plus active, la respiration plus large et plus facile, développent , avec la même proportion , dans l'état naturel, tous les résultats de cette influence nerveuse, et plus spécialement la force des mouvemens volontaires l'extension et l'énergie des combinaisons et des réactions intellectuelles. Au contraire, toutes les causes qui ralentirent ou suspendent ces mêmes fonctions, produisent la suspension ou le ralentissement de l'innervation. Ainsi

34o FONCTIONS VITALES.

l'inanition , le froid, le défaut d'oxygène, la soustraction d'une grande proportion de sang, etc. déterminent l'affaiblissement des mouvemens et l'engourdissement des facultés intellectuelles; la suspension des battemens du cœur produit la syncope ; et celle des actions pulmonaires l'asphyxie; dans l'une et l'autre circonstance, le défaut à peu près complet d'innervation, en démontrant constamment les sympathies spéciales et l'intimité particulière de ces trois fonctions essentiellement vitales.