THERMOMÈTRE

températures usuelles sont comprises dans rintervalle de ces deux points ; 5* que le mercure est très-bon conducteur de la chaleur, de sorte qu'un thermomètre construit avec ce liquide se met rapidement en équilibre de température avec les corps environnants (*).

i\i, y^gaiètrtja. — Les tliermomètres à réservoir de verre ne peuvent servir à déterminer des températures supérieures à celles auxquelles le verre commence à se ramollir. Les instruments thermométriques capables de résister à de pareilles températures ont reçu le nom depyrtH tnètreê.

Le pyromètre de Wedgwood, imaginé pour évaluer approximativement la température des fours à porcelaine, est fondé sur la propriété que possède Targile d'éprouver, sous l'action de la chaleur, un retrait permanent d'autant plus prononcé qu'on Ta chaufïée plus énergiquement. On introduit dans les fours de petits cylindres d^argile, tous façonnés de la même manière et sur le même moule ; au bout d'un certain temps, on les retire et on les fait glisser dans Finten'alle de deux règles graduées {fig. 190), fixées sur une plaque métallique et faisant entre elles un angle déterminé. Le point où chacun d'eux s^arrète fait connaître, avec une approximation assez grossière, la température du four dans lequel il a été placé.

Plus tard, Alexandre Brongniart employa, à la manufacture de Sèvres, un pyromètre dont la disposition reproduit, dans ce qu'elle a de plus essentiel, celle du pyromètre à levier (fig. 178).

Mais le pyromètre le plus exact est le pyromètre à air, ou thermomètre à air avec réservoir de platine. Il a été imaginé par Pouillel; nous en dirons quelques mots plus loin, après avoir étudié la dilatation des corps gazeux.

(*) Nous verronsp dans le chapitre suivant, que l'eau serait un mauvais Uquide tiiermométrique, à cause des particularités que présentent les variations de volume qu'elle éprouve quand on fait varier sa température.

Fig. 190. — Pyromètre de Wedgvrood.