PLESSIMÉTRISME DE L.\ HATE ET DES ORGANES VOISINS

que Ton trouve dans la dimension double de celte seconde me* sure la preuve que la première mensuration avait été exacte.

4083. Chez Tenfanl à la mamelle, le volumt» de la rate est de beaucoup plus petit et très-difficile à mesurer. D'après les recherches de M. Obedenard à Thôpital des Enfants et les miennes sur les nourrissons de la cri^che qui fait partie de mon serrice de femmes à THôtel-Dieu, la dimension splénique est à peu près de 4 millimètres dans la direction de la ligne spléno-hépatique et de 2 dans la direction de la ligne axillo-iliaque. Il y aurait de nouvelles expérimentations à faire sur ce sujet. Il serait bien utile de les pratiquer, car une splénomégalie existant chez un jeune enfant met sur la voie de l'existence d'une fièvre intermittente, qui a parfois pour symptôme une paidencéphalie qui se guérit par la quinine solubilisée ou par l'extrait de berberis, et qui dans presque tous les autres cas , et malgré l'emploi de ces médicaments, est suivie de la mort.

1084. Les modifications morbides survenues dam le siégty k forme, le volume , l'épaisseur, la densité de la rate, sont appréciées: soit au moyen des variantes de sensations aphé et acouplessiques, que l'on constate sur le trajet des lignes précédemment indiquées, soit par le dessin linéaire de la limitation de la circonférence splénique. Il suffit d'émettre cette proposition pour que le lecteur n'ait pas ici besoin de développements étendus. J'exposerai seu* lement ici quelques réflexions relatives à l'importance de tenir compte des moindres variations que l'on peut observer dans le volume de la rate.

1085. Une augmentation quelle qu'elle soit dans la circonférence d'une surface circulaire, ovalaire ou cy)indroïde,en implique une plus ou moins considérable dans l'étendue de cette surface, et cette môme augmentation est proportionellcment d'autant plus marquée que la circonférence dont il s'agit devient plus large. Cette proposition peut être facilement résolue par la géométrie. Mais il suffit de jeter un coup d'oeil rapide sur la figure suivante, qui a été déjà publiée dans V Atlas de pkssimétrime, pour constater combien 1 centimètre de diamètre en plus ou en moins est accompagné d'une augmentation ou d'une diminution considérables dans les dimensions d'un organe.

108G. Chacun des carrés que présente la figure suivante l'iant supposé avoir la dimension d'un centimètre, il suffit de compter ces carrés pour voir qu'une rate (ou tout autre organe

PLESSIMÉTRiy.ME DE LA lUTE ET DES OHGANES VOISINS. 4*21

de la même forme) ayant 6 centimèlres dans la dimension verticale, présente 55 centimètres de surface. On voit dans la mt^rae fi^re que l'augmentation de 1 centimètre de circonférence élève le nombre des centimètres de la surface ji 81, ce qui établit la proportion de 84 h 55, c'est-à-dire de2î) centimètres déplus que la première mesure verticale de 6 centimètres. Si la circonférence €îst plus grande de 2 centimètres, on arrive pour la surface à 120 carrés de 4 centimètre, ce qui fait près du double de la superficie de Torgane que Ton supposerait n'avoir normalement que 6 centimètres de haut en Ims. On conçoit d'après c^la, et surtout en réfléchissant que le viscère examiné augmente de la même façon dans son épaisseur, combien il importe de tenir compte d'un faible accroissement apparent dans le volume de la rate, du foie, etc. C'est surtout dans les questions relatives h l'état de la rate dans les lièvres d'accès qu'il est important de ne pas oublier ce qui précède. Quiconque ne sait pas percuter d'une manière exacte la rate saine et malade ne peut recueillir les documents propres à élucider cette question, qui, en vérité, ne devrait plus être controversée. (Voyez le Trotté de médecine pratique, n''8910 et suivants; 8921 , 8927, 8933, 8953, 9928, 9233, 9140, 12544, 12545, etc.)

;-rt:;^^

\i \$\î»\mji\n

mi

( Fitjfurc 58. )

Cette figure ont destinée à faire voir qu'inip'aiigmontatiinî, en apparence létçire, (laDf la circonférence d'un organe, et de la rate en particuliep, eorrespond à lin tpî^-:rrrnd rrrpo;««ement dnnn le volume réel de ses pnriios.

4087. On peut juger d'après ce qui précède combien il est utile de constater par le plessimétrisme les variations de volume que la rate peut présenter. (Page 448.)

§ 18. Applications pratiques et thérapeutiques du plessimétrisme aux splénopathies y aux fièvres d'accès et aux diverses affections dans lesquelles la nk est malade.

1088. C'est aux ouvrages nombreux que j'ai cités dans les paragraphes précédents que je dois renvoyer pour tracer le tableau des applications du plessimétrisme aux affections spléniques. De ce que la rate, saine ou peu volumineuse, ne peut être palpée de façon à faire reconnaître son siège exact et son volume; de ce que l'auscultation ne révèle en rien ses diverses souffrances; de ce que Tonne peut voir cet organe et que ses fonctions sont à peine soupçonnées par les physiologistes, il en résulte que l'on a été, jusqu'à ces de^ niers temps, dans une ignorance presque absolue sur le rôle qu'elle jouait dans les maladies. Si Ton ne pouvait autrefois interroger le rein par les signes matériels et physiques, au moins se procurait-t-on facilement un liquide sécrété propre à feire juger d'une manière indirecte il est vrai, mais assez approximative, de l'en»tance de certaines néphropathies. Pour l'organe splénique, il v!ea était pas ainsi, et Ton n'avait pas plus de possibilité d'exanûner l'hémosplène (liquide contenu dans la rate), que d'apprécier pendant la vie les altérations diverses ou les modifications dont le tissu splénique est le siège. De cette impossibilité d'avoir recoure à une exploration matérielle et fonctionnelle de la rate saine et médiocrement volumineuse il est résulté que toutes les questions dans lesquelles il était urgent de connaître les affections spléniques restaient incertaines et môme insolubles.

4089. Parmi ces questions, il en est une qui intéresse au plus haut degré la pathologie et même le thérapisme, et elle n'est autre que celle qui a rapport aux causes et à la pathogénie des fièvres périodiques de tous les types et à celles qui ont reçu les noms de pernicieuses, larvées, rémittentes, etc.

1090. Presque tous les médecins, depuis Hippocrate jusqu'à nos jours, admettaient que les affections paludéennes, palustres, quotidiennes, tierces, quartes, vernales, automnales, etc., étaient A$ maladies unitaires, essentielles (existant par elles-mêmes) ; quelkf

\PPUGATIONS PRATIQUES ; FIÈVHES INTERMITTENTES. 473

diaient tout au plus de névTopathies indéterminées y qu^elles ne saient après elles aucune trace cadavérique ; ceux mêmes qui venaient que des lésions matérielles donnaient lieu à ces flè- By ne pouvaient démontrer l'existence de ces lésions. On avait 1 vu, dans la Grèce antique, comme dans l'Italie moderne, une en France, etc. : que la rate pendant le cours de ces mala- } , devenait volumineuse ; qu'elle s'indurait , s'enflammait , ■amollissait, que dans d'autres cas il s'y déclarait des hémorgîes funestes portées môme jusqu'à la rupture de l'organe ; >pocrate avait bien noté que, dans le Phase la rate était souvent nne et que dans ce pays marécageax les fièvres intermittes étaient endémiques ; on avait reconnu, en outre, que la (De coïncidence de faits existait dans la campagne de Rome, isla Bresse, dans le marais de la Vendée, en Algérie, à Madacar, sur les bords du Gange, etc., etc.; mais tous les méde- 1, presque sans exception, admettaient d'une manière absolue : la fièvre, maladie incomprise, était la cause première qui, dévelie tous f influence des miasmes paludéens, produisait l'engorgerf aigu ou chronique et même les lésions organiques profondes que observait dansJa rate. En vain Sauvages avait-il parlé d'une re intermittente spléniquc; cette espèce de pyrexie était faie au milieu d'une foule d'autres afTections périodiques B lesquelles on ne tenait aucun compte des splénopathies. àndouard s'étayant d'observations souvent suivies do nécroses avait bien prétendu que la rate malade était le point de dépari fièvres. d'accès; mais ses opinions, n'étant fondées que sur un t nombre de faits, ne pouvant, d'après les considérations éta- I p^cédemment (n° 1088), être appuyées par l'exploration de it matériel de la rate existant : soit au début, soit pendant la 8e, soit après la terminaison des fièvres intermittentes, il lui l impossible de lutter contre l'unanimité des pathologistes et cliniciens qui tenaient d'une manière si absolue à leur ma- » de voir personnelle , à leurs hypothèses si variées. Les lecins s'accordaient seulement en ceci : que la flèvre interante n'était pas un phénomène organique à cause anatomique réciable ; mais qu'elle était une maladie spéciale, attribuée tni par les uns h l'estomac ; par les autres au cerveau ; d'a- I ceux-ci, au nerf grand sympathique; d'après ceux-là à la lie rachidienne ; suivant un très-grand nombre à une modiion de la vitalité , à l'irritation ; à ce qu'ils appelaient le génie

i74 APPLICATIONS Pa\TlQUES; FIEVRES INTERMITTENTES.

de la maladie ; les pyrexies périodiques étaient le dernier appui de la théorie relative h Tessentialité des fiÔATCS, etc., etc. —Le mémoire de M. Audoaard ne put résister un moment à la critique de mon excellent collègue et ami M. le docteur Roche ; ce travail fut bientôt oublié ; je continuai, après sa lecture, à rester dans une ignorance absolue sur les causes organiques des fièvres d'accès ; et c'est seulement, comme il a été dit au commencement de a chapitro (n® lOiO) plusieurs années après la découverte de lamédiopercussion , que les innoml)rables faits relatifs à la mensuration de la rate, soit chez les sujets atteints d'accès fébriles périodiques comparés aux résultats du plessimétrisme, soit dans des cas plus multipliés encore de maladies continues, me prouvèrent cette proposition qui me paraît incontestable : que la rate malade est ' le point de départ des affections rangées par les auteurs dans le cadre si vaste des pyrexies intermittentes.

i09i. Ce n'est qu'après une lutte continuée pendant plus de trente ans dans mes ouvrages, dans mes discussions académiques (i), dans mes cours de pathologie à la Faculté, dans nw leçons cliniques faites, de 1832 h 1865, à la Pitié, à la Charité,! l'Hô tel-Dieu ; dans des discussions et d'innombrables observations publiées dans la Gazette des hôpitaux , Y Union médicaky le Co»rier médical'^ ce n'est qu'après avoir démontré devant des milliers d'auditeurs, la réalité des lésions spléniques existant à toutes ta périodes des fièvres d'accès de tous les types et de toutes les espèces que je suis arrivé h faire admettre au moins en très-grande partie, les opinions que j'ai formulées. Si tous les médecins ne sont pas encore de mon avis, si des personnes qui, par des causes qu'il est facile de deviner, ne pratiquant pas le plessimétrisme et préférant des hypothèses préconçues à la pratique et à des théories rationnelles , ne veulent pas se rendre à l'évidence; au moins il n'est personne, je pense, qui nie les propositions soivantes : 1* la rate est presque constamment augmentée de volume ou malade chez les gens atteints de fièvres d'accès; 2* il en est ainsi dès le commencement du mal ; 3* tant que cet organe est mégalisé ou afiecté d'une manière aiguë les accès se reproduisent avec des types divers ; 4** quels que soient ceux-ci, la splénopathie est observée; 5** dans les cas très -chroniques

(1) Rapport sur un mémoire de M. Scelles Montdezert père, sur lactiffli* sel marin dans les fièvres d'accès, discussion sur l'efficacité de l'extrait ilooi)liqne de berberis, dit extrait qvwolffe Anïinnrf.^ etc.. ctxî.

APPLia\TIONS PR-\TIQUES; FIÈVRES INTEUMITTENTES. 475

c'est ordinairement le quatrième jour que revient la fièvre (fièvre quarte), tandis que dans les cas aigus les accès reparaissent d'ordinaire tous les deux jours (fièvre tierce) ; 6** on ne peut compter sur la guérison d'une fièvre d'accès que si la rate a repris son ('•tat Bormal ; 7* les médicaments qui font diminuer la rate (quinquina, quinine solubilisée , extrait de l^erberis) , sont précisément ceux qui guérissent la fièvre ; 8® les douches, qui font décroître promptement l'organe splénique, font rapidement cesser la fièvre; 9* une foule de médicaments proposés comme fébrifuges ont été abandonnés, car ils ne guérissent pas la pjTexie ; tels sont la salieine, Tiléine, etc.; or, ces remèdes sont sans action sur le viscère splénique; iO® les affections du rein gauche, des névralgies intestinales à gauche, si voisines de la rate, sont souvent accompagnées de quelques phénomènes intermittents revenant à heures fixes ; il* la douleur de tète périodique est presque toujours accompagnée d'une splénopathie , et il en est ainsi d'un grand nombre d'autres névralgies, de névroses variées (attaques d'épilepsie, d'angine de poitrine, etc.); 42° dans ces cas, on guérit flréquemment les maladies par l'emploi des moyens qui remédient à la splénomégalic ; 43* dans les fièvres dites continues (iléospilosies septicémiques ou autres), on ol)serve, alors que la rate est Volumineuse, une fièvre intermittente qui se dissipe lorsque l'on a remédié h l'affection splénique ; 44** dans les redoublements survenant les nuits, lors des sueurs nocturnes observées dans la pyémie ou flèvi-e septico-pyémique (fièvre hectique), la rate est irolumineuse et l'on fait cesser ces accidents par l'emploi des SOoyens qui font diminuer la rate ; mais de nouvelles résorptions purulentes ramènent bientôt l'intumescence splénique et alors les symptômes fébriles reparaissent ; 45** Une infinité de cas appelés SBobarras gastriques, fièvres bilieuses et une foule d'états chroniques indéterminés ; des hypémies, des hydrémies, des leucocy- Uiémies (Bennett) sont dus à des splénopathies anciennes et métonnues qui guérissent promptement par les moyens qui remédient à celles-ci; 46* une infinité de malades restent longtemps I rhôpital qui en sortiraient promptement si l'on savait reconnaître la splénopathie chronique et la fièvre peu marquée qui accompagne le mal ; iV l'importance de l'appréciation de l'étal Haladif de la rate dans les pays à fièvre pernicieuse, à fièvres lark^ées, est telle que si au premier accès on trouve la rate volumineuse, la maladie est reconnue et qu'il suffit alors d'avoir recours

à de hautes doses de quinine solubilisée par Tacide sulfurique ou par Talcool , h l'extrait d'épine-vinette (berberis), à des douches, pour prévenir une terminaison du mal aussi prompte que fatale; 18^ dans les épidémies iosiques (septiosémies d'Europe, nilolosie, indoloïosie, dypsiloïémie, etc.), la rate est très-ordinairement mik kde et les moyens qui remédient aux lésions de cet organe, sont dans ces épidémies, d'une utilité universellement reconnue; 19* des coups portés sur la rate, des chutes faites sur le oôU gauche, des phlegmasies, des abcès spléniques, des déplace* ments, des altérations profondes de texture survenues dans k rate, déterminent des fièvres d'accès ; SO® des souffrances d'or* ganes voisins du viscère splénique (pleurite h gauche, péritomb étendue au périsplène, néphrocélie ou néphrite à gauche, névralgies intercostales de ce môme côté, etc., etc., donnent lies encore une fois à des frissons, des chaleurs , des sueurs son»* nant périodiquement, etc. , etc.

1092. Eh bien ! tous ces faits et une multitude d'autres ont été surabondamment démontrés par le plessimétrisme appliqué à Té» tude de la rate, et avant de nier qu'il en soit ainsi, il faut prouver que l'on a étudié la médio-percussion splénique, que l'on s'y cal longtemps exercé, que l'on a acquis l'habitude et l'habileté néoea* «aires pour limiter convenablement les organes. Ceux qui se prononcent d'après des lectures d'auteurs anciens ou modernes, d'a> près des raisonnements sans preuves ou des examens superflcieb de malades, non-seulement ne peuvent mériter de conflanca, mais encore compromettent leur conscience en parlant avec 1^ reté et sans discernement de faits qu'ils ne connaissent pas, et auxquels ils sont complètement étrangers.

1093. La conclusion de ce chapitre est celle-ci : le devoir, Il conscience, etTamour de la vérité, font une loi d'étudier, a^'CCtt» soin extrême, le plessimétrisme do la rate.

1094. Une autre question importante à élucider, est oelle^: — Une douleur étant donnée, existant dans le côté gauche, a-l* elle ou non la rate pour siège. Des médecins, d'ailleurs fort isÊr truits, ont nie que la rate pût ôtre douloureuse. Ils ont prétend* que la splénite ne causait point de soufTrance; que la névrospiénalgie n'avait pas été observée ; ils ont affirmé que l'on avait pria pour telles des névralgies intercostales, des pleurites, des mjosalgies, etc.; or, il est certain que la rate est souvent ettrès-floovent douloureuse. Le plessimétrisme et l'organographisme vt

laissent pas de doutes à cet égavd. Vient-on, dans une multitude de cas, désignés sous le nom de pleurodynie, à percuter le point douloureux? on y trouve un son hyposclérosique analogue à celui que le viscère splénique présente d'ordinaire. La souffrance a lieu exclusivement dans un espace dont la forme et le siège démontrent qu'il correspond exactement à ce même organe. En dehors de la ligne de circonscription do la rate, la douleur est nulle ; mais, aussitôt qu'on arrive au limbe splénique, elle devient {dus ou moins vive. C'est particulièrement h la partie inférieure de Torgane dont il s'agit , près du rebord costal , que cette soufllrance existe, et il est fort difficile de dire pourquoi il en est ainsi. Ob fait n'en est pas moins positif. Dans la splénite, le \iscère est iugmenté de volume; dans la névrosplénalgie, il ne présente que les dimensions normales. Tout au contraire, dans les névralgies intercostales, la douleur suit longitudinalement le bord inférieur de la côte ; dans la pleurite, h gauche, le plessimétrisme trouve presque toujours un épanchement à la partie la plus basse de la plèvre , etc. De telles circonstances rendent ici la diagnose positive.

1095. Dans les épidémies, très-ordinairement, il y a des accès ou des redoublements fébriles, des névralgies survenant à des heures périodiques. Ce fait d'observation était autrefois rapporté à la maladie unitaire que l'on admettait, et non à une lésion d'organe. Or, d'après le rapport de médecins militaires et de la marine, dans des cas observés h Alger, h Madagascar, à Cayenne, au Mexique, le plessimétrisme a permis de tmuver que la rate était alors augmentée de volume, ou malade de toute autre façon, et tout porte à croire que dans de tels cas c'était sous Tinfluence de Téliosémie (altération du sang par le miasme des marais) que la rate était devenue malade, et que cette lésion compliquait la septioflémie, ou les affections désignées sous le nom de peste ( niloïémie), de fièvre jaune (dysiloïémie), de choléra (indoloémie), etc.

1096. Cette considération m'a conduit à assigner une fonction qiécialo à la rate, qui , certes, n'est pas assez lourde pour contrebalancer le poids du foie, et que le plessimétrisme a prouvé ne pas changer de volume, dans la course , lors de l'hyper ou de Phypopnéisme, etc., dans le rire forcé, dans la panhypérémie . lans Thypémie, etc., mais augmenter de dimension lors de l'ao- Son sur le sang, des matières putrides, des miasmes épidémijoeSf du pus altéré, etc.

478 APPLICATIONS PllATlQUES; FIÈVRES INTERMITTENTES.

4097. Voici ce que j'écrivais sur ce sujet, en 1845, dans le Traité de médecine pratique, numéro 9221 : « Les physiologistes n'ont pas encore déterminé quelles peuvent être les fonctions de la rate. Certes, nous sommes loin de croire les connaître, et ce que nous allons en dire est plutôt encore une hypothèse plausible qu'une démonstration. Seulement, cette supposition concorde parfaitement avec les faits qui forment le sujet du travail précédent, comme aussi avec les recherches anatomiques de M. Bom^ gery.

« D'abord nos recherches et celles de MM. Bidault et Labou^ dette, démontrent que la rate ne se tuméfie ni à la suite de la course, ni pendsmt le travail de la digestion; dès lors, les opinions relatives aux usages de l'organe splénique, relativement à la respiration et à la digestion, tombent d'elles-mêmes, parce que les faits observés leur sont contraires. \

« Ensuite la rate ne devient pas le siège do congestion san- ; guine lorsque la circulation est gênée; elle est, le plus souvent, * 'atrophiée en quelque sorte dans les cardiosténosies. Elle ne diminue pas à la suite des pertes de sang considérables produites spontanément ou déterminées par des saignées ; elle est souvent à peine diminuée dans l'hypémie chronique ; l'hypersplénotrophie est elle-même fréquemment accompagnée d'une hydrémie spéciak (n° 8787); la rate ne paraît donc pas être un ganglion sanguin, à la façon du foie ; elle ne remplit donc pas comme lui l'offlce d'une soite d'épongé, de réservoir , qui se gonfle, qui s'épanouit pour recevoir le sang en excès, et rendre a l'économie , dans le cas d'hémorrhagic , d'hydrhémorrhée ou d'hyémie, le liquide qu'elle contenait at)ondammcnt. Les opinions des physiologistes au sujet de la rate considérée comme un diverticulum sanguin, ne sont donc pas fondées ; cependant l'observation clinique fécondée par la plessimétrie semble conduire à faille admettre à cet organe des usages d'un autre genre.

a Quand une substance délétèi^e est absorbée par des vaisseaux lymphatiques afférents, les ganglions situés sur le trajet de ces vaisseaux s'engorgent, se tuméfient. Ils semblent arrêter enqudque sorte dans leui^s plexus intriqués la progression des molécules nuisibles. Cela est si vrai, que le plus souvent Tangioleucile a lieu depuis le point qui absorbe, jusqu'au ganglion qui s'enflamme et suppure. Au delà de la glande lymphatique , les \fûSr seaux blancs ne sont pas malades ; de cette sorte les liquides al-