Pré-fémuro-astragaliens

Les organes électriques de la torpille devant avoir un intérêt particulier pour le physicien, nous allons en donner, d'après M. Breschet, une anatomie assez détaillée.

Il existe, de chaque côté de la bouche et des voies respiratoires, un organe de forme semi-lunaire, composé d'une multitude de prismes généralement à six pans, disposés parallèlement les uns aux autres et perpendiculairement au sol. Ces prismes, qui sont plus longs vers la partie moyenne que vers les extrémités , donnent à cet organe une épaisseur plus considérable dans son milieu que vers les bords. En avant et au-devant de l'organe olfactif, les deux corps prismes sont en contact l'un avec l'autre , au moyen d'un tissu intermédiaire composé de cellules de plus en plus petites, dans lesquelles se trouve un tissu entièrement semblable à celui qui constitue les prismes.

L'organe entier est enveloppé d'une membrane de nature fibreuse, peu adhérente aux parties voisines, dont on l'isole avec la plus

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grande facilité. Elle s'insère en dehors sur plusieurs pièces cartilagi; lieuses disposées en tn'c de cercle et articulées les unes avec les autres. Des muscles insérés sur cet arc cartilagineux peuvent, les uns , comprimer l'organe, les autres, produire un effet inverse. De la face interne de la tunique fibreuse qui enveloppe de toutes parts l'organe partent des cloisons également fibreuses , dans l'épaisseur desquelles se ramifient une foule prodigieuse de filets nerveux. Les cloisons fibreuses forment autant d'alvéoles semblables à ceux d'un rayon de miel, avec cette différence, cependant, que les alvéoles de l'organe électrique sont fermés de toutes parts; les cloisons sont tellement disposées , qu'elles appartiennent à deux prismes à la fois. D'après cela, chaque prisme, quoique entièrement isolé des autres, n'a pas une tunique propre.

C'est aux points de réunion des cloisons , c'est-à-dire , aux endroits où trois de ces cloisons se réunissent , que se trouvent placés les nerfs et les vaisseaux qui pénètrent dans l'intérieur de l'alvéole; c'est aussi à ces angles que le prisme est adhérent, tandis qu'il paraît entièrement isolé du reste des cloisons.

La structure des prismes , qu'on a un si grand intérêt à connaître , puisqu'elle peut jeter quelque lueur sur l'usage que fait la torpille de son organe prisme pour lancer la commotion , a attiré aussi l'attention de M. Brescliet. Suivant cet habile anatomiste, des filets nerveux traversent les cloisons au niveau des angles, et se perdent dans les prismes qui ne sont pas de nature nerveuse. Quant aux vaisseaux 5 comme ils ne sont pas pour nous d'un intérêt direct , je n'çn fais pas mention ici.

Voici l'aspect que présentent les prismes : si l'on fend la cloison longitudinalement, et qu'on la déjette sur les côtés, de manière à mettre à nu une des faces du prisme , on voit sur cette face une foule de stries transversales liées entre elles par un tissu cellulaire extrêmement tenu et transparent. Les stries n'indiquent pas des lamelles isolées et superposées les unes sur les autres, comme les éléments d'une pile voltaïque, mais tout est lié ensemble, et forme une masse presque homogène et amorphe, dans laquelle on ne distingue que des stries un peu plus opaques que le reste, que l'on suppose être nerveuses, attendu que leur point de départ correspond aux angles de réunion des cloisons, ou l'on voit pénétrer les filets nerveux. La grande quantité de filets nerveux qui pénètrent dans l'intérieur de l'organe tend à confirmer cette manière de voir.

La fig. 9, pi. V, représente une torpille vue sur la partie dorsale.

eO.\SHTL'T10N MOLECULAIRE. 365

Les figures 8, 9 présentent les diverses parties que nous venons de décrire.

Fig. S : moitié latérale droite de la torpille.

Vue par sa face inférieure : les téguments ont été enlevés pour faire voir l'organe électrique.

A , extrémité du corps de l'animal et ligne médiane.

B , boucles.

C, narines.

DDDD, muscles de l'appareil buccal.

EE, muscles de l'appareil respiratoire.

F, ouverture des branchies.

GGG, organe électrique.

G', partie antérieure de cet organe, au moyen de laquelle il communique avec celui du côté opposé.

H H , bord interne de l'organe électrique, ou l'on voit la forme et la hauteur respectives des prismes.

ini , cordons nerveux, qui se distribuent en entier dans l'organe électrique.

J , arc cartilagineux, qui donne insertion à l'enveloppe de l'organe électrique.

K, muscle s'inséraut dans cet arc cartilagineux.

XXX, lambeaux de peau.

Fig. 10 : portions de prisme isolé et dépouillé de ses enveloppes; les stries y sont indiquées.

Fig. 11 : ce dessin représente les enveloppes, ou plutôt la cloison séparant les prismes, avec les filaments fibreux, qui sont d'un blanc éclatant, et les filets nerveux , qui sont d'un blanc grisâtre.

jNous avons exposé dans ce livre de la constitution moléculaire des corps les connaissances nécessaires pour l'étude de la physique appliquée à la chimie, à la physiologie, et aux sciences naturelles. De plus grands développements nous ont paru inutiles pour atteindre notre but et ne pas dépasser le cadre que nous nous étions tracé.