CHAPITRE V

DU PLESSIMÈTRE OU DU PLACOPLESSE PORTANT DES INDICATIONS MÉTRIQUES PROPRES A FAIRE EXACTEMENT JUGER DE l'ÉTENDUE DES ORGANES ET DES LÉSIONS QUE l'oN EXPLORE.

169. Les différents placoplesses dont il vient d'être fait mention ne peuvent remplir le but que le médecin se propose qu'autant qu'ils lui donnent des moyens de mesurer l'étendue des espaces dans lesquels tels ou tels caractères de percussion sont obtenus. C'est à l'aide des divisions métriques (décimales ou autres), tracées sur la plaque dont on fait choix, que l'on arrive à obtenir ces résultats utiles. Or, comme la mesure est en séméiologie, en diagnose anatomique et en thérapeutique, la base de toute donnée sévère, cette mesure, devenue de nos ,joui*s si exacte , est le côté \Taiment scientifique de la médecine. Il en résulte que tout placopinse médical doit porter des divisions métriques ; l'instrument de percussion sur lequel ces divisions sont tracées mérite, et a reçu, le nom de plessimètre, nom que je lui ai donné en 1826 {Traité de la percussion médiate) ; et la méthode de s'en servir a été désignée par l'expression plessimétrisme. Tout instrument de

{{) Un médecin étranger a proposé un petit placoplesse en ivoire, présentant auMÎ la disposition d'une boite remplie d'air; il était allongé et cylindroïdc sur le côté où il portait sur la peau. Ce placoplesse était destiné h pratiquer le plessiméiiisme dans les espaces intercostaux.

3i DESCHIFTON DU PLE8SIMÈTUE.

percussion qui ne porte pas l'indication de degrés métriques est im^ parfait, insuffisant; il doit être banni de la pratique. En conséquence, il ne faut pas se servir comme plaeoplesse du doigt qui ne peut iîuliquer de mesures exactes,

470. En 80 fondant sur le» considérations otablies dans Icg paragraphes précédents, il sera utile d'établir quelle est la meilleure disposition que le plessimètre doit présenter, quelle configuration on doit lui donner, et quelle est la valeur des divei^sos modiQca* tions que Ton a faites h cet instrument.

471. Le plessimètre doit être d'ivoire ou de toute auti-e subslance analogue. // faut que la plaque qui en constitue laprineipak jmrtie ait un millimètre et demi ou deux millimètres d'épaisseur ; elle sera polie sur ses deux faces ; pour ôt re plus portatif, l'instrument aura une forme ovalaire et non pas ronde comme était celle d'un plessimètre qui a été représenté dans le Traité de la percussion médiate. (Le rebord circulaire que présentait cet instrument rendait très-difficile le nmnuel de la percussion.) I^ longueur de l'ovale de la plaque sera de 5 centimètres, m largeur élant de 3 ou i. Du resle, ce» dimensions en largeur pu on loqgueur peuvent sans inconvénients être un peu augmentées ou diminuées. On a proposé h plusieurs reprises, et cela pour mieux percuter les espaces intercostaux, de ne porter le |)etit diamètre de la plaque qu'à \ centimètre et demi ou 2 centimètre», ce qui n'a, du reste, qu'un très-faible avantage. En général, le phêii* mètre doit même avoir uiie assez grande dimension , car l'impulsùm qufi la percussiiêu détermine est d'autant moins jiéuiàle que le choc est communiqué sur une plus large surfwe. Dans certains cas môme, et \mr exemple dans la péi'itonite aiguë, dans d'excessives douleui's de nerfs, etc., il est urgent de donner au plaeoplesse uut très-grande étendue, et cela h l'effet de protéger davantage 1^ organes qui sont le siège du mal.

472. La i^ésistance, la solidité de l'instrument doivent être toiles que la pnssion nmsculaire pour- le maintenir, que le choc qui lui est im|)rimé, qu'une chute h laquelle il pourrait être exposé uo le fracUire j^as. On évitera surtout que la plaque d'ivoire préacole dans son étendue des fissures qui la feraient mmpre iacilament*

M'A, 11 est indispensable que le plessimèlre soit disposé de façon à être fixé h» mieux possible. Pour cela il faut qu'il puisse être saisi ])iiv ses deux extrémités. C'est dans le sens du grand diamètre de la i)laquc ovalaire qu'il convient de placer des appendices pro-

DE&CRIPTIÛN DU PLjSSSlMÈTHE. 55

pnes h maiptenip lo placoplcsse, ot comme il faut quo rinstrumcnt dunt il s'agit soit convonablemcnt maintepu, ces auricqles, pour rorrespondre à la largaur dos doigts qui les saisissent , doivent avoir au moins la hauteur de 13 millimètres.

A 1 effet que ces doigta, dont la forme est convexe, s'accommudent à la configuration des appendices du plessimèlre, ceux-ci devront êlre transversalement excavés de 2 millimètres au moins à la partie moyenne de leur surface externe. Ils seront légèrement saillants vers leur rebord, et cela dans Tinlentiou de niieux avenir rinstiniment alors que le choc lui est imprimé.

17i. lia surface externe des auricules ainsi oxcavée, loin d'être polie, doit présenter de petites émincnces et des enfoncements disposés en losanges ou en petits carrés. Ces inégalités s'enfonçant |ttir la pression dans le tégument du doigt, il en résulte que, lors de la percussion, instrument ne glisse pas sur la peau et est parfaitement maintenu.

plusieurs fabricants ont remplacé par de mnpks rainures kori- 'j)ntak$ (\) les losanges ou les petits carrés que patate h face externe des auricules. Cette modification est détestable au point de vue pi^atique; en effet, si ces rainures sont profondes, le plcs»iïTièti*o devient fragile ; si elles sont superficielles elles sont insuffisantes pour bien maintenir Tinstrument.

173. IjCS auricules doivent être très -exactement fixées à la plaque plessimétrique ; celle-ci préscnlci-a vei'S le point où elles y sont placées plus d'épaisseur que partout ailleurs. Cette dispftiition empêche Tivoire de se fracturer vers ce point, ce qui arrive Irès-ordinairepient loi^sque Touvrior a tracé par inattention avec le burin une scissure plus ou moins profonde sur le point de jonction des auricules avec la plaque.

176. Dans Tintention de rendre le plessimètre plus portatif, dès 1826, j'en avais fait exécuter un que je consei^e, dont la plaque ovalaire très-large portait à chaque extrémité de son petit diamètre une auricule mobile, celle-ci était articulée avec l'instrument et pouvait, suivant la volonté de roxpérimentateur, s'appliquer sur la plaque ou bien être relevée perpendiculairement à sa surface, de façon h ce que l'on puisse convenablement saisir le plessimètre,

' !) Si l'on voulait abHolumcnt so servir do plessimèirt'a à raiiiupos auriculaires, il faudrait que celles-ci fussent très-profondes, car, sans cela, elles ne seraient d'aucune utilité pour maintenir l'instrument.