PHÉNOMÈNES ET FONCTIONS DES CORPS

Les phénomènes y de «paivouat je parais, sont des actions simples , apparentes effectuées par les corps sous V influence des propriétés qui les régissent.

i mm i FOKS. l (il

\ >us avons distingué les forces en physiques et vitales^ nous établissons naturellement la même division pour tes phénomènes.

LU corps grave tombe vers le centre de la terre sous

l'influence de la pesanteur ; un muscle se raccourcil par

la mise en jeu de la contractilité volontaire , nous <>1>-

servons ici deux phénomènes, le premier physique , le

:nl vital.

I i fonctions y de functio lui-même dérivé de fungi,

fitngn . - cquitter d'un emploi , d'une obligation réglée

ince par l'ordre naturel des choses, sont des actions

composées de plusieurs phénomènes réunis dans un f>ui

commun.

Par une conséquence nécessaire de tout ce qui précède, fonctions se partagent naturellement, comme les propriétés , comme les phénomènes , «mi deux ordres principaux . physiques et vitales.

Le Boleil parait chaque jour sur notre horizon avec unerégularité de mouvement qui permet de calculer mathématiquement son retour; il exerce une influence \imli.inte sur toute l'hémisphère qu'il vient en même tems éclaireretc.; voilà une grande action composée appartenant à l'économie universelle . une Jonction physique.

I «es alhnens introduits dans la bouche soumis à la <uis-

tation, à la mastication , à l'insalivation , arrivenl dans l'estomac, sont convertis en chyme, passent dans le duodénum ou s'effectue le départ du chyle et des matières excrémentitielles , par le concours des sécrétions biliaire et pancréatique; le chyle est absorbé dans le duodénum porté dans le torrent circulatoire, les excrémens expulsés au dehors par le gros intestin aidé des muscles accessoires; voilà une action très compliquée de l'économie vivante, une fonction essentiellement vitale. Toutes les actions simples et composées qui s'éloignent Tomï 1er l I

l$2 PROLÉGOMÈNES.

de ces dispositions normales , ne sont plus, pour nous, des phénomènes et des fonctions ; nous les désignons par le terme d'accident.

Ainsi les mers, sous l'influence de l'attraction lunaire se soulèvent et s'abaissent alternativement, d'où résultent les flux et reflux dont la succession est tellement régulière que l'on peut la prévoir et la calculer. Cette action complexe mais réglée est encore une fonction de V économie physique.

Les entrailles d'une montagne s'échauffent sourdement , ses flancs s'ouvrent, vomissent des torrens de matières enflammées, un volcan fait irruption en répandant au loin la dévastation et la terreur; voilà des actions anormales , qui loin d'offrir aucune liaison avec le système régulier du monde physique en dérangent au contraire l'harmonie; voilà des accidens.

Le sang arrive dans les reins , ces glandes y puisent les élémens de leur nutrition et ceux d'une sécrétion particulière; l'urine ainsi formée passe dans son réservoir par les artères, se trouve ensuite expulsée par l'urétre ; voilà une action normale de l'économie vivante , une fonction.

Une inflammation se développe dans le tissu cellulaire, celui-ci puise dans le sang dont il est abondamment pénétré, les élémens d'une sécrétion morbifique ; du pus est élaboré; la peau se ramollit, s'amincit et s'ulcère; le pus est extérieurement évacué par cette voie factice . Une action de cette nature est absolument en dehors de l'harmonie des fonctions vitales ; c'est une action morbide , un véritable accident.

Les phénomènes physiques les plus simples, ceux qui forment, en quelque sorte les premiers élémens des différentes fonctions dont se compose l'économie générale , sont les mouvemens moléculaires des corps, leurs

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déplacemens en masse, Leurs combinaisons et décompositions, leurs changemens de température, d'étal etc. j >hénomènesvitaux également élémentaires des foncdont l'ensemble constitue F économie vivante, sont 1rs impressions localisées, les perceptions générales et spéciales , les mouvemens moléculaires de sécrétion et de nutrition , les mouvemens organiques sensibles involontaires et volontaires.

Ainsi toutes les fonctions, quelque soit leur nature, sont composées de phénomènes plus ou moins nombreux, el tous les phénomènes, en dernière analyse, deviennent les résultats de la mise en jeu d'une ou plusieurs forces. La nature de ces forces détermine dès-lors tous celle des phénomènes el «les fonctions. Cesl prouver jusqu'à l'évidence combien il serait actuellement erroné de confondre les fonctions physiques el les fonctions \it,ilrs, d'expliquer Les phénomènes des corps inertes par les propriétés de la vie, ceux des corps organisés vivans par les lois d<- la matière.

Si nous jettons actuellement un coup d'œil .sur le s] s^

lème du inonde, nous voyons tous les corps dont il es!

formé concourir par Leurs phénomènes à L'accomplissement des grandes fonctions <|ui changent ou modifient Les dispositions générales de l'univers. Nous voyons une partie d<- ces corps, dont 1rs actions propres composent une économie spéciale dans L'économie générale , el comme nous l'avons déjà fait observer, dans !«• monde universel , un petit monde particulier se gouvernant à sa manière, conservant au milieu des révolutions physiques, son indépendance et ses lois vitales.

Nous avons signalé des oppositions fondamentales entre les corps inorganiques et les corps organisés, entre 1rs forces physiques et les forces de la vie, nous eu trouverons d'aussi remarquables entre les fonctions vitales et les fonctions physiques.

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