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l’intermédiaire de l’appareil nerveux, et dont il a été question en traitant des sympathies. L'affection est-elle peu intense? les fonctions de la partie atteinte ne sont-elles que faiblement troublées? la naissance et la marche de la maladie peut vent demeurer long-temps inaperçues. Le système nerveux, laissé intact et libre de toute excitation, ne détermine alors aucun autre désordre, et la mort ne survient que quand la désorganisation eÿ complète, ou lorsqu’une inflammation aiguë et violente se développe enfin dans les parties depuis long-temps altérées. Chez les sujets atteints d’abord d’iritation intense, le désordre nutritif local l'excitation insolite des tissus phlogosés retentissent bientôt vers l’appareil nerveux cérébro-spinal, la plupart des foyers centraux de la vie sont secondairement irrités, et la mort succède avec une rapidité étonnante à ce trouble général de tous les organes. Plus l’organisation du sujet est imparfaite, plus les parties actuellement malades ont déjà depuis long- temps souffert, et plus aussi les inflammations s’accompagnent d’aecidens graves et tendent à devenir promptement funestes. C’est moins en étudiant les maladies, comme des êtres abstraits, qui naissent, se succèdent cl se transforment les uns dans les autres, qu’en observant les hommes durant l’étal de santé ainsi que durant l’état morbide qu’on acquiert sur ce point les connaissances indis-
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pensables à la pratique. Les maladies diffèrent peu quant à leur nature. Elles consistent toujours en des modifications en plus ou en moins de l’action vitale dans les différens organes; mais ce qui fait varier à l’infini les nuances des phénomènes qui les accompagnent, est la constitution si différente, la susceptibilité si diversifiée des sujets. L’état morbide est presque constamment identique; mais les sujets malades sont variés à l’infini : de là la nécessité de méditer sans cesse sur les caractères qu’impriment aux mouvemens vitaux, aux réactions organiques, les diverses constitutions des hommes; de là la nécessité de faire de l’anatomie et de la physiologie, tant de l'homme sain que de l’homme malade, la base de toute la médecine.
La thérapeutique elle - même , vers laquelle se tournent de nouveau les regards des praticiens, doit trouver dans ces principes ses bases les plus solides. C'est en les adoptant, c’est en dirigeant d’après eux l’emploi des moyens dont l’expérience a constaté les propriétés, qu’elle établira les meilleures méthodes à suivre, soit pour modifier et améliorer la constitution des hommes, soit pour combattre les lésions locales et sympathiques, ou même les altérations humorales dont ils peuvent être atteints, et qui constituent les causes prédisposantes, les résultats éloignés ou la nature essentielle des maladies. La thérapeutique doit avoir pour base l’observation
clinique éclairée par la physiologie. La connaissance approfondie des affections morbides doit seule présider à la détermination des indications à remplir, aün d’obtenir leur guérison. Si elle n’est éclairée et dirigée par les plus saines théories, la thérapeutique ne constitue plus qu’un empirisme aveugle, hasardeux, conjectural, indigne de l’époque où nous vivons , ainsi que des progrès récens de toutes les parties de la médecine, et que des esprits étroits pourraient seuls tenter de faire revivre.
FIN DU SECOND ET DERNIER VOLl ME.
