XIV

Les données qu'on possède sur les propriétés physiques et la constitution chimique du sperme sont trompeuses et incertaines , parce que rarement ce produit de sécrétion a été obtenu entièrement pur et qu'il est presque impossible de l'obtenir sans qu'il s'y mêle du mucus et des parties de l'épithélium (l). En g^énéral , chez l'homme et chez les animaux, le sperme est un liquide visqueux, blanchâtre, grisâtre ou légèrement jaunâtre j il est plus pesant que l'eau et forme, avec celte dernière, une émulsion , quand on les agite ensemble. L'odeur «particulière qu'on attribue ordinairement au sperme et qui peut être fréquemment comparée à celle que répand la limaille d'os, provient peut-être des sucs sécrétoires qui y sont mêlés j car le sperme à l'état de pureté , chez l'homme et les animaux , ne semble posséder aucune odeur décidée (2). Le sperme est alcalescent ; desséché , et ensuite brûlé , il répand une odeur ammoniacale ,• néanmoins l'ammonium ne se forme que par l'effet de la décomposition. L'analyse chimique y a démontré de l'albumine , des sels d'acide phosphorique et d'acide chlorhydrique et une substance animale propre , appelée spermatine. Dans le sperme frais on ne trouve jamais de cristaux j ce n'est qu'après un long dépôt qu'il s'y forme des sels, qui la plupart semblent consister en phosphate calcique (3).

(1) Les analyses des substances animales, que nous possédons, ont peu de valeur, soit à cause de la manière dont fréquemment elles sont faites, soit à cause de l'imperfection de l'analyse élémentaire, soit enfin parce que, comme par exemple pour le sang et le sperme , une quantité d'éléments hétérogènes est mêlée aux matières à analyser et devrait en être séparée pour qu'on put arriver à un résultat exact. Dans tous les cas les analyses microscopique et chimique ne peuvent être séparées.

(2) J'ai rarement perçu une odeur spécifique dans le sperme pur et je pense que dans beaucoup de cas, la sécrétion des vésicules séminales, de la prostate, des glandes de Cowper et d'autres appareils sécréteurs accessoires, occasionne l'odeur particulière , qui est quelquefois si pénétrante , lors de l'éjaculation , par exemple chez le cheval.

(3) Comparez sur les différentes propriétés et les analyses chimiques du sperme Burdach, Physiologie, tome i. 131, Berzélius, Traité de chimie animale, et Thomson dansToDD'scyciopaed»'a, ii, 458.Vauqi:elin a trouvé, dans le sperme humain, 90 parties d'eau, 6 d'une substance mucilagineuse particulière (spermatine ?) , 1 de soude, et 3 de phosphate calcaire, avec un peu de chlorure calcique. Lassaigne a trouvé la même chose dans le sperme du cheval et en outre du phosphate magnésique, du chlorure potassique et de la soude; FouRCROYetVAUQUELiN ont trouvé des parties entièrement analogues et de plus du phosphore dans la laitance des poissons. Gleichen s'est occupé longuement des cristaux et a dessiné ceux qui se forment dans le sperme de l'homme.

ANALTSE miCROSCOFIQUE DE L'OEUF.