ET D'APPUQUER LE PLESSIMÈTRE

servir de papier appliqué sur la peau, pour recevoir les mesures ; mais le bruit de frôlement qu'il donne rend difficile l'appréciation exacte des sons plessimétriques.

237. Des personnes, qui veulent se servir d'un plessimètre sans en connaître le manuel, posent quelquefois sur la peau cet instrument en sens inverse de la direction qu'il convient de lui donner; ils mettent en contact avec le tégument le sommet des auricules; de sorte que la plaque d'ivoire sur laquelle ils pratiquent la percussion se trouve séparée de la surface cutanée de plus d'un centimètre. Il semblerait que cette énorme maladresse ne permit pas d'obtenir du placoplessisme des résultats utiles ! ^ bien ! il n'en est pas ainsi, et l'on parvient encore, en s'y prenant de cette façon, à limiter assez exactement les organes ; si Ton se rappelle, en effet, ce qui a été dit précédemment relativement à la percussion pratiquée h travers les corps gazéiformes (n* 88); si l'on se ressouvient que nous avons un moment pensé, Laennec et moi, à nous servir, comme moyen de médio-percussion, d'une boite creuse (n" 167), d'une sorte de tabatière vide {Per^ cmiott médiate, p. i5), on cessera d'être surpris en voyant les ivsultats assez précis, bien qu'insuffisants, donnés par le plessimélrisme pratiqué comme il vient d'être dit. Cette position du [ilessimètre est même susceptible d'applications utiles; c'est lorsque la surface qui doit être percutée est très - douloureuse , et lorsque des accidents pourraient résulter du choc imprimé à la plaque d'ivoire. Pour ces cas particuliers, j'ai fait confectionner

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(Figure 3.) Plessimètre à distance.

un plessimètre spécial, auquel on peut donner le nom de plessimètre à distance; expression bien préférable à celle démesurément triviale de plessimètre gâche. Cet instrument donne

78 MANIÈRE DE TENIR LE PLESSIMfrTRE.

des résultats assez satisfaisants sur le degré et les nuances de la sonorité propre aux organes placés diamétralement au-dessous du point percuté. Il en donne encore, ce qu'il est plus difDcile de concevoir, sur les sensations tactiles que ces parties sont susceptibles de produire.

238. Quand une dépression profonde, et que Ton ne peut effacer en appuyant fortement le placoplesse (dépression du même genre que celle qui existe à rinlérieur entre les côtes des gens trèsmaigres), gêne la pratique de la percussion, il y a deux partis k prendre : le premier est de remplir cet enfoncement avec un corps mou, t^.l que de la ouate, de la charpie, du linge usé, etc., et de percuter les parois thoraciques avec cet intermédiaire qui altère fort peu les résultats du plessimétrisme ; le second est d'appliquer fortement la plaque d'ivoire parallèlement aux surfaces inclinées, et de frapper obliquement sur ces surfaces , tout en dirigeant le choc perpendiculairement à la superficie des viscères sous-jacents* Cette manœuvre, qui évite la nécessité de se servir d'un plaooplesse étroit, permet d'appn?cier avec exactitude la disposition et la structure des parties situi'es au-dessous des espaces où existe la dépression dont il vient d'être parlé.

239. Pour bien fixer le plcssimètro , on le saisit par ses deux auricules, avec le pouce et l'indicateur de la main gauche; on le serre assez fortement, et de façon à ce que la pulpe des doigts touche aux inégalités de la face externe de ces appendices excavés , pour raccommoder à la convexité de Tindicateur et du pouce (1). La pression des auricules doit être assez forte pour que les saillies et les enfoncements qu'ils présentent en dehors, s'impriment en quelque sortes sur la peau des doigts. Si la plaque d'ivoire, surtout près de ces appendices, est trop mince y elle se brise ^ petite leçon , qui fait qu'une autre fois on se choisit une plaque plus épaisse et mieux confectionnée.

2i0. Pour savoir si Ton tient convenablement le plessiraètre, il est bon, a[)K'S l'avoir saisi comme il vient d'être dit et avant de ra|)pliquer, de prier un assistant de faire quelques eflbrts légers pour le faire arracher (l(»s doigts qui le maintiennent. Si, dans un

(1) L'un (h» mes ôli'^ves oxtppnos, NL Marlinoau, qui, par suiU» d'une Irnon de peu d'importance, est privé du mouvement d'opposition du pouce, le remplace avec habileté en saisissant l'instrument entre les doigts indicateur et médiuB gauche. L<»s hommes de zèle et de travail trouvent toujours des moyens desnrmonier des difneultés rpii arrêteraient des fcens ordinain^s.

PRÉa\UTIONS RELATIVES AUX DOIGTS QUI PERCUTENT. 79

tel cas , rinstrument est fkcilement enlevé , c'est qu'on le tient mal, chose qu'il ftiut, avant tout, éviter.

241. n est encore avantageux de percuter soi-même sur le plessimètre, ainsi bien maintenu avec les doigts, et alors qu'il n'est pas appliqué sur les organes. Si le choc que Ton imprime ainsi fait tomber l'instrument, c'est qu'il n'est pas suffisamment pppssi» entre les doigts; si l'on percutait ainsi les malades, on communiquerait une impulsion pénible et dangereuse aux organes explorés.

242. Le plessimètre étant maintenu ainsi qu'il vient d'être dit, sera appliqué de diverses façons, sui\'ant que l'on voudra obtenir des sensations en rapport avec l'état de la peau, avec la disposition des muscles et des os, avec des organes situés à des profondeurs diverses. A l'occasion du plessimétrisme de chaque partie du corps, je re\ncndrai sur ce sujet dont l'importance est extrême. Pour se faire une idée de cette importance , il suflît de sa- \mv que dans certains cas , pour avoir des notions convenables sur tftnt des organes abdominaux, profondément situés, il faut si forte^ mmt déprimer l'instrument médiateur qu'il s'enfonce de plusieurs centimètres vers le centre du ventre, en poussant la peau et les parois mi-flnmnt de lui.