CHAPITRE XIX

PLESSIMÉTRISME DES REINS, DES CAPSULES SURRÉNALES ET DES URETÈRES.

1476. J'étais bien éloigné en i826 de croire à l'importance que pouvait avoir la médio-percussion des reins. Lors de la publication du Procédé opératoire , je trouvai peu de chose à ajouter à ce que j'avais écrit sur ce sujet. Il n'en fut pas ainsi lorsque je fis paraître en 1836 le Traité de diagnostic, et surtout, en 1844, le cinquième volume du Traité de Médecine pratique , ouvrage auquel je renvoie pour beaucoup d'applications utiles du plessimétrisme aux néphropathies. Depuis cette époque, j'ai eu peu d'additions à faire aux recherches dont il s'agit, de sorte qu'une grande partie des considérations qui vont suivre seront seulement la reproduction de mes anciens travaux.

§ 1 . Anatomie normale et anormale des reins, au poiot de vue du plessimétrisme.

Les reins sont situt^s de chaque côté de la région lombaire du rachis, et leur direction y est légèrement oblique, et cela, soit dans

ANATOMIE ANORMALE DES REINS. (m

le sens de leur longueur, soit dans celui de leur largeur; leur )ldiquité de haut en bas est due à la disposition des apophyses iransverses des vertèbres et du muscle psoas sur lequel ils sont slacés, et qui les écartent davantage en bas de la paroi lombaire {ue cela n'a lieu en haut. L'inclinaison des reins dans le sens de eur largeur provient de la concavité que la paroi postérieure de 'abdomen présente latéralement à la portion lombaire du rachis. Cleite annotation a de la valeur en plessimétrisme, par la raison Bgnalée à l'occasion de la mesure anatomique de la rate, laquelle 38t supérieure aux dimensions assignées par la médio-percussion ï Korgane splénique (n* i026, flg. 54). En efret,la hauteur et la larjeur normales des reins considérées sur les cadavres, sont supéîeures à celles que l'organographisme plessimétrique assigne rendant la vie aux glandes urinaires. La différence entre les menires dont il s'agit, signalée par divers anatomistes et celle qui ■ésulte de mes recherches plessimétriques, est de plus de 2 cenimètres.Le tableau précédent (n*» 1467 et page 605), relatif aux limensions des pancréas et des reins, donnera une idée exacte lu volume que, sur vingt individus, ont offert les glandes urinaires. Parmi ces derniers, il y en avait à peine trois chez lesquels on pouvait soupçonner l'existence pendant la vie d'une lÛRection néphrique (I).

1477. La situation des reins est susceptible de varier sans que Ton puisse dire qu'il y ait maladie et sans qu'aucun symptôme annonce cette modification de siège. Ils peuvent être placés plus haut, plus bas, plus latéralement au rachis, plus près de la ligne médiane que cela n'a ordinairement lieu ; on a vu l'un d'eux occuper telle position toute différente d'un côté de celle que l'autre rein présente du côté opposé. Parfois môme, ces viscères sont mobiles dans la cavité abdominale, etc.

1478. La forme des reins à l'état normal varie peu : c'est celle d'un ovale aplati. Leur densité est très -grande ; elle est même supérieure à celle du foie ; et cependant, ayant pesé sur des cadavres des portions de ces deux organes ayant le même volume, la glande hépatique était manifestement la plup pesante.

(1) Meckel donne aux reins 10 cent. 8 mill. en longueur sur 5 cent. 4 mill. m largeur et 2 cent. 8 mill. en épaisseur. Je crois que dans ces mesures cadarériques, déduites de moyennes statistiques, Meckel a fuit entrer des reins naïades comme éléments de ses cnUnilS; et que \o^ dimensions qu*il a assignées k cet organes sont exagérées.

4479. Lei rapports des reins sont nombreux, et, au point de vue du pleasimétrisme, il est utile d'y insister. En avant, ils oon FesponâeQit aux diverses pcu*ties du tube digestif ou angibrôme, lesquelles contiennent presque toujours des gaz en proportion plus ou moins considérable; en arrière, il sont recouverts parles apophyses transverses des vertèbres lombaires et par une couche fort épaisse de muscles. En dehors, leur circonférence est en rapport à droite avec le oôlon ascendant, à gauche av'ec le côlon des* cendant ; en dedans avec la colonne vertébrale, en haut avec la capiuki surrénales qui les séparent du pancréas et de Testomac ; en bas avec des anses intestinales. Le plus souvent, le rein droit touche au foie en haut et en avant, tandis que le rein gauche a quelquefois des rapports semblables avec la rate. Les organes sécréteurs de Turine sont encore une fois fixés au lieu qu'ils occupent, et au contraire les viscères qui les entourent, h l'exc^ion du duodénum , sont plus ou moins susceptibles de déplacement et contiennent des substances variables en consistance, suivant diverses circonstances qu'il est facile de pressentir.

1480. La situation, le volume, la forme, la densité, les rapforU des reins avec les organes d'alentour présentent dan» l'état himtmal les plus grandes variations. On a dit même avoir trouvé la glande urinaire dans des hernies. J'ai vu chez le fils d'un médecin célèbre par son talent d'écrivain (i ) un de ces organes ne pas se trouver dans sa place ordinaire, laquelle donnait par la plaque d'ivoire un son et un tact gaziques; tandis que le plessimétrisme permettait de dessiner vers l'épigastre le rein recoiinaissable à sa fonne, à sa densité et à son volume. Le volume de la glande rénale peut devenir double, triple et plus de ce qu'il est en santé ; et quand la masse de cette glande est partiellement augmentée ou diminuée, il en résulte des altérations de /bnwe; celles-ci sont peu considérables dans les cas de simple hypertrophie ou môme d'hypotrophie ; mais lorsque des dilatations, soit du bassinet, soit dea calices, soit des vaisseaux excréteurs ont lieu, lorsque de hi sérosité, de l'urine, du pus, des kystes, entourant ou non des accumulations de graisse, ont lieu dans les reins, leur oonflguratioa est énormément changée, et cette conDguration varie en raison de beaucoup de circonstances que le lecteur pourra bcitemeot prévoir. La densité des reins varie très-peu, et quand elle est

(1) Note du no 1520.

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très-modiflée, c'est en général par suite de la présence de productions ou de dégénérations organiques qu'il en est arrivé ainsi. 1481 • Les rapports des reins avec les organes qui les entourent varient aussi en raison des modiDcations que leur situation , leur volume et leur forme peuvent présenter.

§ 2. Expériences pendant la vie et après la mort sur le plessimétrisine des reins.

1482. Dans les premiers temps, et pendant longtemps, je n'ai pensé qu'à la médio-percussion des reins par la région antérieure du tronc, et voici ce que j'écrivais en 1827, dans le Traité de la percussion médiate :

4483. « J'ai longtemps cru que l'épaisseur de la paroi abdomi nale, sur les régions rénales, rendrait très-difGcile le diagnostic de l'état des reins exploré par la percussion médiate, et j'avouerai que j'avais complètement négligé les recherches à ce sujet. lia fallu que des erreurs commises sur le diagnostic de l'état de la raie me conduisissent à des travaux de ce genre, pour que je m'en occupasse avec quelque suite.

1484. a !'• Expérience. Sur le cadavre d'une vieille femme maigre, la région splénique donnait un son intestinal dans toute ton étendue, et l'hypochondre gauche fournissait une résonnance stomacale pure. On ne rencontrait de matité que dans la r^on rénale gauche, et cela dans la hauteur de trois pouces et demi et dans la largeur de deux pouces. Bien que je fisse alors remarquer que telles n'étaient pas la place et les dimensions ordi- Baires de la rate, et que, s'il s'agissait, dans ce cas, de cet organe, il ihllait qu'il eût très-peu de volume ; toujours est-il que j'enfonçai des carrelets autour de l'espace où j'entendais le son mat, et que je m'attendais, lors de l'ouverture, à trouver la rate circonscrite par les aiguilles. Il n'en fut pas ainsi. Le rein gauche était l'organe que nous avions reconnu. Il se trouvait exactement limité par les 1 carrelets. La rate était très-petite, très-mince, séparée des parois . par des anses d'intestins, et pesait tout au plus une once. Cette erreur, qui eut pour témoins MM. de Valetti, Van Puyfelick, etc.,. était évidemment ma faute : il s'agissait, pour éviter de la commettre, de se rappeler que nous percutions la région rénale et non pas la splénique; et il fallait, pour Ater toute incertitude, chercher le rein à droite, et voir si les différences de son étaient les mômes des deux côtés.

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1485. a 2* Expér. Une erreur semblable a été commise à la Salpétrière, en présence de M. Magendie. Mais ici le rein, exactement limité encore par les carrelets, s'élevait plus haut que d'ordinaire, et se trouvait presque entièrement dans la région splénique. D'ailleurs la rate était très-petite, le poumon engoué; il y avait une hydropéritonie ; de plus, des adhérences du grand épiploon aux parois abdominales retenaient autour de la rate, même lorsque le sujet était assis, une assez grande quantité de liquide. On conçoit dès lors la très-grande difticulté du diagnoslic dans un cas pareil. Je ne dissimulerai jamais des erreurs; mais je chercherai à me rendre raison de leurs causes pour les éviter à l'avenir.

4486. a 3* Expér. Il m'a été possible depuis de circonscrire les reins avec exactitude ; seulement leurs limites interne et supérieure sont quelquefois difficiles à trouver, et il faut avoir l'habitude de la percussion médiate pour bien reconnaître les dimensions des organes sécréteurs de l'urine.

1487. a 4« Expér. Un malade de l'hôpital de la Pitié préseotail les signes de l'aiTection de l'un des reins. Le plessimètre flt distinguer une différence énorme de son dans la région rénale d'un , côté, et dans celle du côté opposé ; M. Bally a été dès lors porté à conclure que le rein qui fournissait le moins de son était dans un état pathologique et que son volume était augmenté.

1488. « 3' Expér. Une femme de l'hôpital Cochin était dans le même cas, elle présentait les mômes signes, et on en tira les mêmes inductions. »

1489. Dans un nombre considérable de faits, j'ai pu, depuis la publication du Traité de la percussion médiate, limiter à la régi(» lombaire les reins des. cadavres, et les limites ont été trouvées telles à la nécroscopie qu'elles avaient été dessinées avant l'ouverture.

4490. Guidé par des notions anatomiques et par des analogies déduites d'autres faits plessimétriques , j'étais parvenu dès i8W à circonscrire nettement les glandes rénales et à dessiner exactement leur forme. J'étais sûr de mes résultats ; car, véritablement, j'ai tant de fois percuté, j'ai acquis tant d'habitude des sensations en rapport avec le plessimétrisme, que souvent elles ont pour moi autant de positivisme que l'inspection directe des organes. Mais il fallait donner pour le public médical des preuves d'un autre genre : il aurait eu toute raison de révoquer en doute des faits

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qui n'eussent été consacrés que par les sensations d'un seul homme.

1491. Je fis des expériences cadavériques propres à démontrer que rimage tracée à l'extérieur sur les téguments de la région lombaire était bien celle du rein. Je priai M. Mailliot de les répéter en public ; et, en effet, elles furent faites par ce médecin devant M. le docteur Chrestien, de la faculté de Montpellier; BIM. Veyne, Delpech, Damoiseau, Bigourdan, internes des hôpitaux. M. Lenoir, agrégé à la faculté, assista même à l'une d'elles. Des carrelets furent implantés sur le pourtour de l'image des reins, puis on ouvrit le cadavTc et Ton trouva que l'organe était exactement entouré par ces aiguilles métalliques. (Voyez le journal t Examinateur médical, i8-43, i" a\Til, p. 242.) Depuis cette époque, maintes fois ces expériences furent réf)étées avec le môme succès par les élèves de mon service. Dans un cas d'albuminurorrhée avec hypernéphrotrophie, je traçai, pendant la vie, au moyen de l'azotate d'argent, la figure des reins, et cela, bien que la région lombaire fût le siège d'une infiltration considérable et que la malade fût enceinte. M. Mailly, mon collègue à la Pitié, homme instruit, modeste, et dont nous déplorons encore la perte, fut présent à la nécroscopie ; M. Mailliot limita de nouveau les reins ; les mesures furent semblables à celles qui avaient été tracées pendant la vie. On enfonça de nombreux carrelets sur les points où la circonférence rénale avait été dessinée; puis le cadavre étant placé sur le ventre, on enleva avec soin les côtes et les parties molles de la région lombaire ; les reins furent ainsi mis à découvert. Leur forme , leurs dimensions étaient semblables, après cette opération, à celles de la figure extérieurement tracée; les aiguilles métalliques circonscrivaient nettement le pourtour des glandes urinaires.

1492. Il est donc évident que le plessimétrismc des reins est tout aussi positif dans ses résultats que celui du foie, de la rate, du cœur, etc. Qu'elle soit assez diffioile , je ne le nie pas ; mais elle est utile, indispensable même, et la difficulté qu'on éprouve h bien la pratiquer est une raison de plus pour se livrer avec persévérance et habileté à sa théorie et à sa pratique.

Depuis 1845, chez une multitude de malades observés à la Pitié, le volume et la forme dos reins ont été tracés en arrière, et soit que ces organes aient été augmentés ou diminués de volume, soit que leur forme et leur situation eussent été modifiées , il est