VIII. ALTÉRATIONS DE L'INNERVATION

L'innervation confiée à l'appareil le plus sensible, le plus irritable de tous ceux qui constituent l'organisme vivant , doit nécessairement offrir l'une des fonctions les plus exposées aux différentes altérations morbifiques; îous y trouverons les cinq modifications principales. î° Augmentation. — Elle peut être générale ou partielle. Dans le premier cas , produite sous l'influenee d'une excitation extra-normale de tout le système nerveux, elle entraîne constamment une dépense de vitalité plus ou moins supérieure à la réparation; lorsque ce défaut d'équilibre s'établit subitement, il peut en résulter syncope, asphyxie , mort instantanée , par épuisement de la sensibilité, de la contractilité , ou dans un seul mot, de cette même vitalité. Ainsi pendant la douleur des grandes opérations, dans les terribles crises du tétanos etc. , le malade qui périt, succombe à l'épuisement complet des propriétés vitales déterminé par l'innervation excessive que développent ces fâcheuses dispositions.

Cette augmentation , lorsqu'elle est partielle , n'offre pas ordinairement des résultats aussi dangereux ; mais en développant une prédominence d'action dans l'organe ou l'appareil qu'elle affecte , cette altération détruit l'équilibre naturel des fonctions, et devient encore plus ou

moins nuisible, relesl positivement te caractère du plus

grand nombre des maladies connues -;» m-s le titre do né-

- , de névralgies etc. dont le satyriasis, la nynipho-

w(iH/e,\n boulimie etc., nous fournissent des exemples.

I ne observation très-curieuse de M. le 1)'" Desraoulius Nient naturellement se placer iei. Dans le marasme tepluscomplet, l'encéphale, lesganglionset les nerfs conser* rent à peu près Le volume el le poids qu'ils présentaient dans l'état normal. De là cette augmentation proportionnelle, cette prëdominence du système nerveux chez les sujets i tigres. Les mêmes parties deviennent plus denses, leur diminution qui s'élève au dix-huitième, au seizième dans In circoustan< es les plus remarquables , s'efiectuant aux dépens des Quides qui leur sont propres ; de là cette irritabilité des individus, ces rêvasseries, ces couvulsions, ces tremblement d ms l'espèce de dessèchement organique donl se compliquent les dernières phases des maladies \ el prolongi -. I ette observation nous

explique l'influence d nations sanguines , de la

diète rigoureuse etc., pour développer une augmentation relative du système nerveux, qu'il ne faut pas confondre avec son augmentation absolue; elle nous fait en même teins sentir que le véritable traitement de cette altération consiste beaucoup moins dans l'usage des caïmans, des débilitans etc., que dans l'emploi des moyens susceptibles de rétablir, l'équilibre de l'organisme, en ramenant à l'étal normal tous les autres systèmes par luae benne alimentation , el plus spécialement l'appareil moteur par des exercices appropriés.

i° Diminution. — Elle est assez fréquemment la conséquence de l'exaltation. Le système nerveux après avoir été maintenu, pendant quelque teins, dans un état d'action extra-normale tombe le plus souvent au-dessous de la vitalité naturelle. Après les spasmes, les convulsions,

le tétanos etc. on observe un collapsus musculaire, indice positif d'une innervation alors insuffisante; une faiblesse voisine de la paralysie dont elle est assez ordinairement un premier degré. Cette altération en la supposant générale, détermine l'apathie, l'inaction dans tout l'organisme , la langueur, l'insouciance dans toutes les fonctions qui semblent incessamment disposées à s'éteindre par défaut d'aliment. On voit des sujets, même dans l'âge de la force, présenter cette disposition d'autant plus fâcheuse qu'elle est presque toujours le symptôme précurseur d'un affaiblissement progressif et d'une fin prochaine.

Lorsque cette même altération est locale , elle constitue ces atonies partielles qui détruisent l'harmonie de la constitution physique , et deviennent d'autant plus graves qu'elles affectent des fonctions plus importantes à la vie.

3° Perversion. — Elle comprend les anomalies trèsmultipliées que peut offrir l'innervation , en compromettant la régularité du plus grand nombre des fonctions de l'économie vivante. Nous citerons parmi les principales et les plus remarcjuables , les mouvemens involontaires des muscles encéphaliques , la danse de St-With, V aboiement y le hoquet convulsif ', la lyeanthropie , le pica, la diplopie, la paracousie etc. etc.

4° Suspension. — Lorsqu'elle est générale, sa durée ne peut jamais être considérable sans occasionner la mort , comme on l'observe par exemple dans les commotions et les compressions encéphaliques.

Lorsqu'elle se trouve localisée , sa présence n'exclut point la vie , si l'organe essentiellement affecté n'est pas indispensable à cette existence active. Ainsi la ligature d'un nerf produit l'engourdissement et l'insensibilité dans les parties qui reçoivent ses divisions ; il existe pa-

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ralysie complète du sentimenf et du mouvement, sans mortification réelle et sans autre conséquence fâcheuse qu'une atrophie plus ou moins prononcée, comme on l'observe chaque jour dans l'hémiplégie. Si la fonction compromise est au contraire directement liée à la conservatien individuelle, cette suspension de l'innervation, suffisamment prolonge»- , détermine la mort générale d'autant plus protnptement que cette même fonction est | lus immédiatement vitale.

"iu Extinction partielle. — lai portant exclusivement sur les facultés \ itajes indirectement liées aux mouvemens de composition organique, de même que la suspension, elle borne ses effets à la paralysie du sentiment et du mouvement, à l'atrophie; mais lorsqu'elle frappe la sensibilité . la contractilité nutritives , elle produit inévitablement la gangrène.