Tome Ier

qui nous explique la fréquence des ossifications clans les valvules mitrales que la membrane artérielle sert à former , le très-petit nombre d'exemples de cette altération dans les valvules tricuspides constituées par la membrane veineuse.

Les artères du cœur naissent directement de l'aorte, sous les valvules sigmoïdes qui circonscrivent l'origine de ce vaisseau principal.

Ses nerfs sont fournis par le plexus cardiaque appartenant spécialement au système nerveux ganglionaire , et plaçant l'organe central de la circulation en dehors des influences de la volonté.

Enveloppes du cœur. — Elles figurent un sac à peu près conoïde, offrant sa base inférieurement appliquée sur le diaphragme avec le centre aponévrotique duquel ses parois se trouvent identifiées.

Ce réceptacle, nommé péricarde, est formé par deux membranes, l'une intérieure séreuse, favorisant les glissemens de l'organe ; l'autre extérieure fibreuse adhérente au centre phrénique et servant à donner au cœur une position fixe et nécessaire à l'exercice régulier de ses fonctions.

Importance du cœur. — Plusieurs auteurs considèrent cet organe comme beaucoup moins essentiel à la vie que l'encéphale et les poumons ; quelques uns même le regardent comme entièrement accessoire dans la circulation. Ils ajoutent comme preuves, que cette fonction est seulement ralentie pendant la syncope où les mouvemens du cœur sont absolument insensibles ; que d'après les observations de Bacon, Rartholin etc. , des animaux auxquels on vient d'arracher cet organe peuvent se mouvoir librement ; que des hommes soumis à cet affreux supplice ont encore offert assez de vie pour implorer la clémence divine , faire éclater leur fureur et manifester

une indignation profonde; enfin que plusieurs (lasses d'animaux, il. ml la circulation s'effectue régulièrement, n'offrent pas de cœur.

Il nous semble que dans une question de cette importa:: i analogies presque toujours fautives, des ob-

vations incomplètes, des faits pour le moins trèsdouteux , ne sont pas des argumens susceptibles d'entraîner conviction : el <|u'il es! difficile de ne pas accorder au cœur une importance réelle, comme organe central de ta circulation , lorsque nous le voyons l'un des premiers développés , l'un dés premiers en activité, presque toujours le dernier en mouvement. Il csi toutefois le plus irritable de tous les muscles, ce que Haller attribuait a la position , au grand nombre des nerfs qu'il re-

i : ce qui nous parait tenir plus particulièremenl encore à l'état continuel d'excitation commandée par la nature même de ses fonctions.

/ omalies du coeur. — Haller en cité plusieurs assez remarquables. Chez quelques sujets, on a vu la hase de i ei organe formée par le ventricule gauche, el le somme!; par le ventricule droit ; le premier recevant le sang

noir, ( l le second le s;uil; ro as aucune altération

nol ible dans l.i sailli-.

Chez les uns. la base «lait placée inférieurement, la pointe supérieurement ;chez les autres, le cœur dépourvu de péricarde se trouvait Bottant , libre dans la cavité pectorale. Bichat a vu cet organe placé du côté droit Nous pourrions citer un grand nombre d'altérations anales dont l'histoire se trouvera naturellement placée dans le chapitre des monstruosités.

1/ 1 !i fient mus du cœur dans les différentes classes d?a»

nimatlX . Il n'existe pas chez les zoopliiles et chez les

insectes ; (liez un grand nombre de \ ers , il est remplacé

par un gros vaisseau renflé dans plusieurs points séparés par des étranglemens.

Chez les mollusques céphalopodes, il existe trois cœurs, un aortique, deux pulmonaires; tous formés par un ventricule sans oreillette.

Chez plusieurs autres mollusques , chez les reptiles batraciens, on trouve un seul cœur formé d'une oreillette et d'un ventricule. Chez les autres classes de reptiles, chez les chéloniens r les sauriens et les ophidiens, le cœur est également unique, mais il offre deux oreillettes ouvertes dans un même ventricule.

Chez les poissons, il est unique et toujours formé d'une oreillette et d'un ventricule.

Chez les oiseaux, il diffère assez peu de celui des mammifères, seulement les ventricules sont proportionnellement plus musculeux, et les oreillettes moins développées.

Chez les mammifères, il ne présente que des différences de forme et de proportion ; il est toujours double et constitué , par deux oreillettes et deux ventricules ; ces deux cœurs séparés, mais unis en même tems par une cloison commune chez les oiseaux, les mammifères et chez l'homme, se trouvent complètement isolés dans la sèche.

Il est très-curieux de faiie observer que, chez les animaux, la force, le volume proportionnels du cœur sont presque toujours en rapport assez rigoureux avec le dédéveloppemunt de l'activité physique, du courage, delà force musculaire et de l'énergie morale. C'est un fait qu'il est aisé de constater en comparant le cœur du lion à celui du cerf, le cœur de l'aigle à celui du dinde etc.; en rapprochant ensuite les habitudes, le caractère et la puissance des uns , de la puissance , du caractère et des ha-

bîtudes que présentent naturellement les autres, en étudiant co dispositions, en appliquant ce principe avectout l'intérêt qu'ils doivent exciter, on parviendrait peutêtre à démontrer que le grand développement normal du cœur devient une prédisposition aux grandes passions, comme celui de Pencéphale aux grandes facultés intellectuelles ; que l'un concourt au développement de l'héroisme, comme l'autre à celui du génie. De là ces locutions expressives pour désigner le courage ou la pusillammiti ' un homme plein de cœur, un homme

vts cceur •■ etc.

§ III. M0D1HCATEIR DE Là CIRCILATION BàXfiOlHB.

( .<• modificateur nommé sang, xîoa des ( rrecs, sanguis, cruar des Latins, est un fluide circulatoire en mouvement dans l'économie vivante sous l'influence des actions diverses du cœur, <!<■> artères, des capillaires et des veines : gluant, plastique, d'une consistance moyenne, d'un rouge plus ou moins vif, d'une odeur nauséabonde et caractéristique, d'une saveur douceâtre et légèrement salée; offrant une pesanteur spécifique dont la proportion est à celle de l'eau : : to,5a^ : 10,000, une température de £o,centig. T. a quantité du sang chez un homme adulte setrouve bien diversement évaluée par les auteurs. Lobb et Louer la réduisent à dix livres ;Ques,nav à 27J lloflniau à 28; d'autres à 3o, dix pour le sang rouge, vingt pour le sang noir.

Deux démens fondamentaux servent à le constituer: i° une partie solide, rouge, opaque, nommée caillot, coagulum , cruor ; en grande proportion formée de fila» mens assez analogues à la fibre musculaire, et que Bordeu caractérisait par le terme expressif de chair coulante', présentant l'élément essentiellement réparateur de cette

1y4 FONCTIONS. VITALES.

fibre motrice ; 2° une partie fluide, jaunâtre, sémi-transparcnte appelée sérum, et devenant le véhicule naturel de la partie solide.

Etudié au microscope, le sang est devenu l'objet d'un grand nombre d'opinions le plus souvent contradictoires. Les globules admis par la majorité des observateurs n'ont pas été vus sous un même aspect et d'une manière identique ; leur forme et leur nature ont été controversées.

Leuwenhoëck assure qu'ils sont exactement sphériques ; Platner filamenteux ; d'autres globuleux et susceptibles de s'allonger en parcourant les divisions vasculaires ; d'autres annulaires, ce qui paraît dépendre d'une erreur d'optique.

fibërhaave prétend que chacun des globules rouges est formé de six globules jaunes, chacun de ces derniers, de six globules séreux ; de manière qu'un globule rouge offre trente six globules séreux disposés d'après la forme sphérique. Ajoutons que c'est exclusivement sur une base aussi complètement hypothétique, aussi ruineuse, que cet auteur n'a pas craint d'élever tout l'échaffaudage qui caractérise entièrement sa fameuse théorie mécanique de l'inflammation.

Sous le rapport de leur nature, les globules sanguins ont encore été bien diversement considérés»

Malpighi semble n'y voir que des corpuscules graisseux.— Blumenbach, des parcelles gélatineuses. — Schultz des bulles d'air introduites parla respiration. — -Hewson, y trouve des vésicules à parois colorées et renfermant un globule central incolore. — M. Baspail, des globules plus petits qu'il compare à ceux de la fécule de pomme de terre, logeant la matière colorante, et se trouvant eux-mêmes rassemblés dans une vessie commune. — M. de Blaînùilte, des vésicules à parois colorées uniformément

( Il ( l i LTIOH.

gonflées, offrant dans la plupart un noyeau central qui paraît gélatini-forme.

Enfin d'autres observateurs ont tout récemment considéré ces globules comme formés par deux élémens bien dtfférens : i L'enveloppe colorée, à laquelle ils ont donné le nom d'hématosine; a° la partie contenue, dans laquelle on distingue le cruor , la fibrine et le sérum. Us prétendent que dans la coagulation . la vésicule se brise . laisse échapper le cruor qui s'agglomère . et l.i té < | u i se répand; que le caillot est formé par le r et les débris de la vésicule.

Soustrait à l'influence de la vie, placé dans un réceptacle inerte, le viii^ eprnll\e bientôt Kl «1er» >lll|>< »il ion

spontanée que l'on désigne par le terme de coagulation. Il se partage naturellement en deux parties; le sérum, plus pesant, gagne les points déclives, le < oagulum , plus r, surn .

I.tii ise de ce phénomène est devenue l'objet d'opinions diverses. Berzélius l'attribue complètement au r<i à ludion nerveuse; Hunter à la force vitale ; d'autres à la différence que présente la pesanteur spécifique d< a principes constituais etc.

La coagulation uaturelle, considérée par les chimistes comme une simple décomposition sous l'influence des affinités dont la vie contrebalançait la mise en action , nous paraît bien plutôt un dernier effort de la contraotiiiie pour s'opposer à la décomposition putride. Les faits semblent militer en laveur de cette opinion. Ainsi Qg le moins vivant , le moins fîbrineux , le moins riche en démens réparateurs, est précisément celui dont la coagulation s'effectue de la manière la plus lente , la moins complète, et vice versa. T'est un fait qu'il est aisé de constater en comparant, sous ce rapport, le sang noir au sang rouge; ce dernier pris chez un adulte vi-

3n6 FONCTIONS VITALES.

goureux , à celui d'un vieillard cacochyme. Si le phe'nomène que nous examinons était purement chimique , ces mêmes dispositions amèneraient des résultats opposés.

Les alkalis retardent cette coagulation, la chaleur, les acides l'accélèrent. Une fois à cet état, le sang est incapable de reprendre sa fluidité sans avoir éprouvé la décomposition putride.

Après la mort , on voit sa coagulation s'effectuer dans le cœur et dans les gros vaisseaux ; pendant la vie, on ne trouve aucun exemple de ce phénomène, si l'on excepte les circonstances dans lesquelles ce fluide est soumis à l'action de l'air extérieur , comme on l'observe dans l'ouverture d'une veine pendant la phlébotomie.

Le coagulum , examiné chez les cadavres , prend souvent en quinze ou vingt heures, une telle consistance, qu'il semble offrir, vers le centre surtout, les premiers caractères de l'organisation , et que plusieurs auteurs l'ont alors confondu avec des polypes , des animaux etc. C'est en conséquence de cette erreur que Riolan, Séverin , Zacutus ont cru trouver dans le cœur des vers de forme différente; que Valisniéri apercevait une vipère dans cet organe. Toutefois , les polypes du cœur ne sont pas sans exemple; on en rencontre de véritables «ui semblent établis sur un caillot fibrineux.

Les proportions naturelles du cruor et du sérum offrent un grand nombre de variétés relatives à l'âge, au sexe , an tempérament , à la constitution , à l'état de santé , de maladie , au nombre des émissions sanguines déjà pratiquées , enfin à la nature du sang. Ainsi le cruor prédomine dans le sang, chez les sujets rarement soumis à l'opération de la saignée, dans les maladies inflammatoires, dans les constitutions robustes, le tempérament sanguin, athlétique, le sexe masculin, l'âge viril etc. ; le sérum est au contraire en proportion plus

CIRCl I. VTH>\. 3^7

considérable dans le sang noir, dans l'anasarque, Phydropisie, la constitution scrophuleuse , le tempérament lymphatique, le sexe féminin, l'enfance, la vieillesse; consécutivement aux saignées abondantes. Le sang d'un sujet que nous avons guéri du tétanos traumatique, après avoir extrait douze livres de ce fluide circulatoire, dans l'espace de tro's jours, offrait pendant la dernière émission, l'aspect d'une sérosité légèremenl rosée i

< st particulièrement aux différences proportionnelles de (<•> deux élémens que le sang doit les caractères qu'il revêl avec les progrès de l'âge, c}epuis l'origine embrionaire des individus, jusqu'à leur développement le plus complet. Il semble parcourir tous tes degrés interm< utre le sang i\<* animaux, où sa composi-

tion est imparfaite, rudimentaire, et celui des animaux qui l'offrent avec ses caractères les plus complets et sou élaboration la plus entière; entre celui des animaux à blanc et celui des animaux à sang rouge: à peu près incolore, ténu, séreux dans l'embrion, ildei ientrose et mieux constitué chez !«• fœtus, rouge et plus oxygéné chez l'enfant . rouge el plus Bbriheuz chez l'adulte , enfin plus noir et de nouveau plus séreux chez le vieillard.

Le sang prend des caractères bien remarquables dans les différentes altérations morbifiques; Haller nous fail observer que les exercices forcés, la privation des boissons aqueuses, la continuité des passions vives, des fièvres ardentes etc., disposent le sang à la putréfaction , sans doute en lui faisant éprouver le dernier degré d'annualisation ; ajoutons que les mêmes circonstances peuvent lui communiquer des caractères vénéneux , comme on le voit dans la rage spontanée du chien; dans le charbon, la pustule maligne des animaux SUrmenésetC.

Dans quelques vices, tels que le scorbutique, le sang prend une odeur infecte; la sérosité qu'il fournit devient

tellement corrosive, qu'elle peut détruire le linge, enflammer les tissus vivans soumis à son influence.

Il paraît jaune dans l'ictère ; après la morsure de plusieurs serpens vénéneux ; quelquefois verdâtre chez les jeunes filles chlorotiques.

Kirkland assure l'avoir vu presque entièrement décoloré chez un sujet adulte mort d'inanition , et chez un scorbutique exténué par des saignées surabondantes. L'introduction d'une grande quantité de chyle peut égagalement affaiblir beaucoup sa coloration. Il en serait de môme pour certains alimens absorbés en nature; Lower prétend avoir trouvé sur un chien , dans les artères carotides, une certaine quantité de lait quatre heures après l'usage de ce dernier.

Sans admettre toutes les modifications que plusieurs auteurs font éprouver au sang pendant la menstruation, et surtout les caractères vénéneux de celui que produit la perspiration utérine dans cette circonstance, nous pouvons affirmer d'après l'expérience,que ce dernier prend alors des caractères plus ou moins acres, plus ou moins irritans. Nous avons traité beaucoup de sujets affectés de blennorrhagie assez intense déterminée parla cohabitation avec une femme ainsi disposée ; nous pourrions citer plusieurs faits démontrant que le sang menstruel n'est pas toujours appliqué sur la peau sans y déterminer au moins un premier degré d'inflammation ; le fait suivant nous paraît surtout bien remarquable.

Un jeune garçon de sept ans portait au-dessus du sourcil gauche une loupe enkistée offrant à peu près le volume et la forme d'une noix. Les résolutifs, les fondans, la compression elc, avaient été méthodiquement employés sans aucun succès. La mère de cet enfant s abandonne aux conseils de l'empirisme , couvre la tumeur d'une compresse trempée dans le sang menstruel; aus-

CIRCI'I. VTI«

sitôt la peau rougit, s'enflamme; le Liste se ramollit et suppure; uous l'ouvrons avec la lancette, el nous effectuons la guérison par une compression graduée.

Uni:. les inflammations aiguës, la chaleur du sang paraît s'élever de plusieurs degrés; la partie séreuse diminue proportionnellement ; le caillot devient plus volumineux . plus dense , d'un rouge plus intense el plus vermeil; il se couvre souvent alors d'une couche grise, cendrée, bleuâtre, offrant l'aspect d'une fausse membrane , et désignée par les an< iens sous le nom de courunc inflammatoire.

I i - effets de la diète sur le sang nous paraissent également d'un intérêt majeur à bien appréciersous le point de vue de la physiologie pathologique. M. Collard de Martigni vient d'ouvrir cette nouvelle (arrière par des expérien< : lites sur les chiens et sur

les lapins.

II a reconnu très-positivement : i" que l'abstinence diminue la quantité du sang dans tout l'organisme; a° que cette diminution n'est pas identique dans les parties constituantes de ce même fluide, 3° que le véhicule, ou sérum, ne l'éprouve pas sensiblement; 4° (|,l(; la fibrine eu ressenl particulièrement les effets, qu'elle

peut se réduire a zéro, tandis cpie l'albumine et l'héma-

tosiue augmentent proportionnellement. ( les expériences

et celles qui seront faites sur le même objet nous expliquent d'une manière satisfaisante les inconvéniens d'une diète absolue ebe/ les enfans, chez tous les sujets qui se livrent a l'exercice musculaire, et le danger d'en abuser, comme on l'a fait dans ces derniers tems, pour combattre des maladies de longue durée.

lai considérant avec attention les altérations profondes et nombreuses dont le sang devient susceptible, même indépendamment des lésions antérieures du solide organisé

38o FONCTIONS VITALES.

vivant; en réfléchissant à celles dont les autres humeurs peuvent également offrir de fréquens exemples , on concevra facilement que ces fluides ainsi viciés , doivent porter atteinte à l'intégrité des tissus, des organes des appareils ; que si d'un côté , les altérations des seconds offrent ordinairement la priorité dans les maladies, celles des premiers peuvent au moins la réclamer quelquefois ; de telle sorte que le solidisme ou l'humorisme exclusifs sont deux opinions également insoutenables, dont l'erreur et les dangers sont démontrés par les faits et par le raisonnement.

Soumis au lavage , le sang fournit une certaine proportion de fibrine disposée en filamens jaunâtres plus ou moins volumineux , et présentant la plus grande analogie avec la fibre musculaire qu'elle paraît spécialement destinée à renouveler.

Traité par un tiers d'acide sulfurique assez concentré , le sang dégage un arôme particulier. M. Baruel , dans un mémoire très-curieux, a démontré qu'il contient, pour chaque espèce animale, un principe odorant parfaitement analogue à celui de la perspiration cutanée, principe qui n'est autre chose que cet arôme particulier , dégageant l'odeur de bouverie pour le sang de bœuf; d'écurie pour celui de cheval ; de laine grasse pour celui de mouton ; de sueur humaine pour celui de l'homme, avec un peu moins d'intensité pour celui de la femme. Ces expériences très -ingénieuses nous offrent beaucoup d'intérêt sous le rapport physiologique ; mais nous pensons qu'il faut en user avec la plus grande circonspection sous le point de vue de la médecine légale , à laquelle on ne manquera pas de les appliquer.

Traité par les réactifs chimiques appropriés, le sang fournit un assez grand nombre de principes constituans. Il suffit de citer à cet égard l'opinion de Haller pour dé-

rinri T. LTIOV. J8l

montrer toute l'imperfection de la chimie animale dans une époque même très-rapprochée de la nôtre.

Il reconnaît d an> ce fluide : « l° l'eau ; i° l'esprit ; « 3" lèse) volatil; i" l'huile; 5° le charbon: 6° l'acide; « y° la terre, qui, séparée des sels, l'ait effervescence avec « les acides : 's" 1»' feu ; <)" l'air; io° un élément élec- « trique ete. »

Soumis à l'analyse positive et raisonnée, le Quide que noua étudions offre de l'albumine, de la (ïbrine , une sub- Dce animale particulière et colorée, une matière . des traces d'oxyde de fer, des bous -carbonates de magnésie, de soude, d<- chaux; une grande proportion d'eau tient tous ces élémens, les uns en dissolution, les ani res en suspension.

Berzélius i de plus rencontré du lactate de soude combiné à certaine matière animale distincte du principe colorant. Les acides produisent la coagulation du sang, en s'unissant a l'albumine; les alkalis préviennent ce phénomène en disssolvant la fibrine, aouvelle preuve de la naliti d'une assertion que nous avons émise , m considérant li rétraction de la fibrine comme l'une des principales causes «le la coagulation spontanée.

Immédiatement après son émission des vaisseaux de l'organisme vivant , le sang donne par évaporation de l'eau, une matière animale, sans doute Vaura vitalis dis anciens, et suivant Jonn-Davy et Brande, une certaine proportion d'acide carbonique. Du reste la coagulation ne paraît s'accompagner d'aucun développement de colorique.

\n;dw par Berzélius, le sang de bœuf a présenté sur ioo parties : i° sérum 4l,2 — i° fibrine i r,4 — 3° hematosine f\~, \.

En comparant le sang du boeuf à celui de l'homme, le même chimiste a rencontre: les rapports suivants.

Eau

Albumine . . . •

Chlorure de potassium et de sodium

Lactate de soude et matière animale

Soude carbonatée , phosphate de soude , matière animale..

Perte