dl la nutritiox

parfaitement. Ce cas est un de ceux où, vers la fin de l’affection, on aurait affirmé que les hémorragies étaient passives, bien que cependant elles fussent manifestement actives au début.

Il importe de sebien pénétrer de cette vérité, que. lorsque les sujets sont affaiblis, que la sensibilité est émoussée, que l’habitude de la congestion existe depuis long-temps, les phénomènes de l’effort hémorragique ne se manifestent plus. La cause la plus légère détermine alors l’effusion presque spontanée du sang, et l’on peut à peine remarquer les signes fugitifs d’excitation qui. indiquent l’invasion de l’accès. Mais, dans les cas de ce genre les plus obscurs, le praticien exercé peut reconnaître encore l’existence des impressions stimulantes qui déterminent l’écoulement.

Les inductions déduites de la thérapeutique nesont pas plus tavorables que les précédentes à la doctrine des hémorragies dites passives. Dans quelques cas, il est vrai, les médicamens irritans ou toniques sont les moyens les plus efficaces pour les arrêter. Mais ces substances, appliquées sur des organes éloignés, agissent comme révulsifs, et conviennent également afin de combattre toutes les autres irritations chez les sujets faibles et lorsqu’elles sont peu intenses. D’autres fois, les irritans, et spécialement les aslringens. peuvent être appliqués sur le lieu malade lui-même; alors ils intervertissent l'enchaînement des actions morbides, et font presque

toujours naître une inflammation plus ou moins vive, qui remplace l’hémorragie. On sait d’ailleurs que certaines nuances des irritations les plus manifestes sont quelquefois efficacement combattues par l’application de substances irritantes sur le lieu affecté. On ne saurait donc rien établir d absolu concernant la nature des maladies, d’après la nature desmédicamensqui peuvent les guérir. Il serait, au surplus inexact de penser que les excitans généraux ou locaux sont toujours les moyens les plus convenables pour faire cesser les hémorragies dites passives; loin de là, ces moyens sont le plus souvent inutiles ou nuisibles, et augmentent la force de l’hémorragie; je possède plusieurs observations dans lesquelles des saignées, locales ou générales, ont mis fin à des flux de sang chez des sujets excessivement faibles, et qui avaient été infructueusement traités par les toniques.

Ainsi donc, ni l’examen des symptômes des inflammations et des hémoragies^ ni les lois connues de l’organisme, ni la nature des moyens thérapeutiques les plus convenables, ne démontrent l’existence des hémorragies et des infiamations passives; on peut, au contraire, conclure de l’étude de ccs diverses circonstances, que toutes les affections dont il s’agit dépendent de la même modification -vitale, et ne diffèrent entre elles qu’à raison de leur degré ou de la diversité d’organisation des sujets.

Les médecins qui ont admis des hémorragies et

des inflammations passives, ont aussi reconnu des sécrétions et des exhalations provoquées par le relâchement des vaisseaux sécréteurs. Cette théorie me parait encore plus opposée aux vrais principes de la physiologie que celle dont je viens de parler. En eflet, l’opinion des mécaniciens qui croyaient que les sécrétions et les exhalations sont le résultat du passage des liquides à travers des oriûces disposés à la manière des cribles, a été complètement réfutée; et cependant elle seule permettait d’admettre l’existence de letat passif des fonctions dont il s’agit. On a démontré que la sueur, que les liquides muqueux, que la bile, l’urine, la salive, etc., sont produits par l’action spéciale de certains organes; il semble rationnel dépenser que plus ces organes agissent, plus ils sontforts, et plus aussi les liquides qu’ils élaborentdoiventêtreabondans. On admetbien cette proposition; mais on soutient aussi que dans certains cas la quantité de ces fluides est en raison de la débilité des vaisseaux qui les sécrètent. L’esprit le plus indulgent aurait peine à supporter ces assertions et ces principes opposés. On se fonde, pour défendre l’opinion que je combats, sur l’absence des congestions sanguines dans les organes qui sont le siège des exhalations et des sécrétions prétendues passives. La peau, dit-on. se couvre fréquemment de sueur à 1 instant où sa pâleur est extrême, et où un Iroid glacial se manifeste. Il se peut que ces phénomènes soient difficiles à expliquer; mais il ne

rendront jamais admissibles des propositions contradictoire, et dans les termes, et dans les idées.

Que les physiologistes changent leurs principes généraux, s’ils ne sont pas l’expression exacte de tous les faits; qu’ils modifient leurs débilitions, qu’ils donnent à la science de nouvelles bases, si celles qu’ils ont établies ne sont pas confirmées par la nature; ou, s’ils admettent que leurs propositions fondamentales sont exactes, qu’ils y conforment toutes les parties de leur langage, toutes leurs idées, toutes leurs explications. 11 est déplorable de lire, au début d’un ouvrage, une série d’axiomes incontestables, et de voir ensuite ces axiomes renversés à chaque page du livre. Dans le cas dont il s’agit, il est probable, et conforme aux faits déjà connus, que les vaisseaux exhalans, sécréteurs et autres du même ordre, peuvent être excités et agir avec plus d’énergie, alors même que le système capillaire sanguin ne partage pas leur stimulation, ou quand il est réellement débilité. On conçoit très-bien l’indépendance, au moins partielle, de ces deux ordres d’élémens organiques. D’ailleurs les signes généraux de la congestion sanguine peuvent manquer, dans les cas de sécrétions ou d’exhalations anormales, chez les sujets faibles, comme ils manquent, dans certains cas d hémorragie ou d’inflammation, chez les mêmes individus.

Lorsque l’hémorragie n’a pas lieu, la trame organisée qui devient le siège d’une irritation plus ou

moins vive, ne tarde pas à éprouver une altération variable de texture. Le rhithme normal des combinaisons organiques y est, par le fait même de la stimulation anormale qui la frappe, notablement dérangé. Les mouvemens nutritifs, modifiés, n’élaborent plus les liquides comme dans l’état de santé et le tissu môme de l’organe acquiert des propriétés nouvelles.

Mais il faut un certain temps et un certain degré de l’irritation pour que ces changemens s’opèrent et deviennent très-apparens.

Les dernières ramifications vasculaires et nerveuses étant entrelacées et confondues avec la trame primitive des organes, les agens des irritations débutent, dans tous les cas, par ébranler le système nerveux, qui semble spécialement destiné à recueillir toutes les impressions. La stimulation se communique ensuite aux vaisseaux capillaires; et c’cst alors seulement que les liquides sont attirés vers le tissu vivant irrité.

Or. lorsque le système nerveux est très-développé et très-actif, ce qu’on reconnaît aux caractères organiques dont il a été question en parlant du tempérament nerveux, ce système peut conserver l’irritation, et une douleur vive est le phénomène le plus saillant de la maladie. Les fonctions de l’organe sont troublées, sans que sa texture éprouve de notables altérations. Cet état persiste quelquelois pendant un temps assez long; des lésions géné-

r.iles de l’appareil nerveux se succèdent avec plus ou moins de rapidité; le sujet peut même succomber de douleur alors que les tissus irrités ne présentent qu’à peine des traces de la lésion dont ils sont le siège. L’observation des malades et les ouvertures des cadavres fournissent des exemples fréquens de ces faits. Mais l’ébranlement produit par la cause irritante se transmet presque toujours bientôt aux réseaux capillaires sanguins; et les prétendues névroses des auteurs ne sont, le plus souvent, que des phlegmasies chroniques, développées chez des sujets dont la sensibilité nerveuse est exagérée.

La trame vasculaire des organes est donc à-peuprès constamment quoique secondairement affectée par les stimulans. C’est en elle que se manifestent les phénomènes les plus appréciables des irritations. Les liquides y affluent, suivant l’expression du père de la médecine. Mais cet afflux est susceptible de durer un temps variable, pendant lequel les vaisseaux peuvent être distendus avec plus ou moins de force. Des accidens mortels sonj; même susceptibles de succéder au trouble général que la lésion détermine, avant qu’il existe encore, dans la partie malade, de véritable inflammation ; c’est-à-dire avant que les élémens solides des tissus aient éprouvé une combinaison anormale, profonde et stable. Cette proposition ne saurait trop lixer, en ce moment, l’attention des observateurs. On a beaucoup in-

sisté sur les moyens de distinguer, après la mort, la simple congestion, ou l'afflux plus considérable du sang dans une partie, de la phlegmasie proprement dite. La macération dans l’eau et le lavage réitéré des tissusont semblé propres àfaire reconnaître cesdeux états. Ce procédé est, en effet, très-efficace, et j’ai pu en constater l’utilité. Lorsque les organes sont simplement gorgés de sang, l’eau s’empare du liquide qui les colorait, et la trame organisée reprend son aspect et sa texture accoutumés. Dans le cas d’inflammation, il est impossible de rendre aux tissus leur souplesse, leur blancheur, leur organisation première: la partie rouge du sang est combinée de la manière la plus intime avec le solide vivant, et rien ne peut l’en séparer. Mais ces expériences, fort convenables, afin d’apprécier l’étendue des désordres organiques matériels et locaux, ne peuvent fournir aucune connaissance positive au médecin physiologiste qui veut se rendre raison des phénomènes qui accompagnaient la maladie chez le sujet vivant.

En effet, depuis l’instant où agit la cause irritante, jusqu’à celui où la gangrène est produite par l’excès d’inflammation, il existe, dans la gravité de l’altération organique, une infinité de nuances plus ou moins appréciables, et qui ne sont pas constamment liées à telle ou telle gradation du désordre vital. L’irritation agit depuis le début jusqu’à la terminaison de la maladie; elle change incessamment la texture organique, elle porte le trouble dans toutes

DE LA iMiTlirriÜK.

les fonctions; et la mort peut survenir, suivant la susceptibilité des sujets, à des époques indéterminées de la marche de l’altération locale. Ces faits sont incontestables; on les observe souvent à l’extérieur, où les praticiens peuvent les suivre de l’œil. Ainsi, par exemple, certains sujets affectés de péritonite ou de phlegmons érysipélateux, succombent pendant les premiers jours à la violence de la douleur, et à la multiplicité des accidens sympathiques ; ta ndis qu e d’au très résister) t à ce t te première p ériode, et guérissent, ou meurent des suites de la gangrène ou de l’abondance de la suppuration.

L’effet immédiat, et le seul essentiel à l’irritation vasculaire, est l’augmentation d’intensité des phénomènes vitaux dans le lieu qu’elle occupe : mais que les liquides qu’elle appellesoienl plusou moins abondans, plus ou moins intimement combinés avec les tissus; que ceux-ci les retiennent ou les abandonnent apres la mort, ou même qu’ils soient complètement désorganisés, ces phénomènes sont autant de conséquences éloignées de l’irritation, et la vie peut s’éteindre sous son influence à tous les degrés de la progression qu’ils constituent. La pénétration du système capillaire par le sang est, dit Pochât, un effet secondaire dans l’inflammation; le phénomène principal, celui qui est la cause de tous les autres, c’est l’irritation, qui a changé la sensibilité organique, c’est-à-dire le mode d’action des vaisseaux capillaires et des tissus.

Les parties vivantes irritées rougissent donc : mais quels changemens la mort détermine-t-elle dans l’intensité de cette rougeur? On a prétendu que les plaques rouges que l’on trouve sur les membranes muqueuses, après les gastro-entérites, loin d’être des effets de l’inflammation, sont le résultat d’une transsudation cadavérique; de sorte que non-seulement la cessation de la vie augmenterait la quantité de sang qui colore les tissus irrités, mais quelle déterminerait des engorgemens là où il n’existait aucune stimulation. Cette opinion, bien qu’elle soit opposée aux observations et aux lois physiologiques, a fait tellement fortune, que je dois ici la combattre, afin de dissuader, s’il se peut, les médecins qui l’ont trop légèrement adoptée.

Loin de devenir plus rouges après la mort, les tissus vivans, et spécialement les membranes muqueuses pâlissent, et leurs phlegmasies deviennent moins apparentes. Il est vrai que la partie postérieure des poumons, que les tégumens du dos, que les parties les plus déclives des sujets s’injectent, rougissent et se gonflent, soit aux approches de la mort, soit après 1 extinction des actions vitales. Ces phénomènes dépendent des anastomoses vasculaires, qui' permettent au sang, abandonné à lui-même, d’obéir à la pesanteur, et de tomber vers les parties les 'plus basses. Mais il ne faut pas de profondes réflexions pour s’assurer qu’aucune circonstance semblable ne saurait déterminer

la rougeur de la membrane muqueuse digestive, qui est placée au sommet des vaisseaux mésentériques, et plus haut qu’eux, quand les sujets sont couchés sur le dos. Après les asphyxies, h la suite des désordres prolongés de la respiration, lorsque, avant la mort, la circulation à éprouvé des obstacles considérables et permanens, on trouve souvent les vaisseaux qui se ramifient sur les tuniques intestinales gorgés de sang et communiquant une couleur bleuâtre aux parties qu’ils pénètrent. Mais ces colorations ne sauraient être confondues avec celles que l’irritation détermine. Elles sont formées par le sang veineux, uniformément répandues sur les tuniques intestinales, se montrant au-dehors, aussibien qu’à l’intérieur du canal digestif, et accompagnées de la dilatation, ou du moins de la réplétion de toutes les veines. La teinte inflammatoire, au contraire, se dessine par des plaques circonscrites, tantôt poiri ti liées, tantôt disposées en arborisations étendues, toujours disséminées soit sur la membrane muqueuse, soit sur le péritoine, et qui ne pénètrent presque jamais de la tunique malade jusqu’à celle qui est demeurée saine. Quels que soient d’ailleurs les aspects variés qu elles offrent, les teintes phlegmasiques sont d’un rouges plus vif que celles dont la stase est la cause. Ordinairemen t exemples d’engorgement veineux général, elles s’accompagnent souvent, par opposition , d’une turgescence artérielle manifeste. D’ailleurs, l’état général de l’appareil vas*

ir.

DE T.A NUTRITION

culaire et du poumon, fournit d'autres signes, qui ajoutés à ceux-ci, ne peuvent laisser de doute sur l’étiologie des phénomènes qu’on observe.

Remarquez d’ailleurs que la mort n’est presque jamais produite par l’altération locale seule , mais bien par les désordres généraux ou sympathiques que l’irritation détermine. Le danger des inflammations dépend moins du degré de la lésion, ou même de la désorganisation des tissus affectés, que de la stimulation consécutive de l’appareil nerveux, et du trouble de toutes les fonctions. C’est, ainsi que je l’ai établi précédemment, le système nerveux qui communique au loin les surexcitations locales. La léthalité des phlegmasies dépend donc de la susceptibilité et de la prédominance d’action de ce système, qui est l’agent exclusif des sympathies. Aussi, plus l’organisme est sensible et les tissus affectés importans, et plus le malade court de dangers; plus, au contraire, les sympathies sont lentes, et la partie poignée du centre de l’économie, plus les accidens sont modérés, et les chances de guérison nombreuses. Les fièvres ataxiques (gastro-entérites chez les sujets nerveux ), qui font succomber les malades en quelques jours, quelquefois même en quelques heures, fournissent des exemples du premier cas: les inflammations des organes extérieurs, chez les sujets lymphatiques, en présentent d’opposés. Que penser de ces expérimentateurs qui cherchent gravement. dans l’état des parties qu’ils ont laissé ma-

cérer pendant plusieurs jours, les preuves de la manière dont ces parties agissaient pendant la vie? Que répondre à leurs argumens, lorsqu’ils soutiennent que la lésion de tel ou tel organe n’a pu être cause de la mort, parce que cet organe, de rouge qu’il était, est devenu blanc par son séjour dans l’eau?

Les traces de l’irritation sanguine aigue se présentent sous plusieurs aspects après la mort. i °. On trouve, quoique assez rarement, les tissus dtans'Vin état presque naturel, les ramifications vasculaires un peu considérables étantseules gorgées de sang. 20. Lorsque la lésion vitale existe depuis un temps plus long, le réseau capillaire est vivement injecté, le tissu lui-même est manifestement rouge; mais le lavage seul, ou aidé de la macération, peut encore le rendre à son aspect ordinaire. 3°. Cette rongeur, plus vive, plus adhérente, accompagnée d’une tuméfaction plus prononcée, et ne disparaissant par aucun moyen, caractérise le degré de la véritable inflammation. 4°. Enfin, le tissu pblogosé peut être passé au brun, au noir, ou même offrir la couleur grisâtre, l’aspect flétri, l’exhalation putride qui caractérisent la gangrène.

Les formes de ces altérations de texture varient suivant l’organisation des parties affectées. Ainsi, il y a, dans la trame celluleuse, plus de gonflement, plus de tension ; sur les membranes, la rougeur est plus vive, et s’étend pins en surface, qu’en

Dlî LA NUTRITION

profondeur, etc. 11 est inutile de signaler toutes les particularités que l’on observe à ce sujet; mais, je le répète, ces états diversifiés attestent tous la présence de l’irritation; il sont la preuve irrécusable et les effets nécessaires de son existence. L’altération plus ou moins profonde de l’organe est légalement encore subordonnée, d’une part, à la violence de la lésion , de l’autre , à la susceptibilité des sujets, qui , en les faisant résister plus ou moins long-temps, permet aussi à la phlogose d’altérer plus ou moins profondément les parties quelle envahit. Mais le médecin peut toujours constater, d’après l’existence des phénomènes de la maladie, la réalité de la stimulation organique qui la constitue, bien qu'il lui soit, en beaucoup de cas, très-difficile, pour ne pas dire impossible, d’assigner, d’après ces phénomènes, quelle est', à l’époque de la mort, le degré d’altération que les tissus profonds ont éprouvé sous son influence.

Lorsque l’irritation sanguine n’est pas assez intense pour faire périr rapidement le sujet, ou pour amener soit la gangrène, soit l’ulcération, elle détermine dans la texture des organes des changcmens secondaires qu'il convient de noter: i°. La trame organique élabore le sang qui afflue vers elle et qui s’épanche dans ses aréoles; elle le transforme en un liquide blanchâtre, inodore, d’une consistance crémeuse. D’abord dissiminé dans les parties, ce liquide s’accumule graduellement en foyers plus ou

moins étendus, et s’échappe enfin au-dehors, en détruisant les parties qui le recouvrent. C’est le pus. Il est évident que dans le cas où l’inflammation est cutanée, et dans ceux où l’organe irrité communique avec l’extérieur, le liquide étant évacué à mesure qu’il est formé, il ne se rassemble pas en collection et ne forme pas d’ abcès.

2°. Les tissus distendus par le sang perdent une partie de leur sensibilité ; ils restent rouges, deviennent compactes, et acquièrent, jusqu’à un certain point, l’aspect du foie. Les auteurs ont donné à cet état le nom d’hépatisation ou de carnification. 1! semble être produit par un degré d’inflammation inférieur au précédent, mais plus prolongé.

3°. A mesure que l’on s’éloigne de l’époque de l’invasion de la maladie, cette induration pâlit; elle se transforme par gradation en une masse blanche, homogène, Iardacée, compacte, indolente et plus ou moins considérable. Souvent, ces tumeurs sont entourées d’une enveloppe cellulo-fibreuse qui les sépare des parties voisines; et, dans leurs accroissemens successifs elles compriment,' usent et détruisent les tissus qui se trouvent à leur voisinage. Nées de l’irritation, et s’accroissant sous son influence, elles agissent sur les autres organes à la manière des corps étrangers ou des tumeurs anévrismales. Ce sont les corps fibreux , sf/uireux , lardacés, des auteurs.

DE EA NUTRITIOîC.

4°. Après que le tissu ainsi transformé est resté dans un état indolent pendant un temps plus ou moins long, il s’y développe des . substances étrangères à son organisation primitive;,’ oqfcuême à toute espèce d’organisation animale. Des agrégats calcaires, des cartilages accidentels, des tubercules, des -ion • •

mélanoses, etc., se présentent, soit isolés, soit confondus dans sa substance, et y forment des cômbi-

liaisons aussi variées qu’extraordinaires.

5°. Il arrive enfin une époque où toutes ces substances, altérées par les mouvemens vitaux, se liquéfient, se décomposent, enflamment, ulcèrent, et détruisent les parties au milieu desquelles elles s’étaient développées. Une irritation secondaire et éminemment destructive survient, et précipite les ravages d’une maladie qui se termine presque toujours d’une manière funeste. Ce sont les cancers, dont l’histoire est demeurée jusqu’à présent ^enveloppée

de tant d’obscurités.

Il n’est pas besoin, je pense, de rappeler les observations qui constatent la réalité de ces transfor-

mations successives des tissus vivans. Il suffit de sui-

vre les progrès de quelques pneumonies chroniques, de certaines gastrites, de la plupart des arthrites, des phlegmasies prolongées des mamelles, etc., pour avoir des exemples de chacune des dégénérations dont il s’agit. Je renvoie en outre le lecteur aux ouvrages d’anatomie pathologique, et

Dli LA NUTRITION.

spécialement à ceux de Morgagni, de Baillie, et de M. Cruveilhier, ainsi qu’aux recherches publiées par MM.%Iedjkl,’Breschet, Andral et autres1.

Par cela tnême que la. constitution des sujets et l’organisation des parties affectées modifient, dans chaque tissu, les combinaisons organiques normales dont il est le siège, ces circonstances exercent aussi une influence directe sur la structure des différentes espèces de dégénérescences organiques, c’està-dire sur la nature et la forme des produits que le dérangement de ces combinaisons détermine durant l’état morbide. Il en est de même de certaines causes des maladies, selon qu’elles impriment aux tissus des mouvemens anormaux plus ou moins brusques, vifs et durables. Le praticien doit tenir compte

' C’est en étudiant ainsi l’anatomie pathologique, c’està-dire en suivant dans les parties dont la nutrition est troublée par les divers degrés de l’irritation ou de l’asthénie, qu’on arrive à bien connaître l’origine commune et l’enchaînement successif des altérations des organes vivans. L’étude des tissus modifiés dans leur structure, ou désorganisés durant les maladies, ne saurait être séparée de celle de leur manière d’agir sous l’influence des causes morbides, c’est-àdire de la physiologie pathologique. Celle-ci doit servir de base à l’exploration des cadavres, l’éclairer à chaque pas, en féconder les résultats et ranimer en quelque sorte le s organes dont on n’observe plus que les restes insensibles. C’est sur ce plan qu’est conçu] le cours d’anatomie pathologique dont je suis chargé au Val-de-Grâce.

de toules ces particularités : elles rendent raison de la diversité des produits qu’il observe après les phlegniasies de longue durée; et, averti qu’il est de la marche lente et insidieuse des irritations chez certains sujets, il se garde bien de les croire dissipées, lorsque les accidens sont à demi-dissipés. 11 connaît au contraire l’indispensable nécessité de poursuivre la phlogose jusqu’à ce qu’elle soit complètement détruite. Il sait que l’issue fatale, pour être retardée, lorsque la maladie devient chronique , n’en est pas moins assurée, et que la mort est plus afreuse encore, lorsqu’elle arrive lentement, que quand elle est le résultat rapide du trouble général des fonctions.

Les parties enflammées constituent, selon quelques médecins, des masses imperméables au sang, et qui s’opposent à son cours normal. Mous avons déjà eu l’occasion de nous élever contre cette hypothèse, et de démontrer combien est vaine la théorie du pouls, fondée sur elle. Un organe enflammé constitue, au milieu de l’organisme, un foyer devieplus actif que dans l’état normal. Il reçoit plus de sang des artères ; il en rend davantage à l’appareil veineux; il en conserve une quantité plus considérable dans son tissu. Les liquides convergent vers lui, s’accumulent dans sa substance, la tuméfient, la tendent, s’y combinent d’une manière anormale, et servent à y créer les formes d altération dont nous venons de passer en revue les principales

variétés. Mais, loin d’être un obstacle au cours du sang, loin de refouler ce liquide dans les branches artérielles, qui se distribuent aux tissus voisins, il l’attire, au contraire, se l’approprie aux dépensdes autres parties, et fait languir la nutrition dans le reste du corps, au lieu de l’y rendre plus énergique. Disséquez une tumeur phlegmoneuse, une articulation enflammée, et vous verrez autour d’elles les artères devenues plus volumineuses et les veines augmentées de calibre, en même temps que le réseau capillaire est plus turgescent, plus spongieux, plus gorgé de liquide, plus friable. Il faut fermer les yeux, pour ne pas reconnaître alors le développement d’un appareil vasculaire insolite dans son volume, dans son activité, dans sa puissance. Cependant, les injections faites par les artères ne pénétrent pas aussi facilement au milieu du foyer inflammatoire, que clans les parties libres de toute excitation, de toute turgescence. Mais ne voit-on pas qu’après la mort, les vaisseaux des portions enflammées des organes sont occupés et distendus par le sang; que ce liquide est en partie combiné avec le tissu malade ; que la compacité de celui-ci a augmenté, et que dès-lors il doit être moins perméable aux injections, bien que durant la vie il fût le siège d’un mouvement vital plus accéléré, d’une élaboration nutritive plus énergique, d’une circulation plus forte, et que plus de liquide le parcourût en un temps donné? Voyez les veines qui partent des foyers inflammatoires •

elles sont tendues et saillantes, comme si une compression placée à leur partie supérieure y gèriait le cours du sang. Il est évident qu elles reçoivent plus de liquide que dans 1 état normal, et quelles en éprouvent la dilatation qu on observe. Examinez les parties situées au voisinage des parties enflammées : loin de recevoir plus de sang qu’à l’ordinaire, ainsi que cela devrait avoir lieu, si le foyer de pb|egr*asie repoussait ce liquide au lieu de le recevoir et de l’attirer, elles diminuent de volume, se flétrissent, s atrophient et se réduisent à un état remarquable de débilité et de maigreur. C’est ce qui a toujours lieu dans les membres atteints d’arthrites chroniques.

La duree prolongée des inflammations, non plus ([lie leur diminution de violence, ne font pas cesser ces conditions ; seulement, la nutrition dérangée produit, avec le temps, des changemens de plus en plus considérables dans 1 organisation des tissus malades. Ils étaient rouges d’abord, friables et turgescens ; ils deviennent ensuite pâles, blancs, compacts, puisse ramollissent et passent à letat cancéreux. Mais pour la maladie, elle ne change pour cela ni de nature, ni de caractère, ni de siège. Elle ne doit pas recevoir de nom différent : c’est toujours 1 irritation et la phlogose. dérangeant les mouvemens vitaux, et déterminant la formation de produits organiques différons de ceux qu’on observe durant I état normal. Dire que la lésion, après avoir été le

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résultat d’une inflammation , devient celui d’une sub-inflammation secondaire, c’est charger la science de mots, et les esprits d’idées mal déterminées, sans rien ajouter à l’explication des faits. Prétendre que la stimulation passe des vaisseaux rouges dans les vaisseaux blancs des tissus, c’est avancer une hypothèse gratuite, et séparer des élémens de texture, qui, mélés dans la trame des tissus, et confondus avec elle, ne sauraient en être distingués. Dans l’inflammation, cette trame est ellemême atteinte, et ne cesse jamais de l’être; mais, à raison de la durée, ainsi que du degré d’intensité du mouvement anormal développé en elle, son altération fait des progrès successifs, elle prend des aspects divers, et finit, en dernier résultat, par se détruire, soit que la vie s’y éteigne, et que la gangrène survienne, soit que le ramollissement, la fonte cancéreuse et l’ulcération dévorent ses élémens.

J’ai déjà fait remarquer qu’en aucun cas les liquides blancs ne peuvent affluer dans les tissus affectés des prétendues sub-inflammalions. L’observation anatomique démontre, en effet, qn autour de tous les foyers inflammatoires l’appareil sanguin présente un surcroît de développement, et que c’est toujours du sang qui s’y dirige en quantité plus considérable. Si les produits diffèrent selon les degrés et la durée de la maladie, cela dépend manifestement, non de ce que d’autres matériaux que le sang sont apportés dans les parties enflammées, mais de ce

que celles-ci, par le fait même de l’inflammation qui les affecte , combinent différemment les élémens qu’elles reçoivent, et en forment des produits différens. Si, dans ces parties, la phlogose reprend tout-à-coup un degré nouveau de violence, l’injection reparaît, le rainollisement qui la suit devient plus considérable, et les tissus, déjà altérés, ne pouvant supporter la violence de ce mouvement, ne tardent pas à se détruire. Ainsi surviennent les ulcérations des plaies, des cicatrices, des dilatations variqueuses, des tumeurs au sein desquelles sont renfermées des masses tuberculeuses, cérébriformes, mélaniques et autres. Partout les mêmes lois reçoivent leur application; partout les formes varieut à raison du degré de l’action morbide et de l’orgasalion des parties vivantes, bien que le trouble vital soit au fond de nature identique.

Tous les effets dont je viens de parler, et que j’ai considérés comme des résultats du trouble déterminé par l’irritation dans les élaborations vitales, peuvent n être pas précédés de phénomènes inflammatoires Irès-appareus. On les observe dans un assez grand nombre de cas, sans que la douleur vive de la partie, sans que la lièvre aient signalé leur invasion. Le pus, par exemple, peut être ainsi formé, sans qu’une inflammation manifeste ait annoncé sa sécrétion. Quel praticien n’a pas observé, à la suite des gastro-entérites graves, et spécialement des varioles confluentes, une sorte de diathèse purulente.

DE LÀ NLTllITION ÜGQ

caractérisée par le développement d’une multitude d’abcès, qui ne sont pas précédés de la trace la plus fugitive de douleur et de fièvre? Chacun se rappelle les abcès du foie, à la suite de plaies de tète; les collections purulentes que l’on découvre dans le même organe, dans les plèvres ou dans le péritoine, à la suite des amputations pratiquées pour des maladies chroniques, et que l’on considère comme le produit de métastases qui sont alors impossibles; on se rappelle, dis-je, ces collections et ces abcès, dont lien n’indique souvent l’existence aupratilien le plus habile. Combien de fois, les médecins des hôpitaux ne rencontrent - ils pas des foyers purulens dont l’origine est inconnue, et qui ne sont d’abord annoncés que par la collection ellemême; ces abcès ont été appelés, à raison du peu de réaction sanguine qu’ils déterminent, abcès froids, lymphatiques ou par congestion1.

Ce qui a lieu pour le pus se renouvelle à l’occasion de tous les autres produits de l’irritation; ou, en d’autres termes, l’irritation qui détermine habi-

1 Cette dernière expression est vicieuse. On ne doit appeler abcès par congestion que ceux qui sont dus à des caries ou à d’autres lésions profondes des os, des articulations, etc. Le pus alors est formé dans le lieu de la maladie, et il se porte, à raison de son poids, en parcourant les aréoles du tissu cellulaire;, jusque sous la peau, où il forme des collections plus ou moins considérables. Ce n’est pas de rcs abcès qu’il s’agit ici.

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tuellement la formation de toutes les dégénérescences organiques, peut, ainsi que celle qui provoque la formation du pus, être assez obscure, assez faible, pour ne pas exciter la douleur et la fièvre. Cette proposition est l’expression la plus générale et la plus simple des faits. Ce que j’ai dit précédemment sur les tempéramens et sur les idiosyncrasies doit en faire concevoir l’exactitude, et le lecteur peut déjà prévoir, et chez quels sujets, et dans quels tissus ces dégénérescences spontanées, ainsi qu’on le dit, doivent se manifester le plus souvent. Mais je sais qu’il ne suffit pas de montrer la vérité pour la faire adopter, il faut encore combattre les erreurs qui lui sont contraires : je vais donc examiner la théorie généralement admise concernant les altérations organiques, et , en montrant son peu de solidité, j’exposerai les preuves qui achèveut de rendre incontestable celle dont je viens de parler.

L’anatomie pathologique, sur futilité de laquelle les praticiens ne possédaient que des données incomplètes avant Morgagni, a pris, de nos jours, un nouvel essor; elle a été cultivée avec éclat par un urand nombre de médecins et de chirurgiens celébres de l’époque actuelle. Leurs travaux ont été utiles pour distinguer les diverses altérations dont les tissus vivans sont susceptibles. Mais, il faut le dire, quand ces observateurs ont voulu appliquera la physiologie pathologique les résultats de leurs recherches. ils sont tombés dans des erreurs théori-

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quos qui ont eu quelquefois des conséquences pratiques funestes. Sous le rapport descriptif, et sous celui de l’analyse des tissus morbides, l'anatomie pathologique a fait récemment d’immenses progrès; mais, sousle rapport delà théorie relative à la formation et à l’enchaînement de ces altérations , presque tout restait encore à faire, lorsque M. le professeur Broussais parut. La doctrine qui était encore naguère généralement adoptée , relativement à celle partie importante de la science de 1 homme, est celle-ci : Tout tissu nouveau, et l’on entend parce mot les tissus qui n’ont pas d’analogues dans l’organisation normale, doit être considéré comme un nouvel organe qui se développe, tantôt dans le tissu cellulaire ambiant, tantôt dans les parenchymes des organes primitifs ; qui vit, s’accroît, et. dans son extension illimitée, comprime, use et détruit tout ce qui lui offre de la résistance; ou qui semble assimiler et convertir en sa propre substance toutes les parties qui l’environnent. Cet organe subit, dit-on, plusieurs transformations, à la suite desquelles il se ramollit, s’ulcère, et s’étend au loin. La matière qui le constitue pénètre successivement les tissus voisins, les enflamme, leur communique ses caractères, et les fait participer à sa destruction h

‘Voyez l'ouvrage de M . Cruvoilhicr; les article. Analomic

En adoptant celte théorie, il se présente d’abord une question fort importante à résoudre; c’est de savoir quelle est la cause première de la formation du corps morbifique observé, d’où il provient, comment il s’introduit et s’accroît au sein de l’organisme. Les auteurs de la doctrine que je viens d’exposer ignorent, disent-ils, toutes ces choses; ils ajoutent qu’il ne faut pas s’attacher à la recherche des causes premières, et que, par conséquent, on les ignorera toujours. Mais, afin de donner une idée approximative, si elle n’est pas rigoureusement exacte, de la manière dont il faut concevoir l’origine de ces organes prétendus nouveaux, nous avons entendu un professeur en comparer la naissance à celle d’une pomme de terre qui se formerait, spontanément, dans un champ vierge de toute culture, et dans lequel aucun germe de cette plante n’aurait été déposé.

On se fonde spécialement, pour établir cette étiologie des tumeurs cancéreuses, sur l’observation que les tissus qui les constituent n’ont pas d’analogues dans le corps vivant; et l’on conclut de là que ces productions morbides ne peuvent être les sol i—

pathologique. Cancer, Cartilage accidentel , Eneephaloie/e, elc., du Dictionnaire ries sciences médicales; les Recherches et Observations sur le cancer, dans lesquelles Roiizcl a résumé tes opinions de MM. Boyer, Aliberl, Delpech. Bayle. Cayol. etc., sur 'es lésions organiques.

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des primitifs de ces corps, endurcis, tuméfiés, dénatures par 1 inflammation chronique. Mais il est évident que cette assertion n est pas Ja conséquence rigoureuse de l’examen des tissus pathologiques. Faisons observer, en passant, l’artifice d’un raisonnement que l’on reproduit chaque jour à ce sujet. Analyse-t-on l’une des tumeurs dont il s’agit, si 1 on y reconnaît un des élémens étrangers à l’organisme, elle est réputée constituer un organe nouveau, une production sui generis. Dans le cas contraire, toute idée de création nouvelle est éloignée ; le médecin ne voit que les organes primitifs altérés par la pldegmasie. On sépare ces deux états par un mur d’airain ; on ne veut admettre entre eux aucune analogie, aucune transition. Quelle preuve a-t-on cependant que, dans le premier cas, la tumeur ne soit pas le résultat de la dégénération progressive des tissus naturels, et que, dans le second, cette même tumeur, si elle avait été portée plus long-temps, ne serait pas devenue semblable à l’autre? Ce caractère d’avoir une organisation spéciale ne démontre rien; car le pus, la sanie, les cartilages les ossifications et d’autres productions accidentelles, sont aussi étrangères à la texture normale des parties où on les rencontre, que les tissus cérébriformes, squirreux, encéphaloïdes, etc. Prétendra-t-on qu alors des germes de pus, de sanie, de cartilage, d’os, etc., sont nés et se sont développés sponta-

nément et sans germes dans nos organes?

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La destruction érosive ou gangréneuse qui termine les dernières périodes du cancer, n’est pas, ainsi qu’on l’a pensé, exclusive à cette affection, et l’on ne saurait en déduire aucun argument concluant relativement à sa spécificité. Tous les tissus irrités depuis long-temps, et dont la texture a été modifiée par l’inflammation chronique, sont dans ce cas, et se détruisent aussi inévitablement, lorsque de vives excitations s’y développent. Ce phénomène est général, à tous les produits pathologiques, ainsi que l’on peut s’en convaincre en observant combien s’ulcèrent facilement les cicatrices, les tissus tibreux, osseux, cartilagineux ou fongueux accidentels. On sait

quels phénomènes destructeurs accompagnent les pneumonies, les entérites, les néphrites aiguës, qui surviennent chez les sujets atteints d anciennes irritations du poumon, de l’intestin ou des organes sécréteurs de l’urine. Quant à'1 érosion qui accompagne et caractérise les cancers rongeans cutanés, elle est le résultat de la nuance ulcéreuse de 1 irritation portée au plus haut degré. Chez tous les sujets, la peau enflammée, et imprudemment irritée ensuite, est exposée à éprouver, par 1 ulcération, des déperditions de substance plus ou moins rapides et considérables. La texture des parties, et la constitution des sujets, exercent une grande influence sur ces phénomènes, aussi-bien que sur tous les autres résultats des phlegmasies. Aucun praticien n ignore que les applications émollientes, que les saignées

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capillaires locales, que les substances anodinées,sont les moyens les plus efficaces pour prévenir, retarder ou faire cesser les érosions qui surviennent dans les tumeurs ouïes ulcérations cancéreuses, aussi-bien que celles qui tendent à détruire toutes les parties déjà irritées à l’état chronique. Sous ce point de vue encore, les tissus nouveaux ne se distinguent pas de ceux qui présentent d’autres caractères.

On insiste cependant encore, et l’on établit que le cancer est essentiellement incurable. Cette proposition est la suite de l’étiologie erronée que lui assignent les fatalistes; car, en effet, si la tumeur est un nouvel organe, doué de toutes les conditions d’une existence propre, elle ne doit pouvoir être guérie eue par l’extirpation. On ne voit pas trop, cependant, pourquoi l’on admet sa formation spontanée, contre toute raison , tandis qu’on refuse de croire, d’après la même autorilérà son anéantissement. Si elle naît sans que l’on sache d’où elle vient, elle doit aussi pouvoir disparaître sans que l’on explique où elle va. Le diagnostic desproduclionsorganiques nouvelles étant si obscur qu’on ne saurait avoir la cerlidude de leur existence, avant l’ablation des tumeurs qui sont supposées les contenir, il est impossible d’acquérir jamais la preuve directe et rigoureuse qu’elles sont susceptibles ou non d’être guéries. En effet, et mille observations le démontrent, ou voit souvent, parmi les sujets qui présentent des tumeurs dont l’origine, les caractères phvsiqucs cl:

les effets éloignés sont semblables; on voit, dis-je, les uns guérir et les autres demeurer incurables. Dira-t-on que tous ceux pour qui les secours de l’art furent efficaces n’avaient pas de cancers, tandis que les autres en étaient seuls affectés? Ce raisonnement serait semblable à celui du praticien qui, en dépit des phénomènes les plus évidens, soutiendrait que sur un nombre déterminé de malades, affectés de pneumonie, ceux-là seuls qui succomberaient avaient cette maladie, tandis que les autres n’en présentaient que des signes fallacieux. Lænnec n’a-t-il pas lui-même reconnu la possibilité de la résolution des tubercules?

J’ai suivi la pratique d’un hôpital où l’on est dans l’usage d’extirper les testicules engorgés, durcis et présumés squirreux, deux, trois, quatre ou six mois au plus après l’invasion de la maladie1. Ces tumeurs sont la suite, ou de contusions qu’à éprouvées l’organe, ou d’engorgemens secondaires survenus pendant le cours des blennorragies. Il se passe peu de mois sans que l’une de ces extirpations ne soit pratiquée. Je l’ai vu opérer quinze à vingt fois, et tou-

*11 y avait ;\ Madrid un hôpital spécialement consacré au traitement des maladies vénériennes, où c’était une règle invariable d’amputer tous les testicules affectés d’engorgement, quelles que fussent la nature, la cause et le peu de durée de ces engorgemens. Ccl hôpital fut supprimé pendant le séjour d' s Français en Espagne.

jours l’examen lit découvrir dai>s l’organe des tissus si évidemment squirreux ou cancéreux, que personne n’éleva de doute sur l’existence de l’altération. Or, on sait, et je l’ai également observé ailleurs, qu’un traitement bien dirigé dissipe souvent les tuméfactions chroniques des testicules, après plusieurs années, et lorsque l’organe présente les signes les plus prononcés de la transformation de son tissu. 11 y a, à 1 oppose de 1 hôpital dont je viens de parler, un autre établissement semblable, où l’on n’opère presque jamais les malades, et l’on en guérit à une époque qui ne permet plus de douter de la présence des altérations organiques. Dira-t-on que le hasard rassemble, dans le premier de ces hôpitaux, les sujets atteints de tumeurs véritablement cancéreuses, et que ceux qui se présentent et guérissent dans le second n’en ont pas? Je doute qu’il existe un esprit assez dépourvu de logique pour défendre une' semblable proposition.

Tout le monde sait que les gastro-entérites chroniques déterminent le gonflement des ganglions mésentériques qui correspondent aux portions enflammées de 1 intestin. Ces ganglions, rouges d’abord, deviennent bientôt blancs ; la matière qui engorge leur tissu se ramollit, acquiert un aspect caséeux, et revêt tous les caractères de la substance tuberculeuse. Ces Altérations, inséparables du carreau, sont frequentes dans la fièvre intéro-mcsen Lcrique et dans les autres inflammations gaslro-infes-

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tinales; elles présentent souvent, quelques semaines après l’invasion de la maladie, des tissus de nouvelle formation. On voit cependant ces affections guérir chez un assez grand nombre de sujets. Les élèves de M. Broussais ont pu suivre, sur les cadavres, et le progrès de la désorganisation, depuis son début jusqu’à ses périodes les plus élevées, et les gradations inverses à la suite desquelles la santé se rétablit. J’ai observé, avec ce praticien célèbre, toutes les nuances de ces altérations. INous avons vu sur le même sujet, mort à la suite d’une autre maladie, pendant la convalescence d’une entérite chronique, des ganglions encore remplis de matière caséeuse et correspondant à des parties de la membrane non guéries; d’autres, moins volumineux, et un grand nombre enfin, complètement atrophiés et réduits à leur enveloppe celluleuse, qui correspondaient aux parties de la tunique muqueuse qui étaient revenues les premières à leur état naturel. Beaucoup d’autres praticiens auront, sans doute, observé des faits semblables. Ils sont évidcns, nonseulement dans les orsranes de la digestion, mais encore dans ceux de la respiration et dans les parties extérieures. Ceux qui ont ouvert beaucoup de phthisiques se rappelleront sans doute que l’on voit souvent naître, pour ainsi dire, au milieu des parties du poumon enflammées, les points tuberculeux qui auraient envahi, plus tard, la totalité de l’organe. Los engorgeniens de la mamelle, des glandes in-

guinales ou axillaires, permettent de suivre avec une égale exactitude les transformations variées des tissus pathologiques.

Il est donc incontestable aujourd’hui que l’action vitale, qui crée, sous l’influence des irritations, ces tissus hétérogènes, parvient, quelquefois, à les détruire lorsque cette irritation a cessé. L’absorption et le mouvement nutritif de composition et de décomposition font disparaître les produits pathologiques, lorsque la cause qui avait provoqué leur apparition, et qui augmentait incessamment leur volume, n’agit plus. Ces cas heureux sont les moins nombreux, sans doute, et parce qu’une inflammation qui a déjà donné naissance à de tels produits est difficile à dompter, et parce que ces produits eux-mêmes sont, pour les parties au milieu desquelles ils se développent, une cause nouvelle et puissante d’excitation. Mais, je le répète, tout démontre qu’un tel résultat n’est jamais rendu absolument impossible, par cela seul que les tissus anormaux sont sans analogues dans l’économie.

La doctrine que je combats a dû s’écrouler sous les attaques réunies du raisonnement et des faits, qui lui étaient également contraires. On opposera peut-être encore, aux principes exposés plus haut, que l’on voit souvent les tumeurs squirreuses ou tuberculeuses naître spontanément et sans être précédées d’irritation locale. Mais celte circonstance est d’abord beaucoup plus rare que certains méde-

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cins ne le pensent, Chez un grand nombre de sujets, l’apparition de la tumeur est due à un coup ou à quelque autre accident, que le malade avait peu remarqué, bien que la contusion ait suffi pour déterminer ensuite un engorgement qui s’est insensiblement accru, et a donné enfin naissance à une masse plus ou moins considérable, composée d’un plus ou moins grand nombre de tissus étrangers. D’autres fois, 1 es parties vivantes reçoivent 1 irritation d’une manière tellement lente et obscure, que l’on peut à peine distinguer les phénomènes d’excitation dont elles deviennent le siège. Ces cas sont rares, il est vrai ; mais on en a des exemples dans certains engorgemens scrofuleux, dans quelques tumeurs blanches des articulations, etc. Ils sont analogues à ceux

que j’ai cités, et où le pus est formé sans être précédé d’in fl amination; à ceux où des cartilages, des os ou d’autres tissus accidentels, mais semblables à ceux qui existent déjà dans l’économie, se développent sans irritation sanguine appréciable autrement que par ses résultats. Tous ces faits démontrent, non pas que des germes soient déposés dans les parties vivantes, mais bien que les élémens organiques qui entrent dans la composition de ces parties peuvent contracter l’irritation, à des degrés variés, et donner ainsi naissance à des phénomènes diversifiés.

Il est quelques praticiens qui persistent à voir avec indiflérence les discussions qui agitent en ce moment le monde médical, ('I qui opposent à tou-

m: L.V NUTRITION.

les les théories celte sentence, que, malgré les travaux de tant de médecins dogmatiques, dont les effortsont imprimé des directions nouvelles àlascience, les tumeurs squirreuses et cancéreuses ne sont pas moins des maladies le plus souvent rebelles à tous les secours de l’art. Cette observation peut sembler judicieuse; mais n’est-ce donc rien, aux yeux de ces retardataires, que de substituer la vérité à l’erreur, que de montrer, par une théorie lumineuse, le véritable enchaînement des faits? La pratique d’ailleurs n’est point aussi indépendante de la théorie, que ces esprits exclusifs et prévenus tentent de le persuader. Les résultats les plus heureux ont été depuis plusieurs années l’effet de l’application des principes nouveaux au traitement des altérations organiques. Depuis que le fatalisme, qui est la conséquence de l’opinion que j’ai combattue, est détruit; depuis que les médecins sont généralement convaincus que les productions morbides sont des effets des irritations chroniques, les praticiens sages combattent ces irritations avec plus de persévérance ; ils n’abandonnent plus à la nature les tumeurs indolentes et dures qui précèdent le développement des squirres et des cancers. On ne les voit plus surtout appliquer sur ces tumeurs des stimulans de toute espèce, qui hâtent, au lieu de la prévenir, la formation des tissus morbides. S’il est permis d’en juger, d’après les faits qui se mul-

tiplient chaque jour sous nos yeux, le nombre des affections cancéreuses diminue déjà, moins peutêtre parce qu’il est possible de les guérir, que parce que l’on prévient plus efficacement leur apparition.

La doctrine dont je crois avoir démontré l’exactitude, peut être résumée en ces termes : Toutes les productions accidentelles, qu’elles aient ou non des analogues dans l’économie, sont les résultats du dérangement imprimé par l’état d’irritation aux combinaisons organiques nutritives des tissus vivans. Tantôt ces productions sont précédées de douleurs plus ou moins vives, de réactions fébriles, en un mot de tous les phénomènes locaux ou généraux des irritations sanguines. Tantôt, au contraire, obscures à leur naissance , elles ont un accroissement insensible, et ne parviennent qu’après un tempstrèslong, et sans avoir été précédées d’aucun signe manifeste'de phlegmasieaiguë, au dernier terme de leur développement. Depuis la rougeur inflammatoire d’une glande jusqu’à sa dissolution et son ulcération cancéreuse, il existe une multitude de degrés; et l’observateur le plus judicieux est presque toujours dans l’impossibilité de décider si la tumeur qu’il explore actuellement est déjà composée de substances lardacées, sq u i rreuses,cérébri formes, etc. Dans touslescas, lorsque les dégénérescences ontété précédées de l’irritation sanguine, leurs progrès sont d’autant plus rapides que celle-ci a été plusvive. Quandle développe-

ment des productions organiques semble spontané, elles apparaissent encore dans les parties où l’action vitale est le plus énergique : telles sont la tête et l’abdomen, pendant l’enfance; la poitrine, à l’époque de la puberté ; la matrice et les mamelles, chez les femmes adultes, etc. Leurs progrès sont alors lents; mais elles se propagent d’un organe à l’autre, d’après les lois ordinaires des sympathies, et à la manière de toutes les autres irritations. Je n’indique ces vérités que d’une manière générale; il serait trop long de rappeler les observations sur lesquelles ces propositions sont fondées, et de semblables développemens m’entraîneraient de beaucoup au-delà des bornes que je ne veux pas dépasser dans cet écrit.

On n’aurait qu’une idée incomplète des effets locaux des irritations, si, après avoir étudié les phénomènes qui les caractérisent, on n’examinait pas toutes les modifications dont ces phénomènes sont susceptibles, suivant la texture des organes malades, et suivant la constitution des sujets. Ces circonstances exercent l’influence la plus remarquable sur les résultats sympathiques de la maladie, sur sa durée, sur les différentes terminaisons dontelle est susceptible. Ainsi, lorsqu’à la peau, ou au derme épicranien, les vaisseaux exhalans et sécréteurs sont affectés, on observe des dartres, des teignes, etc.; des érysipèles et d’autres inflammations analogues sont, au

T)E LA NUTRITION

contraire, les produits de l’irritation des vaisseaux capillaires sanguins de ces mêmes tissus. Ces distinctions sont applicables au tissu cellulaire, aux membranes séreuses, aux organes parenchymateux, à toutes les parties dont la composition est trèscompliquée. Il est permis d’espérer que les observations faites dans ce sens serviront à éclairer l’étiologie de plusieurs affections qui siègent dans les mêmes organes, et rendront la thérapeutique plus assurée et plus rationnelle. C’est surtout sur la membrane muqueuse gastro-intestinale que l’observateur devra fixer son attention. 11 verra la mucosité être abondamment sécrétée lorsque les follicules sont spécialement irrités; il suivra le développement graduel de ces maladies, jusqu’à l’ulcération des parties; et il signalera ainsi les rapports qui unissent les aphlhes des enfans aux fièvres muqueuses, et à toutes les affections analogues du canal digestif chez les adultes. Dans les cas où le sujet est très-disposé à la sécrétion bilieuse, et où le foie participe à la phlogosc, labile est abondamment sécrétée. On pourra signaler de cette manière toutes les nuances de l’irritation sanguine de l’estomac, noter et décrire toutes les gradations qui séparent les phlegmasies aiguës de ce viscère des épaississemens des squirrcs et des dégénérescences diverses de ses parois.

C’est parce

que les observations ont été morce-

DE r.A NUTRITION.

lées, parce que les variétés, ou les aspects successifs des mêmes irritations, ont été considérés comme des maladies séparées et qu’il fallait traiter d’après des principes dillerens; c’est enfin parce que l’on n’a pas assez médité sur les rapports qui existent entre les

désordres cadavériques et les phénomènes morbides, quela pathologie estencore imparfaite. Observer sans prévention l’action locale ou éloignée des causes irritantes ; signaler toutes les circonstances des lésions quelles déterminent, et décrire tous les phénomènes qui accompagnent leurs progrès; examiner, après la mort, les parties malades; unir, enfin, tous ces faits par des raisonnemens sévères : telle est la tâche qui est actuellement imposée au médecin observateur. Et s’il exprime les conséquences gérâtes qu’il déduit, par cette méthode, avec clarté et précision, il aura trouvé le moyen de perfectionner la doctrine des irritations, ou plutôt il aura établi la pathologie entière sur les bases les plus solides.

Il résulte de l’ensemble de ces considérations que c’est par les maladies d’irritation que périssent la plus grande partie des hommes. L’abus des sli— mulans, l’exercice même des fonctions, contribuent à faire naître dans les organes cette action nutritive anormale qui les altère de plus en plus, et finit par les détruire. Tout se réduit alors, d’une part, à l’altération matérielle locale, de l’autre, aux désordres généraux qui naissent sous son influence par