J28 PLESSIMÉTRISME DE LA PEAU

importance pour établir la diagnose de semblables lésions, et le plessimétrisme permet de mesurer le volume, retendue et les vhriations que ces lésions peuvent présenter (1).

368. C'est principalement dans les affections chirurgicales que ces recherches sont utiles ; mais nous verrons bientôt que le plessimétrisme de la peau éclaire aussi Tétude des maladies dites médicales.

§ 2. Disposition anatomique normale et anormale du tégument et des tissus conjonctif et adipeux qui lui sont sous-jacents.

369. Le derme est la partie principale de la peau, et les autres éléments organiques qui la constituent ont normalement assez peu de volume pour que, dans Tétat actuel de la science, il soit à peu près impossible de tenir compte de leur présence lors de la percussion du tégument. C'est seulement lorsque ces tissus sont augmentés de volume et modifiés dans leur organisation, qu'il est possible d'apprécier par le plessimétrisme tel ou tel caractère matériel, propre à éclairer sur la nature et sur le siège d'une lésion tégumentaire.

370. Le derme, dans l'état normal, est solide, mou, élastique, et non résistant au doigt ; il contient des liquides en proportion médiocre, et ils n'y sont pas rassemblés en masse. Dans certaines parties du corps (l'abdomen, le thorax, etc.), le tégument est épais; ailleurs (aux paupières, au scrotum, etc.), sa mincité est grande. Dans telle région du corps, il est doublé d'une couche plus ou moins abondante de graisse ; partout se rencontrent audessous de lui le tissu conjonctif ou cellulaire (2).

371. Le derme repose tantôt sur des muscles, organes mous et susceptibles de s'endurcir lors de leur contraction, tantôt sur des os et des cartilages, parties solides, sèches, élastiques à divers degrés, et variables en épaisseur. Au-dessous de ces éléments organiques et au niveau des grandes cavités, se rencontrent des

(1) Dans la diagnose dos états organopathiquos de la peau, plus encore que dans celui des afTections de tout organe, il faut éviter de percuter à travers les ▼éléments qui recx)uvrent le corps. Si on ne les faisait pas enlever, on poomit prendre pour des sensations acoustiques et tactiles données par les téguments celles que ces mêmes vêlements donneraient. En déprimant très-fortement les tissus dont il s'agit avec le plessimèlre, on rend l'inconvénient précédent moins gn*and, mais on ne le fait pas cesser.

(2) Désigné en pathonomisme par le terme ethmoae.

ET DES TISSUS ADIPEUX ET CELLUL.\IRE SOUS^ACENTS. i20

>-iscères très-variables au point de vue de leur constitution physique et de la nature des substances qu'ils contiennent.

372. Le tissu cellulaire sous-cutané ou pariétal est trop mince, trop peu résistant pour que , dans l'état normal , il donne lieu par le plessimétrisme a des impressions tactiles -ou acoustiques.

373. Dans l'état normal , le derme peut être épaissi , aminci , ramolli, inflltré, endurci, dénudé, ulcéré. Ses vaisseaux sont parfois dilatés par du sang. Il s'y développe souvent des tumeurs nettement ou irrégulièrement enkystées et susceptibles de contenir des substances liquides, molles, pâteuses ; l'induration du tégument est quelquefois portée jusqu'à la fermeté, et à la résistance que présentent les cartilages et les os. Le tissu cellulaire renferme parfois des gaz (emphysème, gazethmasie), qui y pénètrent en petite quantité ou en abondance, et c'est ce qui arrive alors qu'une ouverture accidentelle le fait communiquer avec l'atmosphère ou avec des cavités contenant des fluides élastiques. Cet accident n'a guère lieu du reste que dans les cas où une impulsion plus ou moins forte injecte en quelque sorte les gaz dans ce même tissu cellulaire. Trop souvent, cet élément organique est pénétré d'une proportioa plus ou moins grande de sérosité qui s'y infiltre, se porte facilement dans diverses régions du corps, et, sous l'influence d'une pression extérieure, se déplace en glissant dans la trame de ce môme tissu. Ailleurs, du sang, du pus s'y déposent ou s'y infiltrent, et des productions fibreuses, phymiques, squirrpuses, encéphaloïdiques , cartilagineuses ou ostéïdes, etc., s'y développent, et tantôt ces productions sont entourées par une membrane variable en épaisseur, qui leur donne une forme sphéroïde, tandis que d'autres fois elles sont mal limitées et paraissent en quelque sorte diffuses.

374. Considéré au point de vue du plessimétrisme, le tissu adipeux chez l'homme présente comme consistance , le milieu entre les corps solides et les corps liquides, il est assez élastique et, par une pression extérieure, il se laisse déprimer avec facilité. La graisse qu'il contient s'affaisse sans se déplacer. Dans les diverses régions du corps et à des époques différentes de la vie , il e»t plus ou moins solide. Le tissu adipeux, chez certains individus et dans diverses parties du corps , est disposé au-dessous du derme en couches très-minces, tandis que chez d'auti'es, et pur exemple vers les régions mammaires, abdominales, fessières,

m PLESSIMÉTRISMK DE LK P&VU.

temporales, eUî., il forme des masses irès-épeûsKes qui souvent mettent obstacle à I emploi du plessisme; parfois encore la finisse s'occunmle dans les acinies qui la coniiemient , el forment ainsi des kystes dont les parois varient d'épaisseur.

§ 3. P lésai m/'lrisme du tofçiiment, du tissu cellulaire et adipeux aouft-ciilan^, applicable aux Mats morbides qu'ils peuiTnt présenter.

375. Le plessisme ou percussion directe de la peau el des tissus o^^llulaire et adi])eux, situés au-dessous d'elle, ne donne aucun résultat utile et pratique. Il n'en est pas ainsi de la percussion médiatisée.

376. Si Ton applique d'une manière exacte le plessimètresur le téjiçument, sans déprimer fortement celui-ci, et si l'on percute cette plaque d'une manière légère, en l'eftleurant pour ainsi dire, c est-a-dire dans une direction oblique par rapport, à sa surfiux», on obtient, dans l'état normal, une sonorité et une élasticité marquées. Ct»s résultais de i^ercussion x-arient de caractères et de timbre, en raison du degn'^ d'é^iaisseur de la peau. Plus la couche dermique est mince, et plus l'impulsion doit être dirigée suivant une ligne oblique et ]>resque parallèle au plan que présente la 8UperHcie de la peau. S'il s'agit d'apprécier l'état d'ime couche plus ou moins épaisse de graisse située au-dessous du derme, le pleBsimètre doit déprimer davantage le tégument, et la ligne suiA-mnt hufuelle l'impulsion du doigt est portée doit être moins oblique. En frappant aussi |XTpendiculairement, en appuyant peu le pleasimètre, mais en employant /jew de force, on obtient encore des sensations en rapiK^rt plutôt avec la peau qu'avec les parties qu elle recouvre.

377. Si Ton veut juger de la disposition des organes situés autlessous des éléments orgîiniques préc^klents, il faut, en déprimant la peau , appuyer très-fortement le plessimètre et percuter daw» une direction d'autant plus rapprochée de la perpendiculaire, par rapport à l'axe du corps ou du membre, et donner un choc d'autant plus fort que la partie qu'il s'agit d'explorer est plus profondément plact?e.

378. La dépression du tégument est d'une utilité extrftroe en percussion ; le placoplessisme seul permet de pratiquer convenablement cette dépi^ssion; de là vient, alors qu'il s'agit de l'exploration des organes prolbndément placés, que le plessisme ou