EXPOSITION

Lorsqu'un voyageur se transporte sur l'une des sommités des Alpes, ou de toute autre cliaîue de montagnes, et que, de là, il contemple aussi loin que sa vue peut s'étendre ces rochers amoncelés comme autant de ruines, et ces mouvements ondulés du sol encore sensibles à de grandes distances , il demeure convaincu que des révolutions et des catastrophes violentes ont bouleversé la surface du globe à diverses époques. Si , revenu dé la vive impression qu'a produite sur lui cet imposant spectacle , il parcourt ces ruines pour les interroger et y chercher des faits propres à lui faire connaître la nature des forces en action dans les premiers âges du monde , loin d'y rencontrer le chaos , tout lui annonce que ces grands cataclysmes , dont il voit partout des preuves irréfragables , sont le résultat de forces qui ont agi à diverses époques, et à chacune de ces époques dans une même direction. Si, continuant son exploration, il s'arrête devant les escarpements qui bordent les vallées, il les trouve la plupart du temps formés de dépôts de substances diverses , en couches parallèles, d'autant plus relevées à l'horizon qu'elles sont plus voisines des hautes chaînes, tandis que dans les plaines ces mêmes couches sont horizontales. Sur les versants opposés, les mêmes effets se représentent, mais en sens inverse. Ces faits lui annoncent donc qu'une cause intérieure a soulevé la surface du globe à différentes époques , et a produit ces chaînes de montagnes qui la sillonnent en tous sens.

Notre philosophe voyageur descend-il dans les excavations natu-