I .. i cavités du cœur, au nombre de quatre, sont disposées

deux ii deux, offrant pour chaque moitié un réceptacle supérieur nommé oreillette, un inférieur appelé ventricule. L'oreillette et le ventricule d'un côté se trouvent chez l'adulte complètement séparés de l'oreillette et du ventricule opposés, par une cloison moyenne; de telle sorte qu'il existe réellement deux cœurs où la première inspection semble n'en présenter qu'un seul. Le cœur droit , incline' de ce côté se trouve plus en avant et recouvre en partie le cœur gauche. Celui-ci placé en arrière est plus épais et plus arrondi. Le premier concourt h la circulation du sang noir, le second, à celle du sang rouge. Les fluides circulatoires viennent à cet organe de

la circonférence an centre par les veines; ils en partent du centre à la circonférence par les artères.

Pour les deux cœurs, les oreillettes à parois beaucoup plus minces, plus extensibles, moins énergiques dans leurs contractions , reçoivent le sang par un ordre de vaisseaux nommés veines , et n'ont d'autre fonction que d'en effectuer la projection dans les ventricules. Ces derniers , à parois beaucoup plus épaisses , plus musculeuses , plus fortes , sont le point d'origine d'un autre ordre de vaisseaux nommés artères , et leurs contractions ont pour objet de chasser le sang dans ces mêmes vaisseaux.

La résistance que doivent surmonter les oreillettes est à peu près identique: leurs parois offrent, par une conséquence naturelle, à peu près la même force et la même épaisseur.

Pour les ventricules, il existe au contraire une différence bien positive ; le gauche doit pousser le sangdans toutes les divisions de l'artère aorte, vaincre la résistance d'un grand nombre de tissus consistans et difficilement perméables ; le droit porte seulement le même fluide aux extrémités de l'artère pulmonaire et n'a d'autre obstacle à surmonter que celui du parenchyme respiratoire naturellementlâche, celluleux et facile à traverser; aussi le premier de ces ventricules offre-til des parois beaucoup plus épaisses , plus fortes et plus musculeuses que celles du second.

Tel est cet organe central de la circulation envisage d'une manière générale; étudions sommairement les diverses cavités qui le composent et les enveloppes dont il est environné.

i° Cavités droites. — Elles appartiennent à la circulation du sang noir; on les a considérées, pendant longtems, comme offrant une capacité bien supérieure à celle des cavités gauches; disposition cadavérique entièrement

I 1RCI LA.TIOX. 307

euse, et c|iii tient à l'accumulation du sang dans les premières pendant les derniers instans de la vie , tandis <jiu- dans 1rs mêmes circonstances, les secondes a l'état de vacuité complète, éprouvent une diminution notable sons l'influence de la rétractilité dont elles jouissent au plus haut degré.

Oreillette droite. — 1.11e offre en dedans un petit enfoncement Mini-lunaire nomin< .-/,'•, placé sur la ilnisoii commune ri faisant partie, (lie/ le foetus, <Yun conduit qui, sous lenom de trou deBotal, établit alors une « omrounication directe et facile entre les dnw oreil- -. entre les deux cœurs par conséquent; communication ordinairement détruite quelque tems après la une persistant chez plusieurs sujets pendant toute la vie; produisant alors cette confusion du sang noir et du urne rouge , affection connue sous le titre \ ulgaire de

maladie hleite.

En dehors, la cavité même de l'oreillette prolongée « 11 - 1. .1 peu près conoide.

lai devant, l'orifice de la veine e.wv inférieure, garnie d'un assez long repli nommé valvule <T Eus tache.

Ep arrière, l'ouverture de la veine cave supérieure, celles des veines cardiaques n'offrant aucun repli %al-

\ ut, lire.

En bas, l'orifice oriculo-ventriculaire.

Ventricule droit. — ■ !)«• forme à peu près triangulaire, il offre à sa base deux ouvertures, l'une à droite ,

conduit dans l'oreillette; l'autre à gauche, dans l'artère pulmonaire. Trois valvules , sous le nom de tricuspidès circonscrivent intérieurement cette base. Disposées en triangle , elles ont un bord adhèrent qui répond à l'oreillette, un sommet libre tourné du côté du ventricule; cette extrémité se trouve arrêtée dans certaines limites par des filets tendineux d'une résistance considérable,

naissant des principales colonnes charnues , de telle sorte que., le renversement de la valvule devient impossible dans tout autre sens que dans celui de la cavité ventriculaire. Deux de ces valvules sont destinées à l'ouverture de l'oreillette , la troisième à celle de l'artère pulmonaire.

i° Cavités gauches. — Elles sont relatives à la circulation du sang rouge; leur capacité paraît moins considérable sur le cadavre que celles des cavités droites.

Nous avons donné la raison de cette disposition illusoire ; nous ne partageons point à cet égard l'opinion de Legalois qui prétend que cette prédominence existe réellement chez l'adulte, et que chez le fœtus on la rencontre d'une manière inverse , par conséquent à l'avantage des cavités gauches.

Pour expliquer la régularité de la circulation nonobstant cette inégalité des ventricules, on admet « une condensation du sang clans les poumons , avant son retour clans les cavités gauches. » C'est ainsi qu'une erreur conduit dans une erreur plus grande encore. Toutefois les parois de ces cavités, et notamment celles du ventricule, sont beaucoup plus fortes , plus épaisses , moins faciles à dilater que celles des cavités droites ; c'est en conséquence de ces dispositions normales que l'anévrisme est plus fréquent dans le ventricule de ce côté , l'hypertrophie dans le ventricule gauche ; prédisposition bien essentielle à noter sous le rapport de la pathologie.

Oreillette gauche. — Elle présente en dedans la fosse naviculaire , dont nous avons indiqué l'analogue dans l'oreillette droite , l'ouverture des deux veines pulmonaires de ce côté ; en dehors , l'orifice des deux veines pulmonaires gauches , la cavité de l'oreillette également terminée sous forme de sac ; en bas, l'ouverture oriculoventriculaire.

CIRCULATION. ">i " »

Iricule gaucho. — De forme conoïde , à parois . très-musi uleuses , il offre à sa base deux ouvertures, l'une postérieure conduit dans l'oreillette, foutre antérieure dans l'artère aorte. Deux valvules appelées mtïrales circonscrivent intérieurement cette base. Loin- extrémité libre dirigée vers la cavité ventriculaire, est encore fixée par des prolongemens fibreux très-résistans. L'une de ces valvules est destinée à l'orifice de Voreillette, l'autre à celui de l'aorte.

Organisation — La partie essentielle et fondamentale des parois cardiaques, est formée par le tissu musculaire involontaire, se rapprochant beaucoup dans cet ne, pour l'aspect el la couleur, du tissu des muscles

soumis il l'influence de la volonté ; les libres , surtout

dans les ventricules, sont développées, offrent à l'intérieur des colonnes charnues très-saillantes; dans toute l'épaisseur de l'organ . se trouvent dirigées en dï-

, et forment des entrelacemens inextricables. Lower prétend qu'elles parcourent, de la pointe à la base du cœur, une ligne à peu près droite, pour se réfléchir dans les ventricules; Winslow, que les unes sont angu-

s, les autres en forme d'arcj Sénac , qu'elles décrivent une spirale (\u sommet aux oreillettes , se trouvant assujetties par des prolongemens fibreux. D'après M. Gerdy , ces prolongemens sont disposés en forme de

3 autour des ouvertures , et les fibres charnues en anses concentriques. En les disséquant avec le plus grand soin, nous les voyons dirigées dans tous les sens, n'affectant aucun ordre, aucun arrangement régulier que Ton puisse rigoureusement décrire.

Toutes les cavités du cœur sont intérieurement rèvê-

par une membrane mince , identique pour le cœur droit à celle des veines à sang noir, et pour le cœur gauche à celle des artères à sang rouge; circonstance