UNIVERSALITÉ

Les fonctions physiques embrassent toute la nature ; il n'est pas un seul corps qui leur soit étranger. Ainsi le végétal, l'animal , V homme lui-même aussi bien que le minéral, sont enchaînés au sol qu'ils habitent par la force de gravitation ; ils tombent à la manière des corps inertes , avec une rapidité qui s'accroît en raison du carré de la distance. Ici les puissances vitales neutralisées ne peuvent soustraire le corps organisé à l'empire exclusif des puissances physiques , et l'existence active ne défend plus l'économie vivante contre les influences destructives des lois de l'économie générale , comme il est trop souvent aisé de s'en convaincre par ces chutes graves et souvent mortelles que font l'homme et les animaux, à l'exception des oiseaux garantis de ces funestes accidens par le bienfait d'une organisation qui leur est propre.

Ici les corps inorganiques et les corps organisés concourent également à l'accomplissement des phénomènes physiques , et de l'ensemble de ces actions multipliées ,

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de l'harmonie qui les unit, derordre qui les gouverne, résulte V économie universelle.

I tctions vitales . offrent au contraire l'attribut

particulier, l'apanage exclusif «l<s corps organisés actuellement doués de la vie; jamais on n'observera dans i ps aorganiques et même dans les corps organisés a l'étal de cadavre le plus simple phénomène vital, sensation\ contraction] ces fonctions sont inhérentes à la vie, non point aux corps; leur concours, l'enchaînement <|in les unit et les centralise , constituent Véponomir vivante.

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Le& fonctions physiques sont toujours semblables dans les différentes parties d'un même corps. Unsi les diverses molécules d'un bloc de marbre exposées dans les mêmes circonstances a l'action des mêmes réactifs donneront constamment naissance à des résultats, à des produits identiques; ces molécules à volume égal . dans les mêmes conditions, tomberont avec une même vitesse.

/ i Juin lions vitales diffèrent au contraire essentiellement dans les diverses parties d'un même sujet Unsi «lu/, rhomme par exemple, nous voyons le cerveau élaborer en quelque sorte lesélémens de la pensée, devenu- le centre de l'intelligence; l'estomac digérer les alimens; les poumons combiner l'oxygène au sang noir,* le cœur distribuer le sang rouge aux divers organes; le larynx effectuer la production des sons vocaux etc. , enfin chaque appareil , chaque organe exercer des actions qui lui sont propres et qui n'ont de commun avec les autres que l'objet principal de toutes ces actions physiologiques des corps vivans, la conservation de l'individu . la propagation de l'espèce.

j66 prolégomènes.