III. MODIFICATEUR DE LA CIRCULATION LYMPHATIQUE

On lui donne les noms de lymphe , de sérosité, de sérum etc.; ce fluide incolore, diaphane, légèrement salé, inodore , plus pesant que l'eau distillée , neutre , albu milieux, offre la plus parfaite analogie avec le sérum du sang; peut-être même ce dernier n'est-il autre chose que la lymphe déjà plus animalisée après avoir circulé dans l'appareil vasculaire sanguin.

D'après les analyses de MM. Chevreul et Collard de Martigni , le fluide lymphatique pris sur des animaux , après vingt-quatre heures d'abstinence , a présenté , sur 1,000 parties, albumine 5e], fibrine 3, eau et sels g4o , matière grasse des traces ; caractères qui rapprochent un peu la lymphe du chyle et même du sang. En l'examinant long-tems après la chylification , on la trouve plus visqueuse , plus opaline et presque verdâtre ; son odeur spermatique se prononce davantage.

Etudiée au microscope , elle offre des grumeaux sans forme déterminée , suspendus au milieu d'un fluide aqueux; plusieurs , en raison de leur sphéricité, ont été pris pour des globules dont l'existence n'est point démontrée. Ces corpuscules sont bien plutôt des parcelles d'albumine concrète, en quelque sorte rudimentaires de celles que l'on trouve souvent en si grande quantité dans ce même fluide, après la ponction ou la phlegmasie chronique des séreuses.

Cliu l LATIO*. 35^

M De Blam ville attribue la saveur salée delà sérosité au chlorure de sodium dont nous faisons usage , parce qu'elle n'existe pas chez les animaux qui n'ont point recours a ce même assaisonnement.

M. Brande, avant soumis la lymphe à l'action d'une pile galvanique, a vu l'albumine se diriger vers le pôle •if, alors qu'un acide particulier s'approchait du p.»li- positif.

I.i proportion de l'albumine augmente sensiblement dans l'état pathologique; cette augmentation peut varier de 1 à - ou 8 sur 100 parties, comme l'a fait observer Marcet.

L'eau de l'amnios, l'humeur aqueuse, le fluide cérébrospinal de M. Magendie, présentent la plus grande analogie avec le fluide circulatoire que nous venons d'examiner.

§ IV. APPÉTIT DE LA CIRCT LATInN I.ï MPII VTInl I .

vouement répandu dans toutes les parties de l'organisme, ce sentiment d'ailleurs très-obscur, comme la fonction à L'exercice de laquelle il préside, se confond dans la généralité des impressions instinctives liées aux phénomènes conservateurs de l'individu , sans rien offrir de particulier.

§ V. ÉTIDE DE LA CIRCULATION LY.MPII A Tloi L.

Pour bien comprendre le mouvement des fluides blancs, il faut les suivre depuis l'instant de leur absorption par les vaisseaux lymphatiques jusqu'à celui de leur dépôt dans le système veineux.

Sur toutes les surfaces libres et dans l'intérieur des organes se rencontrent des espèces de ventouses, de sueoirs, origine de chaque vaisseau absorbant; disposition que Ton avait gratuitement admise pour les veines, puis-

qu'elles sont évidemment la continuation des capillaires généraux, et forment avec le cœur droit l'artère pulmonaire et ses divisions, le système capillaire pulmonaire , les veines pulmonaires , le cœur gauche , l'aorte et ses nombreuses ramifications , la chaîne sans interruption du cercle circulatoire complet.

Ces bouches lymphatiques saisissent par une véritable succion les matériaux déposés sur les surfaces libres; et dans la structure même des tissus , les molécules détachées par la décomposition nutritive. Ces élémens hétérogènes forment une première colonne portée sous l'influence de cet effort au-dessus de la petite ventouse qui vient d'en effectuer l'aspiration. Un second mouvement de succion élève une seconde colonne, qui pousse la première et la chasse au-delà des deux valvules les plus voisines. Les parois du vaisseau reviennent sur elles-mêmes en vertu de leur élasticité, de leur tonicité, sans doute aussi de leur contractilité involontaire insensensible; elles pressent les fluides contenus dans leur capacité; les valvules qui s'étaient abaissées pour laisser un passage libre, se relèvent et préviennent le retour; d'ailleurs d'autres colonnes succèdent et soutiennent celles qui les ont devancées , en leur facilitant la transition au-delà des secondes valvules ; toutes ces colonnes successives parcourent , en conséquence d'un mécanisme semblable , les nombreux vaisseaux lymphatiques des radicules vers les troncs ; dans tes uns, elles sont promptement et directement conduites au système veineux ; dans les autres , elles traversent des ganglions où leur marche est plus embarrassée , leur engorgement plus ordinaire, pour se rendre à la même destination , après avoir éprouvé des modifications dans leurs nature , par l'action vitale de ces petits corps; dans les autres enfin , elles arrivent à des troncs centraux qui les déposent également dans les veines.

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Il résulte de ces dispositions que la circulation lymphatique n'offrant aucun agent commun d'impulsion , ne présente point d'uniformité dans son cours; qu'elle peut être activée dans un point, ralentie dans un autre, et, par une conséquence naturelle ^ que ses vaisseaux , même les plus appareils, ne font jamais sentir aucune pulsation. Les moteurs j sont aussi nombreux que les bouches absorbantes et que les divisions lymphatiques dont chacune porte en soi la raison du mouvement des fluides <|ni les parcourent. Ces caractères de la circulation dan> les vaisseaux blancs j rendraient les engbrgemens partiels beaucoup plus fréquens et plus dangereux, si la nature n'avait contrebalancé tous ces inconvéniens par l'établissement des nombreuses communications anastomotiqw s.

Les usages de la circulation lymphatique sont d\\ plus haut intérêt : c'est elle qui introduit dans l'économie, par l'intermédiaire du système veineux , tons les élémens de réparation et d'accroissement, \insi le chyle particulièrement destiné a combler les pertes que fait le sang d nis la nutrition et les sécrétions , est importé par les vaisseaux absorbans. Ions 1rs fluides aqueux, du moyen desquels ce même sang entretient sa liquidité naturelle, sont également puises à l'extérieur, non seulement par les vaisseaux lymphatiques de la muqueuse intestinale, niais encore par crax de l'enveloppe cutanée.

La réalité, les avantages de cette absorption extérieure, sous le, rapport de l'hygiène et même de la thérapeutique, n'ont plus besoin d'une démonstration. On sait généralement qu'une atmosphère humide, qu'un bain etc. augmentent la fluidité du sang, et la quantité de l'urine ; que les applications endermiques de plusieurs médicamens produisent des résultats positifs. Au milieu des faits nom-

36o FONCTIONS VITALES.

breux qui constatent la réalité de ces principes essentiels, nous citerons les suivans.

Cruikshank traitant un malade affecté d'oblitération de l'œsophage et tourmenté par une soif ardente, parvint dans le cours d'un mois tout entier, non seulement à calmer ce pénible sentiment , il excita même une abondante sécrétion urinaire, en faisant prendre chaque jour un bain tiède pendant une ou deux heures.

Appelé, en 1820, à Pont-Cher, près Tours, pour M.P***,jeune homme de 25 ans, affecté depuis 80 jours d'une entérite qui l'avait réduit au marasme le plus effrayant, menacé d'un troisième accès de fièvre tierce dont la violence paraissait devoir entraîner inévitablement la mort ; dans l'impossibilité d'administrer les fébrifuges à l'intérieur, nous les prescrivons en bain, à la dose de deux livres de quinquina chaque fois ; dès la seconde immersion, cette fièvre disparaît complètement et le malade recouvre la santé par le concours des moyens appropriés.