SECTION TROISIÈME

DIFFERENCES PRINCIPALES BNTBJB 1 l S \M M \ 1 \ FT

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Les philosophes et les naturaliste;] ont placé l'homme au degré l«- plus élevé dans la série des animaux' plusieurs d'entre eux en le confondant avec ces derniers ont abusé de quelques analogies superficielles présentées comme des caractères e$n atiels »l identité parfaite.

Pourrions-nous adopter ces illusions mensongères «lu matérialisme et de la plus absurde philosophie, sans dé-

ider cet être supérieur qui commande aux élémens, qui gouverne la nature, <l<>nt le sublime pensée peut s'élever à l;i connaissance d'uncréateur, dont l'œil pénétrant embrasse tout l'univers, el dônl le profond génie sait enfanter des merveilles ?

Suis doute par l<s lois <1«' ^>n organisation, par ses besoins physiques , l'homme nous présente quelques point-, de contact avec l«s animaux; nous ajouterons même que ]>.ir sa composition il participe en quelque sorte des trois régnes : i" du minerai par ses os, ■>." du

jr((//\r.\v ses tissus fibreux, 3°dfe Fanimalparses appareils musculaire, nerveux, etc. Mais il appartient plus au troisième qu'au second, à celui-ci qu'au premier. La vitalité de ses tissus esl en raison <!<• leur connexions avec telle ou telle catégorie, deux du règne animal sont plus vivans que ceux du règne végétal; ces derniers le sont davantage que ceux du règne minéral. En s'élevanl , par degrés des corps inorganiques aux corps organisés, des végétaux aux animaux, des animaux proprement dits

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à l'homme, la nature semble avoir ménagé ces transitions pour nous faire connaître plus positivement tous les caractères et toutes les facultés de notre espèce.

Le célèbre Buffon avait bien senti cette vérité lorsqu'il disait :« s'il n'existait point d'animaux ', la nature » de F homme serait encore plus incompréhensible. » Suivons cette idée féconde en résultats, établissons les différences fondamentales qui distinguent le premier des seconds, indiquons les analogies qui les rapprochent, mais ne cherchons pas à faire disparaître l'intervalle immense qui les sépare à jamais et que rien ne peut combler.

1° OÏIIGIÏSE.

Les animaux à l'état de nature n'éprouvent ordinairement que dans une saison de l'année le besoin pressant de la copulation : cette saison est le printemps. C'est à cette époque brillante où la terre se couvre de fleurs, où les végétaux conspirent à la reproduction de leur espèce , que les animaux , cédant à là loi générale et commune à tous les corps organisés vivans, obéissent au penchant instinctif qui rapproche, entraîne les deux sexes l'un vers l'autre pour l'accomplissement des desseins éternels. Chez tous ces êtres , le temps des amours et de la fécondation est tellement réglé dans l'ordre universel , que l'on peut déterminer , pour chaque espèce , l'époque précise pendant laquelle cette grande fonction s'effectue. C'est alors que les animaux de sexe différent s'expriment dans leur langage tous les sentimens qu'ils éprouvent les uns pour les autres. Mais cette époque révolue, ces mômes animaux naguère si passionnés, si brûlans ne ressentent plus aucune attraction mutuelle , et la plus froide indifférence a remplacé tous ces amoureux transports. Limités par cette loi dans leur activité

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reproductrice, de même que les végétaux, ils trouvent , •ou ce rapport, une véritable compensation dans la persistance de leur fécondité jusqu'à la vieiHesse lapins reculée; affranchis de la menstruation, ils le sonl lement de là^e critique.

L'homme au contraire ne reconnaît plus aucune saison déterminée pour la fécondation. Soustrait, par son intelligence el par son industrie, aux rigueurs des hivers, au v privations, a l'engourdissement qu'ils entraînent, conservant toujours pour sa c pagne 1rs

mêmes sentimens el les mêmes égards, il peut, dans

les temps et BOUS tOUS les climats, travailler à

l'œuvre important de la reproduction. Chez lui, la réflexion, la volonté bien souvent amènent le désir de

la < opulation qui , chez les animaux , est toujours un résultai des impulsions instinctives. Mais s'il paraît au

premier aspect favorise par ces dispositions sons le

rapport delà fécondation, cet avantage est contrebalancé parles bornes imposées à la (acuité génératrice , qui, dans l'espèce humaine el chez la femme particulièrement, ne s'exerce qu'entre deux époques souvent rapprochées, la puberté, rage de retour.