COMPLICATION

Les fonctions physiques sont ordinairement très-simples dans leur mécanisme et dans leur application à Ions les corps. Des lois peu nombreuses les régissent, des ac-

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lions pou diversifiées les constituent, aussi les distinguonsnous plus souvent par le terme de phénomènes que j >;• i celui de fonctions. Qu'eue uniformité, qu'elle harmonie, quelle simplicité, quelle précision caractérisent le balancement (!<"< mers, et le mouvement <le ces mondes qui roulent incessamment dans l'immensité !

/ < fonctions vitales } surtout chez les animaux, plus tlement encore chez l'homme, nous offrent toujours au contraire une assez grande complication; d'abord trèsmultipliées el très différentes tes unes des autres, elles sont presque toutes composées de phénomènes divers et nombreux : il suffit pour s'en convaincre d'énumérer ceux <lc la respiration, <!<• la circulation, uV la digestion i

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/ i fonctions physiques n'ont aucune influence positive sur l'existence matérielle des corps; lors même quelles raient entièrement de s'effectuer, ces mêmes corps n'en conserveraient p.is moins leurs propriétés essentielles. \iiim l<s astres arrêtés dans leur marche, les fleuves dans leurs cours, les mers dans le mouvement du llu\ et reflux, ne cesseraient pas d'exister; ees fonctions ne veillent point à la conservation des corps qui sont chargés de les effectuer.

La fonctions vitales sont au contraire indispensables à l'existence des corps organisés ; c'est par elles seulement qu'ils peuvent résister à l'action destructive de toutes les influences nuisibles dont ils sont environnés. Suspendez la vie dans ces corps, vous anéantissez eu même teins le principe conservateur de leur existence passive ; leurs molécules obéissent aux affinités chimiques, jusqu'ici

iyi PROLÉGOMÈNES.

contrebalancées par les forces vitales , et sont dissociées pour former de nouvelles combinaisons; ces mêmes corps, dont l'existence matérielle reposait tout entière sur les fonctions vitales, se trouvent irrévocablement détruits.