PERCUSSION DIRECTE, OU PLESSISME

que la brique simplement desséchée. En passant sur une voûte , le voyageur sait, par le bruit que font ses pas sur le sol, quel est le point où le terrain est creux. Peut-être les chercheurs de sources utilisent- ils davantage la percussion pour reconnaître Teau située profondément, que la mystique verge de coudrier, et il n'est pas impossible que le plus célèbre d'entre eux, le législateur des Hébreux, ait découvert ainsi un courant d'eau traversant un rocher.

46, Le sauvage, la tête couchée sur le sol, entend do loin l'ennemi par les chocs que causent les pieds de celui-ci qui frappent la terre. Le soldat pillard, donnant un coup de la crosse de son fusil à un édifice, produit un son qui lui découvre un trésor caché sous des pierres; — par l'impulsion qu'il imprime à un violon, le luthier exercé juge do prime abord si cet instrument est dans de bonnes conditions de vibratilité. S'il était permis de remonter aux temps homériques , on pourrait rappeler l»aocoon, qui , lançant un javelot sur le cheval des Grecs , et faisant ainsi retentir un frémissement d'armes, aurait pu sauver Troie, ai la prévention et la superstition n'eussent pas aveuglé les homn^os de ce t^mps reculé, comme elles obscurcissent encore aiyourd'bui la raison humaine (l).

§ 3. Percussion directe, ou piessisme des corps mous ou liquides.

47. Le plessisme, directement pratiqué sur des corps liquides ou d'une consistance molle, ne donne que peu ou point de son, et n'est accompagné que de sensations tactiles assez ftiibles (celles de chaleur ou de froid, de sécheresse ou d'humidité exceptées). C'est une question de savoir si les vibrations sonores produites alors que des liquides sont frappés pa»' un corps solide ou par des fluides élastiques prennent réellement naissance dans ces liquides. Certes,

pour une somme minime, le dommage très-l(''gcr qui existait, et donne ainsi une assez dure leçon, soit à rarchitecte, dont l'incurie allait entraîner les deux médecins a des dépenses aussi fortes qu'inutiles, soit au D^ B..., qui, probablement, n'est guère plus habile à recx)nnaître les lésions dont ses malades sont atteints, que l'architecte n'a sérieusement étudié les moyens de constater l'état d'un mur qu'il s'agit de répan»r. — (Cette anecdocte est entièrement lilstorique; mais M. Piorry se donnera gartle de citer les noms de rarchitectt* et des médecins.) (1) Suivant Pline (Histoirf naturelle^ l. XVII, ch. xxxvii), les oiseaux reconnaissent la priîsonce des vers dans certains arbres au son creux que rend l'écorce qu'il becquètent.

PLESSISME Dm LlOI-llPES CT PES GAZ; %

leaiî eal plastique, cap eUiî oondtiii et jiari'ois f>ax3uU des bous ÎKir r'île-m^mie, Lm ]mmun^ qui pniemlent. (U'S bniiU loinïainâ, l'auditum qui a lieu t^lors que la tèit? tlu nagtnirse troiivû phjogi%! \]imH Vmu, la sirene de Cagnard la Tour, qui permet d<> meâurep

i finaîâ, en giiut^rol, It^ &>un obtenu lijraqu'rm lÏMtfq^i lu surlaeis d'un liquide est le n^sulUt de la vibration du mvp^ s^ilide ou gaxoux qui perçu ti^ cette surfac^^ et non pas d*un phenoniène ose il la luire qui, S4> {Missnnt dEiiis W'^u elle-mètne, ixmrrait ilumier des notions mr la densité, la compTsiliuu de eelle-ei. Le bruit d'une enstmdej vvWn quu la il entendre la vajïue agitée par le venfc, mnl certainement le^ pi^oits des vibratioûâ sumtînues dans l'atc h rocca^ioii des mouvements que leau iniprinu^ h ce ftiilde tHastique.

18. Quoi quil en soil, dans les usages de la vie, on a en général tini fort peu de parti, snus le rapport de l'appnViation de l'état des corps, de la iierrussion directe imprimée aux sol*staDces liquides ou de coftsistanoc muUo- 11 n'en pouvait être antrement : ('rap[>cx avec le doigt ou avec un marteau la surface de IViiu, de la graisse, f^lc, In doigt ou le marteau pi^netreniiit dans vi* corpB sans produii^ d aulR^s hruitB que des s<>ns qui corr(*3pondmnt au déplaeemont de l*air qui le recouvrira; c'est un phénomène de ce genre qui fait appivcicr le degn'^ de profondeur" auiluel selèvQ leau cou Icnue dîLa» un puits; le temiJ^ qui secoule entre le moment ou une pierre est pnyolée dans l*cxc4va-- I lion et Luilui où Ton entend le liruit que cette pierre caiise en ! Umctianl le liquide, donne la mesure ap{MM:*ximative de la tlistunco qui sofiare la surface dtj l'eau et robaervateur.

g i. Pci^nçsiou direclCj ou tïleaaJBïïic ^e» pçi i?t Jes vapeura.

Itt, Bien quo les gag ou les \'apeurs piixluiaent directement, lomqu*ib «ont Imppés, des bruits divers, c'est principalement pur Jfsi solitk^ qui \m entourent , les touchent ou les frappent (}ue^ lors de leur ppi'cusmon , des sensations acoustiques et des sen-bâtions tactiles pi'ennent naissance. — La main qin fmpp<3 rair h \Àii\ épmuve, il est vmi, un sentiment de rtmstancr* qui doit être (l autant plus marqué que cet air est plus denst;. Quand le vent vient h soulîler sur la (x;au, un phénomène analogue a lieu ; mais rembien ces sensations ne seraient-elles pas plus dévehjppees si

8 PERCUSSION MÉDIATISÉE

le tégument était heurté par un ballon en caoutchouc et contenant des gaz?

! 20; Les solides prennent souvent une grande part au développement de certains bruits qui paraîtraient au premier abord se former exclusivement dans l'atmosphère : une fusée éclate, la foudre gronde dans Tair qui produit ainsi des sons ; mais la boîte qui contient le mélange de la pièce d'artifice et le sol ou les montagnes sur lesquels les ondes sonores retentissent concourent infiniment à l'intensité de la détonation.

21. En somme, on a médiocrement utilisé, au point de vue industriel ou scientifique, les bruits que donne la percussion directe ( plessisme ) des gaz ou des vapeurs.