ÉTATS SOLIIH-, LIQUIDE, Y \ POREUX, GAZEUX

T.. s corps de la nature envisages dans I « m 1 1- ensemble, m1 rencontrent toujours à l'un on à l'autre des états : : . liquide; 3°. gazeux; V- vaporeux. Quelques-uns peuvent les revêtir successivement, d'autres les offrir en même temps réunis.

}.< i ( f/yo inorganiques! lorsqu'ils sont homogènes et naturels, se trouvent ordinairement bornés à l'un de ces états. Si nous les voyons présenter quelquefois la réunion de plusieurs de ces dispositions, c'est par exception à la règle générale, et cette manière <l exister n'est pas essentielle à leur conservation, \msi, le sulfate «le soude, contenant actuellement de l'eau «le cristallisation intermoléculaire, peut en s'effleurissanl devenir exclusivement solide san> perdn iractères généraux et ses pro-

priétés spéciales.

Les i its tolide, liquide, gazeux <'t vaporeux sont doue le plus souvent isoles dans le règne minéral: étal solide. — Fer, cuivre, platine, argent, or, etc.; éjtatliquide. — tan, mercure, etc.; état gazeux.** >w < ne, azote, hydrogène, etc.; état vaporeux. — -Eau atmosphérique, Quides répandus et dispersés dans l'air ambiant.

I h assez grand nombre de corps inorganiques jouit de la faculté de passer sueceasivemenl par ces différons états sous l'influence de plusieurs modificateurs, du calorique plus spécialement. Ainsi, le soufre est naturellement solide à la température ordinaire; il divient liquide en le chauffant au-delà de 107 degrés, et passe à l'état vaporeux en chauffant encore d'avantage. Si Ton effectif Tome Ier a

l8 PROLÉGOMÈNES.

graduellement la soustraction du calorique, ce corps passe de l'état vaporeux à l'état liquide, et de celui-ci à l'état solide. Pendant toutes ces modifications , il a changé d'état, sans changer de nature.

Ce que l'art vient d'effectuer, nous le voyons s'opérer chaque jour dans le grand laboratoire de l'Univers. Ainsi, pendant les froids rigoureux, l'eau naturellement liquide -à la température moyenne devient solide et prend le nom de glace; en lui donnant une chaleur de quelques degrés au-dessus de zéro , elle passe à l'état liquide ; enfin , pénétrée d'une proportion de calorique plus considérable , comme on l'observe surtout pendant les étés brûlans , elle s'élève dans l'Atmosphère en vapeurs abondantes. D'abord invisibles, ces vapeurs condensées par un léger refroidissement deviennent très-apparentes et sont désignées par le terme de nuages; après une soustraction de calorique plus considérable encore , entraînées par la force de gravitation , elles retombent vers la terre, soit à l'état liquide, pluie; soit à l'état solide , neige , grêle , etc. , suivant le mode et le degré de ce refroidissement.

Les corps organisés, au contraire, sont tous formés , sans aucune exception , de solides et de fluides réunis. Un assez grand nombre offre même des vapeurs et des gaz ; mais il n'en est pas un seul qui puisse vivre exclusivement à l'un des états solide , liquide, gazeux, vaporeux , et qui , sans éprouver une destruction irréparable, soit susceptible dépasser graduellement à ces différens états une fois parvenu à son entier développement. En effet, si l'embryon humain, par exemple , d'abord mou , presque fluide , acquiert insensiblement de la consistance et de la solidité , ce n'est plus une modification instantanée produite par le calorique ou tout autre agent , c'est un phénomène d'accroissement ,