OBSERVATIONS GÉNÉRALES

242. Les appareils de chauffage, dans lesquels on produit et on utilise la chaleur, aifectent des formes et des dispositions très variées suivant le but spécial qu'on se propose, mais en général, quelles que soient ces dispositions, on peut y distinguer trois parties principales :

I* Le foyer ^ dans lequel s'effectue la combustion, et où se dégage la chaleur ;

a" Le récepteur^ qui reçoit la chaleur dégagée du foyer et la transmet aux corps qui^ sous son influence, doivent s'échauffer, se vaporiser, se transformer, etc. ;

S"* La cheminée^ qui donne issue dans l'atmosphère aux gaz de la combustion et détermine en même temps le tirage, c'està-dire l'afflux de l'air sur le combustible et la circulation des gaz au contact du récepteur.

La cheminée est quelquefois ; remplacée , pour produire le mouvement des gaz, par un ventilateur ou un autre appareil d'aspiration ou d'insufflation.

Les appareils de chauffage, indépendamment des conditions générales de stabilité auxquelles toute construction doit satisfaire, sont soumis à des conditions particulières qui résultent de l'action de la chaleur et de la nécessité d'assurer un fonctionnement économique et régulier.

Une des premières conditions à remplir est de permettre la di-

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latation libre et facile des diverses parties. Un appareil de chauffage est composé de matériaux de diverses natures, briques, fonte, fer, etc., inégalement dilatables, inégalement chauffés ; il se produit nécessairement des mouvements qui doivent pouvoir s'effectuer sans compromettre la solidité et la bonne marche, et toutes les précautions doivent être prises en conséquence.

Une autre condition spéciale aux appareils de chauffage, c'est la facilité des nettoyages. Les gaz de la combustion, en circulant dans les conduits, déposent des cendres, de la suie, qu'il faut pouvoir enlever à temps pour ne pas gêner la marche de Tappareil. D*un autre côté, les matières chauffées, Teau des chaudières à vapeur par exemple, donnent souvent lieu à des dépôts, des incrustations qu'il est encore plus important de pouvoir enlever facilement. Nous verrons dans Tétude des appareils que cette nécessité a conduit à des dispositions fort intéressantes.

Le choix des matériaux a une importance particulière. Il ne suffît pas qu'ils soient de bonne qualité pour résister aux efforts de pression, de traction ou de flexion, comme dans une construction ordinaire ; il faut encore que, par leur nature spéciale, ils puissent résister à Faction destructive de la chaleur. Pour les maçonneries, on n'emploie guère que des briques, et des briques réfractaires pour les parties exposées à une haute température. La fonte, la tôle doivent également être d'une qualité particulière pour supporter sans rupture les dilatations et les mouvements résultant des variations des températures. Pour les chaudières à vapeur notamment, les tôles doivent être choisies avec le plus grand soin, et toute économie sur la qualité est souvent payée bien cher par des accidents déplorables qui entraînent des blessures et même la mort pour les ouvriers, sans parler des arrêts toujours si onéreux qui en sont la conséquence.

L'étude d'un appareil de chauffage doit principalement être faite au point de vue de l'économie du combustible; pour la réa-

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liser, il faut apporter un soin particulier aux formes et aux proportions des diverses parties. Le foyer doit être disposé pour obtenir la meilleure combustion possible et le récepteur pour utiliser la plus grande partie de la chaleur dégagée. Nous aurons l'occasion de montrer que des modifications qui, au premier abord, peuvent paraître sans importance, entraînent cependant des conséquences sérieuses au point de vue de Tutilisation.

Enfin tout doit être disposé pour un service facile : la grille à bonne hauteur pour le chargement, le combustible à portée ; les robinets, les soupapes facilement abordables; les indicateurs de pression, de niveau, de température, bien en vue ; la manœuvre des registres à la main du chauffeur, etc.

Il est indispensable que le rôle de chacun de ces appareils accessoires, des robinets notamment, soit indiqué d'une manière nette et précise afin d'éviter toute confusion, toute fausse manœuvre qui pourraient être la cause d'accidents graves.

Par des dispositions bien entendues, on obtient, avec un personnel moins nombreux, un service plus sur et plus économique.

Nous allons maintenant faire l'étude détaillée des diverses parties des appareils de chauffage en commençant par les foyers.