CHAPITRE VIII

DES PRÉa\UTl0N8 A PRENDRE RELATIVEMENT AUX DOIGTS gui PERCUTENT SUR LE PLESSIMETRE.

§ I. Soins qu'il faut prendre des doigts avec lesquels on percute.

243. Lorsque la température est liasse, on doit avoir le soin d'échaufTer les doigts dont on se sert pour percuter, et cette pn''cauiion est aussi fort utile pour le plessimètre appliqué sur la peau. Un léger degré de chaleur donné à la main la rend plus agile et la rend plus apte à éprouver les sensations tactiles.

244. Les ongles seront coupés assez près pour ne pas fi^apper sur leplacoplesso; car, loràque cela arrive, il se manifeste un bruit SOT, qui, pour les commençants, rend difficile l'appréciation exacte

80 PRÉCAUTIONS REIATIVES

des sons divers que donnent les organes explorés plessiméiriquement. Ce sont surtout les personnes qui ne se sont pas suffisamment exercées à la pratique de la médio-percussion qui ne doivent pas tenir les ongles longs. Pour ce qui me concerne. Je tient peu à mettre ce principe à exécution, parce que j'incline les doigtt tout en percutant plus ou moins perpendiculairement et que je touche toujours la plaque avec la pulpe de ces parties sans que mes ongles frappent sur l'ivoire, a En général , c'est l'extrémité digitale qui doit venir frapper le plessimètre, et le son qu'elle produit est d'autant moins pur que la région des doigts qui percute est plus éloignée de ces extrémités (Percussion méd.y p. 21). »

245. Il est utile, pour bien percuter, que les doigts ne soient pas douloureux ou malades. Si l'on a coupé les ongles extrêmement près (surtout latéralement), il survient souvent autour de ces organes une dermite qui gêne infiniment la pratique du plessimétrisme. Toute écorchure, toute petite blessure sur\'enue dans l'indicateur ou le médius, rend fort difQcile l'emploi de la percussion médiatisée. Ce fait conduit à établir en principe que le médecin doit infiniment soigner ces organes. On est loin de pouvoir se servir avec la même facilité de tous les doigts de la main droite et surtout ceux de la main gauche. L'indicateur droit donne les meilleurs résultats plessimétriques ; c'est lui qui acquiert une habitude qui véritablement lui donne une sorte d'instinct, une habileté que les autres doigts présentent bien difQcilement ; à lui le tact le plus précis, à lui la dextérité ; et lorsque, par accident, on ne peut s'en servir, on est tout surpris de la maladresse des autres doigts. Le médius droit remplace le moins mal l'indicateur du même côté ; mais il est loin d'approcher de la dextérité de celui-ci. La main gauche est encore plus inhabile à bien percuter. Très-probablement, il n'en serait pas ainsi pour les personnes qui se ser\'ent le plus ordinairement, pour les usages de la vie, du membre supérieur gauche.

246. Evidemment, avec du temps et de l'exercice , on parviendrait à donner aux doigts les moins habiles une dextérité comparable à celle de l'indicateur. L'habitude et l'expérimentation journalière ont donné à celui-ci les qualités qui, au point de vue de la percussion médiatisée, lui donnent tant d'avantages. Il serait certainement utile d'exercer, dès les premiers temps de ces études, les doigts des deux mains h la pratique du pie métrismr.

AUX DOIÛTS QUI PERCUTENT. 81

247. // est ici une remarque importante à faire, c'est que la circonstance physique qui s'acquiert par l'exercice et l'étude, et qui rend le doigt plus apte à bien percuter, ne se développe pas dams reneéphak, mais bien dans les parties constituantes de l'indicateur hi-même. La preuve de ce fait est que le cerveau, ne variant pas d'organisation alors que l'on se sert de tel ou tel doigt, ne peut cependant bien saisir les résultats plessimétriques que si Ton expérimente avec celui de ces doigts qui a acquis l'habitude et le talent de les faire naître.

§ 2. Choix et nombre des doigts avec lesquels on doit percuter.

248. On peut percuter, 1* avec un seul doigt, 2® avec deux ou trois doigts, 3° avec la pulpe de tous les doigts d'une main réunis (1).

249. 1® Pour percuter avec un seul doigt (et l'indicateur est ici presque toujours préférable), on tient cet organe légèrement fléchi et l'on frappe avec la pulpe qui le termine. Employé isolément, il donne peu de son, et les sensations tactiles qu'il fournit sont faibles. La cause en est qu'un seul doigt n'a pas assez de fermeté, de solidité pour produire une forte impulsion. Le plessimétrisme, pratiqué de c^tte façon , peut cependant convenir dans les cas où il s'agit d'explorer des parties superflciellement placées. Le médius peut ici remplacer l'indicateur, mais il ne le fait pas avec avantage.

230. On se sert encore pour percuter avec un seul doigt de deux autres procédés très-anciennement connus : le premier consiste à fléchir légèrement l'indicateur ou le médius de la main droite en faisant que la partie postérieure de l'articulation de la

(1) Voici ce que j'écrivais, en 1826, sur le proc^»dé opératoire à suivre pour pratiquer immédiatement la percussion directe :

« La plupart des auteurs recommandent de réunir les doigts pour frapper avec leurs extrémités sur un espace bien circonscrit. I^ennec, qui adopte cette manière de percuter, en décrit avec soin le procédé opératoire.

« Généralement le thorax est percuté k nu; cependant on a donné le conseil de se servir d'un vêtement léger, pour éviter le claquement que la main détermine sur U peau du malade.

« On se servait peu de la percussion abdominale, pratiquée même d'une façon immédiate. Pour s*en convaincre, il suffit de lire, dans le Dictionnaire des sciences médicales, les dix lignes C/Onsacrées par Mérat, élève de Corvisart, à la percussion de l'abdomen, et de se rappeler qu(:, dans le diagnostic de l'ascite, les ouvrages classiques en font à peine mention. »