PLESSIMÉTRISME DES OS A L'ÉTAT NORMAL

parties sont loin d'être aussi accentuées que ceux auxquels le plaoopiessisme de ces organes donne naissance ; il ea résulte que les différences de sonorité et d'élasticité qui peuvent exister entre ces diverses parties du système osseux sont bien moins prononcées que dans les cas où Ton emploie la plaque d'ivoire. Il en est surtout ainsi chez les individus dont le tégument est doublé d'une couche épaisse de tissu graisseux , et c'est pour cette raison que chez les personnes obèses, le plessisme donne si peu de résultats que du temps d'Avenbrugger et de Corvisart on en tirait à peine parti.

443. Lorsque, au contraire, le tégument est mince, les os seront en quelque sorte de plessimètrc, c'est ainsi que chez les gens exténués tels que le sont la plupart des pneumophymiques, on peut en diagnose utiliser la percussion directe. Dans de tels cas, les os plats font l'office de placoplesses; mais cet office est bien loin de s'accomplir avec la même perfection et la même certitude que si l'on emploie la percussion médiate. Des erreurs fort graves ont été commises par des auteurs qui se serMiient du I^essisme pour percuter la poitrine, et, par exemple, notre maître, l'illustre Laennec a été jusqu'à dire que la percussion du thorax des phthisiques donnait un son clair.

444. Jje placoplessisme remplace donc avec avantage, pour les 08 superficiellement placés , la percussion directe ; mais alors qu'il s'agit d'explorer les parties dures situées dans la profondeur des parties au-dessous de parois épaisses, composées de muscles, dégraisse, de derme, etc., le plessisme des os est impraticable, ii c'est seulement en déprimant les parties molles avec la plaque de médiation, en appliquant cette plaque de la manière la plus exacte sur le tissu solide qui lui résiste, c'est en maintenant énergiqucment le placoplesse de manière à ce qu'il ne vacille pas que, percutant alors, l'on parvient à tirer de l'examen des os par la percussion tout le parti qu'on est en droit d'espérer.

445. Remarquons avant tout que ce n'est pas sur des os secs, mais bien sur ceux qui contiennent de la moelle dans leur cylindre ou du suc médullaire dans leurs cellules, ainsi que cela a lieu à l'état frais ou pendant la vie, et non sur des os morts et desséchés, dont les cavités intérieures contiennent non pas des liquides, mais bien des fluides élastiques, qu'il faut se livrer aux expérimentations destinées à acquérir de .justes notions sur les sensations acou et aphéplessiques données par ces parties dures.

I5i PLESSIMÉTRISME DES OS A L'ÉTAT NORMAL.

446. Lea os produiâent» en géoéral, alora qu'on les percuift sur La plaque d'ivoire, un Uct et un son sclérosique plus ou moins secs, mais ces sensations de dureté et de sécheresse yamat. infiniment suivant le degré de compacité et de dureté de ces organes et sui\*ant les proportions de substances molles ou liquides qu'ils contiennent.

4i7. La partie moyenne du fémur» la l'ajoe antérieure du tibia sur sa partie moyenne^ le centre du radius et du cubitus percutés sur le plessimètre, donnent lieu è des sensations placopte' siques en rapport avec la dureté et la compacité des os portées au plus haut degré que Ton puisse observer h l'état normàt, ce sont des sensations aphé et acouplessiques dont le caractère iiypersclcrosique est accompagné d'un timbre sec dea plu» iBùt' qués.

448. L'os frontal, les pariétaux, la portion supérieure de Toccipital, donnent aussi lieu par le plessimétrisme à un son et & un aphéisme hypersclérosiques, mais ici le son est plus obscur> plus malaxiquc ; Télasticité est moindre ; la raison de cette difTérena est facile à comprendre ; derrière ces os plats se trouva k œr- \ eau dont la structure est molle, et qui contient des subetances liquides (du sang, de la sérosité, etc.)* Ici renvelcH>pe crAnieQBa sert de plessimètre par rapport à ces parties non élastiques et qui ne peuvent en conséquence vibrer comme des os secs et conokpaeta.

449. Les régions du ci'Âne dans l'épaisseur desqufiUes au trouve de lair en certaines proportions, celles, par exeaip]e> qui recouvrent les sinus frontaux, les cellules mastoïdiennes donnenl par la médio-percussion un son et un tact sclérogaziques prononcés. On en peut dire autant des os propres du nez et des sinus maxillaires. Je reviendrai plus tard sur ce surjet.

450. Les extrémités des os longs telles que : les condyles du fémur^ du tibiii ; les parties supérieures du cubitus et iuG^wroa du radius; les os du tarse et du carpe; le sacrum et le oorpades vertiîbres ; quelques parties du bassin, etc., dont b structure est composée de cellules remplies d'un suc séreux ou graisseux et qui sont seulement recouverts h leur surfece d'une couche aases mince de tissu compact, produisent, lorsqu'on les percute» des sons et des impressions tactiles beaucoup moins sclérosiques que ceux qui sont obtenus par le placoplessisme des os précédents. Indépendamment des variations de sonorité et d'aphéisme que c^ os présentent entre eux et qui sont les résultats de leurs

PLESSlMÉTRlâME DES OS ; API>Utl\T10NS PRATIQUES. i»3

diffi^nces de fonne^ d'épaisseur, etc., il y eaada noa mcûos mar nifestes et qui tiennent au caractère aphé ci acouplessiqoe que communiquent à ces organes les parties qui les entourent ou qui leur sont sous-jacentes ; c'est ainsi que les côtes, le sternum, les >*ertèbres en place, retiennent un peu du son ou de la sensation tactile que leur communiquent, soit les poumons, le cœur, le foie ou la rate, soit l'estomac ou les intestins siïJàés à leur proximité ; c'«i même ainsi que la rotule recouvrant l'artieulalion fiémorotihiale, emprunte de ce v^Âsinage ua caractère de percussion qui la différencie des autres oa.

45i. J'ai vu il y a quelques années un ouvrage publié en Amérique où l'on représentait dans des figures un squeletle tout entier dessiné par le plessimétrisme ; je crois même avoir encore dans m bibliothèque la brochure où elles étaient contenues. Je regrette qoe mes tentatives pour la retrouver aient été inutiles. Sans cela j'aurais cité le nom de l'auteur de ce travail, lequel peut avoir de l'utilité , au moins en ce sens, qu'il prouve que c'est avec raison que je m'occupe du plessimétrisme de ces organes.

§ 3. Résultats du plessimétrisme des os à Tétat aaormal.

452. Une remarque très-importante doit être faite relativement au plessimétrisme dos os à l'état normal, c'est qu'ils ne mettent que peu d'obstacles, môme alors qu'ils ont beaucoup d'épaisseur, à Tappréciation par la médio-percussion de l'état des parties qui leur sont sous-jacentes. Sans parler du sternum, des côtes et des davicules^ dont Avenbrugger et Cor>isart se servaient comme de plaooplesse, il faut noter que les os iliaques, le sacrum et la colonne vertébrale elle-même, n'empêchent en rien de saisir les différences d'aphé et d'acouplessismo que présentent les organes qu'ils recouvrent. Je reviendrai sur ce fait, dont il est indispenmiAe de tenir compte, alors que je parlerai de la percussion des intestins, de l'utérus, du rectum. Déjà j'ai prouvé par des obser- \iatioDS (n** 394), qu'à travers les os iliaques on reconnaît facilement des abcès qui leur sont sous-jacents, et que Ton parvient même à les limiter avec précision.

453. Il serait à peu près inutile de décrire les piocédés de plessimétrisnoe et d'organographisme applicables à chaque os en parliculier, mais il n'en serait pas ainsi pour la médio-percussion Ahi vertèbres , qui sera examinée avec soin lors do Tétude des

i56 PLESSIMÉTRISME DES OS ; APPLICATIONS PRATIQUES.

applications pratiques de cetlte méthode de diagnose aux maladies de Tencéphale et de la moelle rachidienne.

§ 4. Résullals du plessimétrisme des os h l'état anormal. — Applications

pratiques.

454. Puisque le plessimétrisme des os donne des résultats si difTérents de ceux qui sont propres aux autres tissus organiques, il en résulte que Ton doit parvenir facilement à déterminer dans les diverses parties du corps ou des membres, quelles sont celles où des os se trouvent accidentellement placés et quel est le siège exact qu'ils y occupent.

455. Anormalement, comme h l'état physiologique, la dureté, la résistance, le son plus ou moins sec que les os présentent, permettent d'établir par la médio-percussion une ligne de démarcation très-nette entre ces corps solides et les parties molles qui les entourent, et l'organographisme donne les moyens de dessiner très-exactement leur position, leur forme, leurs rapports anormaux.

456. C'est particulièrement dans les fractures et les luxations (lue l'on peut utiliser ces recherches ; prenons pour exemple le fémur.

457. Vient-on à conserver des doutes sur l'existence d'une ostéoclasie fémorale (fracture du fémur) et sur la position des fragments qu'elle a produits? Le plessimétrisme exécuté convenablement permet de les dissiper complètement : En déprimant avec la lenteur et avec la précaution indispensables à prendre pour éviter de causer des douleurs , on finit par appliquer profondément le plessimètre sur l'os de la cuisse ; alors, à l'aide de la médio-percussion on trace les limites exactes du fémur.

458. On parvient facilement à dessiner cet os à l'état normal en marquant successivement avec le crayon tous les points où la roalité sèche de la substance cxDmpacte succède au son malaxique des muscles mis d'ailleurs dans le i^elâchcment. Ici, c'est surtout d'un côté à l'autre et dans une direction horizontale qu'il faut successivement conduire et percuter la plaque d*ivoire, en ayant le soin de la tenir constamment dans cette même direction. Cette dernière précaution est très-importante ; car si l'on inclinait le plessimètre de manière h suivre la circonférence du fémur, et si l'on continuait à percuter et h dessiner les limites où s'arrête le son

k*LESi?JMLTKlSMt: Dm OH; APHLHUTÎONS PRATIUL'ES.

mat et sec, ou U^ticerait une figure de Tos trop large et qui ne éoQnemii pas ujie juste idée de la forme du fémur,

159. Ce qui est wai de l'os de la cuisse considéré dans son ensir"nïble oe Test pas raoins des divers fragmenta qui résultent de sifmcttire; en suivant centimètre par centimètre les points où lamatité Mîlerosique pmpr-e aux fragments existe et ceux où le ImX fi le son malaxique des muscles se rencontre , et en mat-quant etisuite ces points avec le crayon^ on obtient rigoureusement la forme de c^s fra^ienls et Ton acquiert une connaissance «ii^te des mpporlsqui existent entre eux et les parties molles vtnsines.

IfiO. Des considérations complètement analogues aux préceptes sont appliçabk*s : aux fractures du tibia, du péroné, de Fhuîîiéms, du mdius, du cubitus et de la clavicule; è l'écartement des fragments rie la rotule et de l'olécrâne , écartement qne l on f^teerv^ à la suite des fractures de ces os, etc.

161. Un os long ou plat qui ne serait que fendu , donneraitil au plessimétrisme un son spécial, ainsi qu'il en arrive pour un v^asù fiMé? Ce serait là une recherche intéressante h faire, surtout î^ourle crâne, recherche à laquelle je ne me suis livré qu'une seale fois et sans résultat utile. Peut-être reviendrai- je plus tard sur ce sujet.

un. Des considérations de ce genre sont entièrement applicables aux luxations osléiqueti ou arthrodiastasies, et je ne crains pasd'ttffinnerque les chirurgiens qui voudront bien se persuader qu'ils ne doivent négliger aucun des moyens propres à rendi'e la diagnose plus certaine, se semront avantageusement du plesslloétrismr* alors qu'il s'agira d'établir avec certitude la disposition ftnatomique que présentent les os atteints de luxations; soit, par exemple, une luxation de Thumérus ou du fémur, il est évident qu*en dessinant au moyen du plessimètre le corps de l'os et en le *yivaat de proche en proche jusque vers le col, on arrivera ainsi jusqu'à la tôle de ce même os ; rien ne sera plus facile alors que de détarminer le siège, la forme ^ soit de cette tête, soit des saillies osseuses près desquelles elle est placée. On jugem dès lors Hïœc exactitude des rapi>orts existants entre ces diverses parties. 163, Ce serait principalement dans les cas de luxations spi:inlaofe du fémur ou d'àrthrocoxie , qu1l serait utile d'appi'écier au jusb- lu pi:ïsilion respective de los coxal et de celui de la cuisse; mâlheureusenK*nt c*»tte articulation est si profondémenl placée et

158 PLESSLMÉTUISME DES OS ; APPLICATIONS PRATIQUiS.

sa conQguration est si compliquée, qu'il est bien difficile de dessiner les formes de la tête osseuse et de l'ischion situés qu'ils sont au milieu de muscles souvent contractés et de parties indurées ou altérées dans leur structure. Dans le seul cas de ce genre sur lequel j'ai fait des reclierches, je n'ai obtenu comme diagnose aucui résultat satisfaisant des applications plcssimétriques.

464. 11 n'en eût pas été ainsi dans cette contracture des muscles élévateurs du hassin qui, en dMâ3, en imposa à l'un de jmx f^nds chirui'giens de cette époque, pour une carie de la symphyse sacro-iliaque. Il y avait eu, dans ce cas, chez une femmf hystérique, un raccourcissement instantané du membre ; or, j'avais reconnu qu'il s'agissait ici d'une contraction muscul^re el persistante, et c'était, je le crois au moins, la première fois qu'uni obser\'ation semblable avait été faite. J'eus, à cette occasioni lUOf désagréable discussion avec un maître que je révérais; il fallu) bien que, huit jours plus lard, on se rendît à l'évidence, car le membre i*evint tout à coup à sa longueur naturelle (Jounialf^ rul de la Société de médecitie). Cette discussion n'eût certainemenl pas été possible si l'on avait alors connu le plessimétrisme et ï» ganographisme de l'articulation sacro-iliaque, car l'on aunûl trouvé, par ces moyens, que le volume et la consistance des jdflni côtés du sacrum étant parfaitement égaux, il n'y avait auûunemin) lieu de penser qu*il se fût agi d'une luxation sacro-iliaque.

465. Los déformations des os, les courbures anormales d(m< ils sont susceptibles deviennent parfois évidentes au moyen ds dessins trac^^ à l'aide du plessimétrisme. Bien que ce fallait UM grande im|)orlauGe, il est h [ieine connu ; publié depuis un tite grand nombre d'amiées on ne Tulilise guère dans la pratiqua (■ela vient, il faut bien le dire hautement, de ce que la plupart d< ceux qui sont chargés ou qui se chargent de la mission essentiellement humanitaii'e d enseigner la médecine , n'ont que très incomplètement étudié, soit le plessimétrisme en général, soil celui des os en particulier, et qu'ils ne peuvent en conséqueaa apprendre aux auti-es ce qu'ils ne connaissent eux-mêmes qui d'une manière fort im[Kirfaite.

466. C'est surtout pour le rachis qu'il est indispensable d'étudier par le plessimétrisme quelle est la diivction générale des (x qui le forment; on voit en très-grand nombre des individus donl les épines vertébrales paraissent disposées les unes au-desicw! des autres dans une direction presque verticale, et cependant, ft

PLESSIMËTHISMË DES OS; APPLia\TlONS PRATIQUES. 459

Van percute sur la plaque d'rvoîre la colonne rachidienne de très individus, on trouve que la matité en rapport avec les corps des diverses vertèbres n'est pas située sur la ligne médiane; loin de là, on constate il la région dorsale que ces os sont inclinés à droite de trois centimètres et plus, tandis qu'& la hauteur de la région lombaire ils sont dévi^ en sens inverse. Or, en drconscrivMt, en limitant par le plessimétrisme les bords droit et gauobe de laodonne vertébrale et en dessinant c3eB parties avec exactitude, OD trouve qu'il y a dans de tels cas d'étranges déformations. Si l'on conservait des doutes sur cette diagnose, elle serait facilement conOrmée : 4* par l'examen de la fbrme générale de la persoane examinée ; 2^ par l'élévation du scapulum correspondant à la convexité de la courbure rachidienne ; 3* par l'augmentation ooondérable de la stature du malade alors que l'on fait redresser le tronc par l'influence de la volonté, etc.

467. U est si Utile de tenir compte du fait précédent que si on rignore on ne reconnaît pas au début l'invasion de l'état patholofique désigné par les auteurs sous le nom de rachitisme. Dans OM multitude de cas, il arrive encore que l'on prend pour une matité pulmcxiaire de cause phymique^ la présence d'un son scié • rosique a\^nt pour siège la partie supérieure et interne de la régiim ficapulaire en rapport avec la présence du corps des vertèbres dorsales sous les côtes droites , faute de connaître cette torsion ncfaidienne. On ne fait pas assez d'attention chez les jeunes filles de 42, 43, 44, 45, 48 et même âO ans, aux déviations des vertèbres lombaires, déviations qui, abandonnées à elles-mêmes, sont suivies plus tard de déformations du bassin susceptibles de donner lieu, lors de l'accouchement, h des accidents très-graves.

MB. La largeur, l'épaisseur d'un os sont tout aussi bien mesurées par le plessimétrisme |que la forme et la direction de cet 06 sont exactement dessinées par une telle méthode d'investigalion. -Les applications pratiques de ce fait sont des plus nom breuses et des plus utiles.

460. Veut-on savoir, par exemple, si un os est augmenté de volume sur un point où il est douloureux, il sufQt de le limiter par le plessimétrisme pour en déterminer la lai^ur ; une augmentation de matité, constatée au moyen d'une percussion forte et pnofoDiie, fera apprécier un accroissement dans son épaisseur; le 'tiasu' osseux tprésente-t-il dans quelque partie de son étendue uoe oonsifllancp supérieure à celle du reste de sa surface, il en

iCU PLKSSIMÈTHISMK DES OS; APPLICATIONS PRATIQUES.

résulte que le placoplessisme donoani lieu alors à des sensations sclérosiques et sèches fera reconnaître cette induration, état morbide, qui à un degré extrême a reçu le nom d'ébumaiion.

470. Tout au contraire, lorsque le tissu osseux est ramolli, c'est-à-dire lorsque les proportions d'éléments calcaires y font défaut, tandis que les parties plus molles qui entrent dans sa composition sont exubérantes, on constate au moyen d'un son malaxique et pi'esquc hydrique qu'il en est ainsi. Or la mollesse et la tuméfaction de l'os sont en rapport manifeste avec la diminution du phosphate de chaux qu'il contient comparativement aux proportions de ses parties organisées ; de là résulte l'indication formelle d'administrer ce sel aux malades chez lesquels cet organe donne au plessimétrisme un son et un tact moins sclérosiques que cela devrait être. Chose remarquable, presque constamment, quand un os ou une portion d'os est plus volumineux que cela n'a habituellement lieu, le placoplessisme fait constater qu'il est aussi moins dur qu'à l'ordinaire; c'est ce que l'on trouve dans les exostoses et les périostoses, et l'on observe un tel fait dans les cas où ces étals pathologiques sont dus à une cause traumatique tout aussi bien que dans ceux ou le virus syphiosique leur a donné naissance.

Mi. Que de fois, à l'hôpital ou en \ille, n'ai- je pas euroccasîon d'observer des cas d'exostoses ou de tuméfaction d'un os, datant d'un temps plus ou moins long, et qui étaient accompagnés d'un degré de ramollissement très-marqué, lequel était fticile à constater i)ar le son et le tact malaxique qui étaient obtenus et qui contrastaient avec la matité sèche et sclérosique des os non altérés. Or, il a sufTR, dans ces cas, d administrer pendant quelques Jours du phosphate de chaux porphyrisé pour que la tuméfaction de l'os diminuât d élévation et de largeur, pour que le tissu osseux devenu plus solide donnât lieu à des caractères plessiroétriques normaux et enfin pour que les douleui*s qui y avaient lieu ressassent de se manifester.

472. Récemment encore, une vieille femme syphiosémique et hypémique au plus haut degi'é, et qui était atteinte de syphiosidcrmie chronique, présentait à la partie moyenne et antérieure de l'un des tibias, une saillie de plus d'un centimètre et dont Tétendue était de près de trois centimètres de largeur, sur plus de quatre centimètres en longueur. De vives douleurs y avaient lieu chaque nuit. En cinq jours, sous l'influence de radministration du