II. APPAREIL DE LA CIRCULATION LYMPHATIQUE
Ignoré des anciens , comme les autres segmens du cercle circulatoire , cet appareil fut long-tems envisagé, d'une manière incomplète et défectueuse. Signalé par Erasistrate qui, dans ses dissections sur des boucs, prit les vaisseaux blancs pour des artères vides ; il fut mieux exposé en 1622 par Aselli ; cet anatomiste décrivit l'appareil absorbant du mésentère sous le nom de vaisseaux lactés. Eustacbe , en 1649, démontra l'existence du canal thoracique , sous le titre de vena alba tlioracis. Pecquet y fit observer le renflement qui porte son nom ; enfin l'ensemble du système lymphatique se trouva progressivement dévoilé par les travaux remarquables d'un grand nombre d'investigateurs habiles , au nombre desquels nous devons particulièrement citer Haller, Monro , Mascagni , Scarpa , Ribes , Alard , Fohmann , Lauth , Béclard , Lippi.
L'appareil de la circulation lymphatique se compose i° des vaisseaux , o.° des ganglions.
i° Vaisseaux lymphatiques. — Désignés également parles termes de vaisseaux blancs, absorbans, lactés etc., ces canaux circulatoires , innombrables dans l'économie vivante , présentent chez l'homme et chez les animaux supérieurs leur point d'origine à toutes les surfaces libres , dans la substance même des organes , et leur terminaison dans le système veineux.
La naissance de ces vaisseaux est marquée par une petite bouche absorbante que l'on a comparée avec assez de raison à celle des canaux lacrymaux , à celle des
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sangsues, et qui paraît agir à la manière clos ventouses.
Pendant leur trajet , dont rétendue varie beaucoup , lisaeaux disposes en canaux flexueui marchent sur deux plans, l'un superficiel, L'autre profond: des anastomoses très-multipliées établissent partout les plus libres communications entre eux.
1 t système veineux offre la terminaison commune dos vaisseaux lymphatiques; mais tous n\ parviennent pas «le la même manière ; sous ce point de vue très-important à considérer, nous reconnaissons trois modifications principales : i" les uns à peine capillaires vont après un court trajet s'ouvrir directement dans les veines voisines. Vieussens, Ribes, Alard , l'olunann , Lauth, Bé-
clard , Lippi etc., ont démontré la réalité de cette même terminaison; a° les autres plus volumineux, plus apparent, traversent des ganglions plus ou moins nombreux,
plus ou moins éloignés, et vont se rendre ensuite dans rtème veineux; '»" d'autres enfin , après une marche anaiogue,se terminent dans un ou (\m\ vaisseaux plus
considérables qui déposent eux-mêmes dans les Mines le produit de leur circulation. Le plus important de cet troncs est le canal thoracique ; né dans l'abdomen par
(in<| ou six racines assez près de l'ouverture diaphragmatique, il présente inférieuremenl une dilatation sous le nom de réservoir de Pecquet, pénétre dans la poitrine, gagne la partie latérale gauche de la colonne dorsale, et vient ordinairement se terminer dans la veine sous-clavière de ce côté. L'autre moins étendu , moins volumineux , sous le titre de grand vaisseau lymphatique droit, se rend aux veines jugulaire ou sous-clavière correspondantes. Cette dernière disposition est celle du plus grand nombre des absorbans intestinaux. La plupart des auteurs l'axaient considérée comme propre à tout l'appareil lymphatique; de là ces théories de l'absorption vei-
