II. VITESSE DE LÀ LUMIERE

Comme on vient de le voir. Descartes pensait que la lumière se transmettait instantanément. Il croyait en trouver la preuve dans l'observation des éclipses de lune. Mais , comme la lumière emploie moins d'une minute pour venir de la lune à la terre , il ne pouvait en observer la vitesse. Roemer, en observant attentivement l'éclipsé du premier satellite de Jupiter , trouva que la lumière employait près de sept minutes pour venir du soleil à la terre ; dès lors , sa vitesse était donc de soixante-dix mille lieues par seconde.

La découverte de l'aberration des étoiles fixes, faite plus tard, en 1728 y par Bradley , confirma le mouvement successif de la lumière ,

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dont la vitesse qui s'en déduit s'aooorde parfaitement avec celle troa* vée par Rœmer.