CUIVRE

Ce métal, très-répandu dans la nature, tantôt se trouve cristallisé en cubes ou en cristaux qui en dérivent , tantôt combiné avec l'oxygène, le soufre, tantôt à l'état de sulfate, d'arséniate , de phosphate ou de silicate.

C'est un des métaux les plus malléables; on le réduit en lames trèsminces, et on le tire en fils très-fins. Il fond à environ 1091° du ther-j mometre à air. Il cristallise par refroidissement; mais, dans ce cas,! suivant M. Seebeck, les cristaux dérivent du système rhomboédrique, tandis que les cristaux naturels ou ceux obtenus par la voie humide appartiennent au système régulier. Cette différence dans le mode de cristallisation est à prendre en considération, quand on cherche à remonter aux causes qui ont concouru à sa formation dans les gîtes métallifères.

Le cuivre renfermant fréquemment des cavités, sa densité doiti varier avec l'état moléculaire.

ÉLECXBO-CmUlE. 417

Densité : cuivre fondu 8,85

— laminé ou forgé 8,95

— (d'après Brisson) 8,78

— rosette 8,843

— tiré en cylindre 8,9463

Chaleur spécifique (Dulong et Petit) 0,0949

Poids atomique

Pour mettre à nu le cuivre qui se trouve, même en petite quantité, dans une solution, il suffit d'en placer une goutte sur une lame de platine , et d'établir le contact avec un morceau de zinc ; celui-ci est attaqué aussitôt , et le cuivre apparaît sur le platine. Quant aux composés insolubles , on y ajoute une petite quantité d'acide chlorhydrique ou azotique. Quand la surface du précipité est terne, il suffît d'un léger frottement pour voir l'aspect du cuivre. Ce métal est toujours employé concurremment avec le zinc pour la composition d'un couple voltaïque. Mais quand on veut avoir une action forte, il faut disposer la surface pour que le gaz hydrogène n'y adhère pas; à cet effet, on la recouvre, comme nous l'avons déjà dit, d'un précipité électro-chimique de platine qui rend sa surface rugueuse. Nous reviendrons sur cette préparation dans la galvano-plastie.

IjKANILM.

M. Péligot a obtenu ce métal en partie à l'état de poudre noire, en partie à l'état aggloméré ; il est parvenu à façonner des plaques et des fîls d'un aspect comparable à celui de l'argent, qui peuvent être limés et sont doués d'une certaine malléabilité.

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Poids atomique (Pel,got).j^jj^^ .^^^^^