CHAPITRE m

APPLICATIONS A l'ÉTUDE DE l'hOMME DES NOTIONS PHYSIQUES QUI PRÉCÈDENT.

95. Presque tous les faits expérimentaux qui viennent d'être exposés sont applicables à ce qui a lieu chez rhomme, soit en santé, soit hors de la maladie.

96. Des parties dures, résistantes, sèches, plus ou moins analogues pour la consistance à du bois, constituent la charpente, le squelette de l'organisme humain. Plusieurs viscères ont une consistance semblable à celle des corps mous ; exemples : le cœur, la rate, le cerveau. Il en est qui tiennent le milieu entre la consistance des substances: dures et des matières molles ; tels sont les reins, le foie, le pancréas; d'autres sont sujets à des alternatives de mollesse et de dureté, et c'est ce qui arrive pour les muscles qui sont successivement en repos ou en contraction. Ailleurs, on rencontre des liquides contenus : soit dans des réservoirs solides et durs (la sérosité que renferme le crâne), soit dans des poches membraneuses (biissons dans l'estomac, liquides injectés dans l'intestin); d'autrefois encore des parois molles sont remplies de gaz ainsi qu'on le voit, soit pour l'estomac et l'intestin renfermant des fluides élastiques dans leur spacieuse cavité; soit pour les poumons, dont le tissu solide, mais très-rare, est en quelque sorte pénétré d'air. Des enveloppes membraneuses ou solides sont aussi susceptibles de contenir à la fois de l'eau et des gaz ; l'estomac, les intestins sont dans ce cas, et des parois solides et dures peuvent, de la même façon, renfermer des liquides et des fluides élastiques, etc.

97. Des parties du corps de l'homme les plus dissemblables sous le rapport de la densité , des formes , des dimensions , de la structure , des substances qu'elles contiennent , tantôt sont juxtaposées et d'autrefois superposées de diverses façons. L'estomac, plein de gaz, touche au foie de consistance demi-solide et à la vésicule biliaire distendue far un liquide; la peau molle et résistante recouvre , sur un point , des muscles qui sont

30 NOMENCL.\TURE DES SENSATIONS PLESSIQUES.

mous dans le relâchement, durs dans la contraction ; et sur un autre des os solides et sonores, ou des cartilages élastiques et moins secs. Au-dessous de ces parties se rencontrent des organes tantôt sonores et élastiques à aiuse des gaz qu'ils contiennent (et tels sont les i)oumons et le cœcum) ; tantôt mats, et absorbant en quelque sorte le choc de la percussion et partant les sensations tactiles et acoustiques qu'elle donne , tel est Testomac plein de liquide ou les cavités du cœur renfermant du sang. Plus inférieurement encore se rencontrent quelquefois des os, des cartilages, des muscles, de la peau, reposant eux-mêmes sur des cor^ durs ou mous, sonores ou entourés de gaz atmosphériques. Or^ tout ce qui a été dit précédemment du placoplessisme des corps de nature diverse placés les uns au-dessus des autres, trouve ici une application forcée, et qui, comme nous le verrons plus tard, est éminemment pratique.

§ i. Des noms qu'il convient de donner aux dons et Aux impressions tactiles que donne la percussion médiatisée.

98. Avant d'aborder le difficile sujet qui doit être traité dans cet article, qu'il me soit permis de m'excuser de la critique sévère que je crois devoir faire des termes par lesquels les auteurs et moi-môme nous avons désigné les divers sons auxquels donnent lieu le plessisme et le placoplessisme.

99. Les dénominations justes, précises, significatives, ne peuvent être proposées et établies avant Télucidation des connaissances scientifiques dont elles sont l'expression. Cette proposition est vraie par rapport aux termes que la botanique (ou phytologisme), la chimie, la minéralogie, le calcul décimal et la pathologie ont consacrés. Elle est non moins exacte par rapport aux noms destinés à désigner les phénomènes placoplessiques. Ces derniers ne pouvaient être justes et convenables, alors que les divei*s sons et que les impressions tactiles fournies par la peiTussion n'étaient pas bien distingués les uns des autres, et que la confusion et Terreur, h cet égard, étaient si grandes que Ton admettait dans tous les livres et dans tous les cours que les corps non gazeux, solides ou liquides, fournissaient tous le même son. (Traité de percussion et d'amcitUntion du piY>fosseur Skoda, traduit par M. le docl(»ur Aran.)

INSÙFPtSANCE DES DÉNOMINATIONS AbMlSES. M

9 2. InsufRsànoe des termes qui, jusqu'à présent, ont servi à dénommer les sehsatidhs placoplessiques.

100. L'insuffisance de la nomenclature des sons et des impressions tactiles du placoplessisme ne doit pas, en conséquence, être reprochée aux auteurs qui ont écrit de 1766 jusqu'à ces derniers temps. Puisque la science et l'art de la percussion n'étaient pas assez avancés, ces auteurs ne pouvaient mieux faire qu'ils ne l'ont fait; aussi, tout en blâmant les expressions reçues en placoptessisihe, li'ai-je en rien l'intention de censurer les écrivains qui les ont proposées ou admises. Ce n'est ni contre Avenbrugger ou Corvisart, ni contre Laennec ou contre MM. Barth et Roger, que je m'élève; loin de blâmer les tentatives de M. le professeur Skoda, je me plais à rendre justice h cet habile expérimentateur et à son traducteuf, M. le docteur Aran; je n'ai ici d'autre intention que de faii^ Voir combien il faut apporte!*, dahs le langage destiné à exprimer les faits de percussion, la sévérité, l'exactitude et la clarté saiiis lesquelles il est impossible de progresser dans les sciences. J'ai si peu d'idées préconçues à ce sujet, j'abandonne si facilement mes opinions premières, alors que la logique et la vérité l'exigent, que jfe renonce, sans aucune peine, aux mots dont je me suis servi depuis 1826, c'est-à-dire depuis la découverte du ptessimétrismë.

101 . Dfihs les pretnié^s tettit>s de lia pencusslôri , Avenbruggét' (I7B6), Corviisari^ Laennec et leurs élèves, dans les vingt premièn^ années de ce siècle j t\é coniiàissànt pas , à beaucoup près, lés nomb^ùX rt^ultUls du plessisme, se servaient seulement, pour caractériser les phénortiènes àcoustictues que les orgailies percutés t>éuvent donner, des adjectifs mats, sonores, tymt)aniqu<tô; Pour exprimer les degrés auxquels ces même& phénomènes se prononçaient, ils y ajoutaient les termes de comparaison : frh'ptêt 4 pM , mont» j extrêmement , etc. ; termes qlii ne désigtiaietot lôti rien la disposition et la structure deis ciorps é^plorfti au moj-Bti de la percussion; Ce vocabulaire était d'une telle simplîtcité, parce que les ftiits qu'il Ser\'ait à exprimet» étaient peu nombreux et peu compliqués. Quand une sciehce et même un art s étendent et s'enrichissent, il faut bien que la langue qui leur est propre àdop'.e et consacre dés rtiots nouveaux, el que leur nomenclature devienne plus pn^cise et plus complexe.

32 NOMENCL.\TURE DES SENSATIONS PL:\COPLESSIQUES.

§ 3. Noms (les sensations placopicssiques dont les bases sont les ternies qui désignent les organes.

102. Dès les premières recherches sur le placoplessisme (1826), les mots anciennement reçus ne suffirent plus pour désigner les divers résultats que la percussion médiatisée permettait d'obtenir. Alors, n'appliquant pas assez les faits physiques généraux à ceux que chaque jour je constatais dans les organes, je crus devoir emprunter aux noms de ces derniers des adjectifs qui pussent spécifier les sons que donnait le placoplessisme; j'adoptai, en conséquence, les dénominations suivantes (1) :

des os ostdal.

' de la cuisse fémoral.

du foie jécoral.

\ du cœur cardial.

1 de Testomac stomacal.

Son < du cœcum cœcal.

1 de rinlestin intestinal.

r du poumon pulmonal.

f de Teau humorique.

I de Teau et de Tair métallique.

, des hydatidcs hydatidique.

103. Dans le Traité de médecine pratique^ j'ai changé la désinence de ces dénominations ; ainsi j'ai écrit : ostéique et non ostéal ; hépatique et non jécoral, etc. Mon but, dans ces changements, était de me conformer au système général de l'onomapathologisme, et de ne pas augmenter inutilement, en me servant de la désinence «/, le nombre des terminaisons de la nomenclature. J'avais ajouté, au tableau pivcédent, le mot hydatique, pour exprimer le frémissement que donnent, par la percussion, à l'oreille et au doigt, les kystes hydatiques.

104. La détermination du caractère propre à un son, par le nom de l'organe qui lui donne lieu, est bien loin d'être aussi pratique que d'abord je l'avais pensé. Le bruit que produit un viscère variant infiniment, même à l'état normal, de caractère et d'intensité, il en résulte qu'il ne peut fournir, sous le rapport de la per-

(!) Traité de la percitmon médiate, 1826, p. 33. — Procédé opératoire, n» 31, et passim, Traité de diagnostic^ etc.