PLESSIMÉTRISME DES ABCÈS CT DES FISTULES

3î»6. Dans les cas où il arrive que des gaz soient contenus dans un abcès ou dans une fistule sous-cutanée , ou môme profonde, on constate leur présence par une sonorisé et une élasticité trèsmarquées , et , lorsque avec ces gaz des liquides sont accumulés, le plessimétrisme donne lieu au bruit hydraérique. Dans plusieurs cii'constances , j'ai pu reconnaître des états pathologiques analogues aux précédents, et qui ont été vérifiés par Toux'erture des abcès ou des trajets fistuleux.

g 7. plessimétrisme tirs abci»s cliaiida du tissu cellulaiif (etlimopyoUes), des abcès froids (elhmopyoTes), des in^s fistuleux, etc.

3Î)7. IJien (lue le chirurgien découvre iréquenuuent, au moyen de la palpation (aphéisme) et de la fluctuation, la présence de liquides ou de pus accumulés dans une cavité hypodermique, ainsi qu'il en arrive pour la plupart des abciîs, il n'a pas toujours et à Ix^aucoup près, de moyens diagnosiques h sa disposition pour savoir si la collection purulente est ou non profonde et quels sont les organes situes au-dessous d'elle. Il en arrive ainsi pour les abcès situés dans les parois abdominales; or, quand il s'agit de ces derniers, le plessimétrisme peut fournir des documents trèspropres à faire apprécier l'état matériel des parties sous-jacentes à la collection purulente ; il suflît, alors que la douleur n'est pas |)ortée h un point extrême, de déprimer profondément la tumeur pour trouver au-dessous d'elle, alors que l'intestin rempli de gaz est situé au-dessous de la partie malade, une sonorité et une T'iasticité très-dé veloppées ; au contraire, lorsqu'il se trouve profondément un organe ou un tissu solide, on obtient, par le pix>cédé dont il s'agit des sensations plessimétiiques en rapi)ort avec l'induration qui a lieu dans (m^s parties.

«398. Non-s(îulement ces considérations sont ap[)licAl)les aux abcès superficiels de l'abdomen , mais encore h ceux qui ont lieu dans les |)arois du thorax et dans d'autres parties du corps de l'homme. — Parmi les régions où de telles considérations sontappliciibles, il laul en citer deux auxquelles de prime abord on pensei'ail assez p(;u, je veux dire le [K)urtour de l'anus et le périnée. Dans IVlat de santé, ces esimces donnent lieu à une sonorité et h une élaslicilé marquées, qui sont dues h la présence lointaine de la dernière portion du tulx? digestif i*emplie de gaz; or, quand il s'agit d'abcès situés profondément dans ces mômes régions, on constate.

PLESSIMÉTRISME DANS LES (1\S D OEDÈME. i3î>

sur les points où ils ont leur siège, et alors que Ton ne déprime que peu au moyen du plessimètre la partie malade, une matité hydrique, tandis qu'en appuyant sur la plaque d'ivoire et percutant alors qu'elle est ainsi appliquée, on obtient, dans les cas où la collection purulente est épaisse, une matité absolue; au contraire, on rencontre par la percussion profonde (h moins que cette épaisseur soièf extrême ou bien que le rectum et le côlon soient remplis de scories) la sonorité propre aux fluides élastiques contenus dans la partie inférieure du tube digestif. J'ai eu, dans plusieurs cas d'abcès à l'anus, cas qu'il serait trop long de mentionner ici avec quelque détail, l'occasion d'utiliser les moyens de. diagnose précédents.

§8. liifillrations séreuses de la peau et du tinsu eellulairo (hydrodermie, hydrethmie ou œdème). H ydropisie des capsules sous-cutanéea.

399. Lorsque le tégument est pmétré par une plus grande proportion de sérosité qu'à l'ordinaire, il ne donne plus au plessiraélrisme la même élasticité et la même sonorité que dans l'état normal. C'est ce qui a lieu dans certains cas d'hydrodermic et dliydrethmie se manifestant consécutivement à l'accumulation de sérosité dans le péritoine.

400. Il est d'abord une annotation importante à faire, c'est que dans tous les cas où de la sérosité est infiltrée dans le tissu cellulaire ou conjonctif, celui-ci donne au placoplessisme une matité hydrique appréciable au doigt et à l'oreille. Le caraclùi^c hydrique existe ici à un degré d'autant plus prononcé que la proportion de liquide accumulé dans ce même tissu est plus considérable.

101. Presque jamais cependant il n'y a. dans les cas de simple œdème une matité aussi accentuée que celle qui existe dans les cas où le liquide est contenu dans une cavité close , ainsi qu'il en arrive pour les hydrocélies de ces capsules sous-cutanées qui sont destinées à favoriser les glissements de la peau sur les parties sous-jacentes ; de telles collections séreuses existant daill(?urs dans des espaces où l'anatomie apprend que se rencontrent dordinaire les petites poches dont il s'agit, ont une forme ari-ondie, '*l elles ne s'affaissent pas, aloi*s que pour les peivuter on les presse avec le plessimètre. C'est par la réunion de ces caractères : matité hydrique, défaut d'aflaissenient par la pression joint aux

UO PLESSIMÉTRISME DANS LES CAS D OEDEME.

données fournies par la palpation (aphéisme) que j'ai reconnu des collections séreuses, de cause inflammatoire ou non, développées dans les capsules sous-culanées situées au-devant du cartilage thyroïde (i), de la rotule, etc.

402. L'hydrethmie (œdème) portée à un certain degré est une des circonstances anatomo-pathologiques qui gênent le plus l'exploration des organes profonds. Pour pratiquer dans le cas d'inQUration séreuse le plessimétrisme de ces viscères, il faut avant tout déprimer peu à peu, mais à la fin avec énergie, les points du tégument qui les recou\Tent. D'abord on exécute cette manœuvre avec la main, puis avec la plaque d'ivoire, de sorte que cet instrument, déplaçant le liquide, soit appliqué sur les os, les muscles, etc., tout aussi exactement que s'il n'existait pas d'œdème. Une couche de tissu cellulaire infiltré , de 2 ou 3 centimètres d'épaisseur, peut être ainsi déprimée de façon à ce que Ton puisse mettre en contact le plessimètre avec les tissus qui recouvrent directement les parties profondes. Ces annotations sont particulièrement utiles à indiquer : dans des cas d'œdème de la répon lombaire, alors qu'il s'agit de limiter la colonne vertébrale; dans l'albuminurrhée , quand on veut apprécier le volume des reins; lorsque dans Thydropérilonie, les parois du ventre sont infiltrées et qu^on a l'intention de déterminer la hauteur du liquide que contient l'abdomen, etc.

403. L'accumulation de la graisse dans le tissu adipeux donne lieu par le plessimétrisme à des sensations malaxiques très-diffél'entes de celles qui sont produites par les infiltrations séreuses ou par le dépôt, de sang liquide ou de pus, dans le tissu cellulaire (sensations hydriques). Ici la perte d'élasticité est loin d'être complète, et le tissu graisseux renvoie encore au doigt une partie du mouvement qu'il a reçu; en effet, indépendamment de la substance} grasse dont la malité est absolue, il y a encore ici un corps solide constitué par les vésicules qui sécrètent cette substance. C'est en vain que l'on chercherait à rendre très-mince, par la pi*ession qu'exerce le plessimètre, le corps adipeux disposé en couche épaisse, on ne ferait pas traverser le liquide qu'il contient

(l) DiTnièromont eiiwire j'ai imi l'wcasion de recueillir il riIùtel-Dicu, salle Saint-Bornnrd, un Tait remarquable, dans lequel il a été Tacilc de reconnaître et de dessiner par le plessimétrisme et rorjçanographisrae un abcès séro>puruleni développé dans la capsule préthyroïdienne, capsule que je crois avoir le premier décrite.

PLESSIMÉTRISME DES TUMEURS. 141

d'une cellule dans une autre , puisque ces vésicules sont closes et ne communiquent pas entre elles.

404. On doit donc se borner à appliquer l'instrument avec assez de force pour que la pression qu'il exerce condense le tissu adipeux de manière à Tidentifler, d'un côté , avec la plaque d'ivoire, et de l'autre, avec les parois qui recouvrent les organes profonds.

405. Les accumulations considérables de graisse localement accumulées et formant ainsi des masses épaisses, d'apparence

* b-sloîde, donnent, surtout au placoplessisme, les sensations malaxiques dont il a été parlé (n* 402), et celles-ci sont obtenues à une profondeur plus ou moins grande en raison de l'épaisseur des pouches graisseuses qui leur donnent lieu; ces considérations sont particulièrement applicables aux dépôts abondants de graisse qui, chez certaines personnes, se font dans l'abdomen, sur la poitrine, vers le bassin, ou qui entourent les membres inférieurs, etc. Notons enfin que, dans les cas où l'on a pris les préniutions indiquées précédemment (n° 403) et lorsque le corps adipeux a été bien déprimé par le plessimètre , on parvient trèsfacilement à déterminer, par la percussion, quelles sont les conditions physiques que présentent les organes sous-jacents. Du l^mps d'Avenbrugger, de Corvisart, de Mérat, etc., alors que le plessisme seul était connu, on ne tirait, chez les gens obèses , aucun parti de la percussion , tandis qu'aujourd'hui , grâce au placoplessisme, les organes de ces personnes sont aussi bien explorés, au moyen du plessimétrisme, que ceux des individus les plus maigres.

§ 9. Plessiiuélrisme des lunicurs sou» -cutanées.

40(>. Les diverses tumeurs qui se développent au-dessous de la peau, ou même dans les ca\ités qu'elle recouvre , donnent lieu ù des sensations aphé et acouplessiques qui correspondent à la structure de ces productions anormales. Lorsque ces tumeurs sont formées par une membrane contenant un liquide, on y conslatr le son et le tact hydriques, et si le kyste est très-distendu, on y trouve une matitc sclérosique laquelle est encore plus marquée, alors que l'enveloppe de ce kyste est épaisse et dure. Cette membrane est-elle de consistance srirrhosique, cartilagineuse ou •)ss4»use, les sensations que donne le pk^ssimélrisme présenteront suivant les cas les canictères : srlémsique , hypersclérosique

U2 PLESSIMÉTRISME DES TUMEURS.

ou sclérosique sec, caractères dont les degrés pourront être représentés encore par les signes + ou + +, etc. Les tumeurs , dont les éléments constituants seront mous, donneront lieu au son et au tact malaxiques (n° 127), et cela aussi avec des \-anantes en plus ou en moins. Lorsque des hydatides à enveloppe gélatiniforme, et, en quelque sorte tremblante, seront renfermées dans un vaste kyste, on pourra percevoir, en les percutant, la sensation à laquelle j'ai donné le nom de pallique (n* 136). Il va sans dire que si de l'air, dos gaz, étaient contenus dans les celles dont il vient d'ôtre parlé. Ton obtiendrait par le plessimétrisme des sons et des impressions, soit tactiles, soit gaziques, soit tympaniques (n** 133) à des degrés correspondants aux proportions de fluides élastiques renfermés dans les tumeurs dont il est ici question.

407. Les celles peuvent être composées de plusieurs parties diflerentes entre elles sous le rapport de leurs éléments composants, de telle sorte que sur tel point existe un tissu dur; ailleurs une substance molle ou une cavité contenant soit des liquides, soit des gaz. Dès loi*s, sur les divei^ses régions des tumeurs où ces éléments organiques se seront formés , on obtiendra des sensations acou et aphéplessiques diflerentes (.»ntre elles et toujours en rapport avec la structure des jiarlios explorées.

408. Or, i)our se faire une idée juste du siège, du volume et de la com[)ositiou de tumeurs qui sont tellement variables sous le rapport de leur structure et de leur composition, certaines règles plossiniétriques doivent Atre suivies, et il faut avoir recours au dessin, soit de Uwiv ensemble, soit des éléments variés qui les ronstituenl.

ioy. En général, il faut déprimer fortement avec le plessimètre le tégument qui recouvre la tumeur explorée (n° 405), et sui\Te en |)ercutant quatre lignes qui, se croisant sur le centre de la masse malade, se pn)longent par delà ses limites; percutant successivement, millimètre par millimètre, dans toute l'étendue de ces quatre lignes (qui forment huit rayons), on marque avec le crayon et sur cha(!une d'elles les iX)ints précis ou le son et le tact propres à la tumeur cessent de se manifester et sont iximplacés par les sensations plessimétriques que donnent les organes situés autour de la masse malade. A l'aide de ces mesures, rien n'est plus facile que de circonscrire par le dessin la célie en général, ainsi que les contoui*s prési'ntés {Kir sii circonrércnce.

PLESSIMÉTRISMR DES INFILTRATlOxNS GAZEUSES. ii'A

4iO. Quand on a ainsi parfaitement détermino la dimension et la Tonne générale de la tumeur, on percute avec le même soin toute l'étendue de l'espace correspondant à celle-ci, de iaçon h circonscrire à leur tour* les divers points de la surface limitée, et sur ces points on peut saisir des caractères plessimétriqucs propres à faire reconnaître telle ou telle modification de texture exislant dans la masse tuméfiée. C/est de cette façon que dans les celtes encéphaloîdiques ou hydatidiqucs, on parvient h faire voir, (m quelque aorte extérieurement , la composition anatomique de ces productions morbides. A Taide des dessins tmcés de cette bçon, je suis arrivé, maintes fois, à démontrer aux yeux la nature encé[rfialoîdique de tumeurs auxquelles on avait jusqu'alors supposé un autre caractère. A l'occasion des célies, j'insisterai largement sur les considérations qui précèdent.

S 10. iDflUrttioDS gazeuses du tissu cellolairc (gaz-eUimecUsie).

411. Les infiltrations d'air OU de gaz dans le tissu conjonctif. alors même qu'elles ont lieu dans une petite étendue, sont plessimétriquement caractérisées par un son et une élasticité hypergaziqueset tympaniques. Quand l'accumulation des fluides élastiques est très-considérable, il suflit d'appuyer légèrement la plaque dlvoire sur la peau qui recouvre le tissu emphysémateux pour recoonaltj^, en la percutant, la présence du gaz dans le tissu cellulaire : un petit coup sec donné avec le doigt, et sans plessi mètre interposé sur le tégument plus ou moins tendu qui recouvre ces gaz, suffit môme parfois pour obtenir des résultats de ce genre assez caractéristiques. Mais ici encoi^, le plessimétrisme est bien autrement positif et permet de beaucoup mieux circonscrire, que ne le fait le plessisme, l'étendue de Tinfilti-ation; il donne aussi des résultats importants pour permettre de déterminer jusqu'il quelle profondeur, et dans quelles proportions , le fluide élastique s'est infiltré et accumulé sous la ))eau. En eflet , s'il arrive que dans l'emphysème sous-cutané on applique superficiellement le plessimètre sur la peau distendue, on obtient un son et un tact gaziques très-prononcés ; mais si Ton déprime le tégument avec la plaque d'ivoire jusqu'à ce qu'elle soit appuyée sur des tissus résistants, le choc imprimé à l'instrument dont il s'agit donne lieu» suivant la structure de ces tissus, à des sensations hydriques, malaxiques ou sclérosiques. Il sera dès lors possible

iU PLESSIMÉTRISME DES INFILTRATIONS GAZEUSES.

d'apprécier^ par la profondeur à laquelle il faudra porter le plessimètre pour obtenir ces derniers caractères de percussion, la proportion de gaz contenus sur les points où le son gazique a été reconnu.

412. L'importance pratique du plessimétrisme pour la diaf^ose de remphyséme peut-être mise en lumière par Texposé des faits suivants :

413. Un malade de mon service à Thôpital de la Pitié fut atteint d'un abcès au scrotum, qui était très-tuméflé à la région supérieure de cette partie; au-dessus du lieu où une matité hydrique était manifeste se trouvait un espace où se rencontraient une sonorité et une élasticité extrêmes et on ne peut pas plus superQcielles; il était évident qu'il s'agissait dans ce cas de gaz qui avaient pénétré sous le tégument sur plusieurs points de la tumeur. Par le plessimétrisme, on suivait l'emphysème jusque vers le périnée, tandis qu'il ne s'étendait pas vers les anneaux qui livrent passage, l'un au cordon des vaisseaux, l'autre à l'artère crurale. J'admis, en conséquence, que les gaz provenaient du rectum, et qu'il fallait, pour prévenir la nécrosie , pratiquer sur-le-champ une incision. Un chirurgien d'un grand mérite, et que la science eut bientôt après à regretter, n'adopta pas cette manière de voir, et, se fondant sur l'obstacle que pouvait mettre l'aponévrose périnéale à la pénétration des gaz et du pus de l'anus au scrotum, fut d'un avis opposé au mien. Le lendemain, il fallut bien ouvrir cette collection gazo-purulente. Les désordres locaux avaient augmenté d'une manière rapide ; des symptômes de septicémie s'y étaient joints ; il s'écoula par la plaie des flots de pus et de gaz infects. Le malade mourut le jour d'après, et nous constatâmes tous qu'une perforation du rectum avait été le point de départ de l'emphysème et de l'abcès.

il4. Dans plusieurs cas de dermo-nécrosie, survenue à la suite de la dermite qui se déclare à la n^gion sacrée {Traité de médecine pratique, n* 11,378), il arriva fréquemment, dans les services qui su(*c<?ssivement m'ont été confiés dans divers hôpitaux, que le plessimétrisme pratiqué sur les téguments des fesses y fit constater la présence de gaz accumulés cnal)ondance dans le tissu cellulaire. Des incisions furent faites sur ces points; des fluides élastiques, d'une odeur horriblement putride, s'exhalèrent, et Ton tiHiuva des escarrhes en putrilage qui , situées au-dessous d'une pf»au saine en npivarence, tapissaient le fond des cavités où l«»s

PLE6SIMÉTRISME DANS LES MAFADIES DES MUSCLES. léS

fluides élastiques étaient contenus. Des irrigations aqueuses, destinées à laver les foyers dont il s'agit, suivies d'injections alcooliques un grand nombre de fois réitérées , réussirent, chez quelques-uns de ces malheureux, à momiûer les parties mortifiées, à «npôcher la résorption des liquides septicopyoïques et à conserver la vie.

415. M. le docteur Richer reconnut une fracture de l'os unguis en se fondant sur ce fait remarquable : qu'à la suite d'une contusion, les paupières d'un malade, se tuméfiant tout à coup, donnaient au plessimétrisme les caractères de l'emphysème. C'était, en effet, des fosses nasales que l'air s'était échappé par la solution de continuité de l'os unguis, et avait ainsi injecté le tissu cellulaire. Plus tard, j'ai observé aussi l'emphysème du tissu cellulaire palpébral , à la suite de l'action de se moucher avec violence. (Traité de médecine pratique , n* 10,630. Ce fait est figuré dans yAtbi du Plessimétrisme, n* 1 1,711).