PLESSIMÉTRISME DU FOIE; HISTORIQUE
étaient [oubliées et lui étaient alor» connues; seulement, il n'en a pas autrement parlé , et dans aucune des observations de son ouvrage il ne fail mention du plessisme de cette glande. C'est parce que la percussion directe ne pouvait fournir que très-peu (le documents sur la disposition de Torgane biliaire que, ni Avenbrugger, ni Corvisart ne l'ont pas appliquée à la pathologie hépatique. Pour juger do ce que l'inspection, la palpation, Tauscultalion, etc., pouvaient et peuvent apprendre de positif sur l'état matériel que présente la glande biliaire, il sufOt de transcrire le relevé des trente-huit observations consignées dans la Ciiniqw médicale de M. Andral , tel qu'il a (Aé établi dans mon Traité de la percussion médiate 1827, page 242 (1).
483. Il résulte de ce relevé que la palpation, pratiquée avant iS2G par un médecin très-instruit et très-versé dans la; pratique, n'a été presque jamais sufnsaiito pour établir une diagnose certaine sur le volume du foie. Ji'hypcrtrophie en hauteur, si l'on se contente de la mesurer scnilemont |>ar la saillie du Iwrd inférieur de l'organe, ne peut ^tre preciséc, car j'ai vu celui-ci déborder les (*ôtes de trois centimètres, et ccix^ndant n'avoir qu'un volume
(1) « Dons douze observations (les 1", o», 4', S*, «', 7', 15«, 2i', 32«, 33«,36', 39«), la Balllie du l)ortl iiiféiMeiir du foie «unlesHous du n'boni costal a ftirn*l'oiinaltre une hypertrophie de haut en tian; mai» daii8 aueuii de ces cas, on n'a apprt*cio lu dimension exacte de I ortcane, car, nulle part, il n'e»l fait iiicHtion de la hauteur à ln(iuelie sV'Ievait la ('(ïnvexiU'- de la glande biliaire.
Dans neuf autres faits d'hypertrophio, les ivsullats w)nl incomplets; ici le \*i5eèiv augmenté «le volume, est «rireonscrit d'un*» mani«>r(> imparfaite (3«, 2i», 25*j; là, on <listin};ue une tumeur de resloniae, mais on ne mentionne pas une h«''patoméKalie existant de liaul en bas (:î7(^); ailhuirs, on «lenl bien des tumeurs, mais non rorp:ane hépatique lui-uiéuie. qui, cependant, est tri's-volninîueux (33'); cpiatrc fois la C4M*xistenc<' de lascile et d'unr hypertrophie du f<»ie ri'ud le diat;noHli(> (►bsi-ur (li*, tt)% 17<^, 3i«^^. Dans neuf cas où le volume «k* la kIaikI*' liépati(|ue est naluit'l, on n'a aucun moyeu (h* le démontrer pendant la >ie, «'ar, de ce (|ue le foie ne dépasse pas les cotes, ce n'est pas une raison pour qu'il ne soit pas volumineux; et, d'ailleurs, il est im|H>rtant de savoir si loi-K«ne n'est i>as atitiphié (8', 9% ^3^ :i3c, 2«i«, 20, 30«, 31« et 38« ol».).
Dans cinq cas, on ne peut juger de ratroi)liie du foie. Tell(»« sont trois observai ions d'aseile, la 18«, la lO® cl la 37*", et deux autres d'alropliie sans aacitc.
Dans trois faits, on ne reconnaît pas l'hypertrophie du foie, soit en largrnr :'li", 13' oba.), soit en hauteur (10*;. On trouve dans e«lle-ci uno lésion que rien n'avait pu faire soupçonner pi>ndant la vi(^ : le foie déimssait d'uu bon travers de «loigt le reboni cartilagineux des côtes.
Enlin, dans un cas. on pren<l une lié[)atilc pour une pleurésie (25« obs.);ee n'i'st qiH' huit jours après, lorsque le foie détiorde les rôles, f\\yv h' ilia^nsltr devient plus exact.
EX.\MEN DU FOli:; SA UIKFICLJ.TK. iti7
oKkliocre ; mais c'est qu'tilors la convexité de 1 organo i^'^yait tri»-peu vers le thorax. Quant h Thypertrophic en Iftrg^jur, ou la méconnaît presque loujoui^s, car la main no |)eut rccherchep le foie sous les fausses- eûtes ^luches. Le volume naturel do la {riande biliaire, son alrophie, ne peuvent èlre appréciés pai* la palpation. Dans certains cas, en efTot, où le viscère ne dépassait pas le reboixi costal, j'ai vu cet organe s élever très-haut vere le thorax et avoir une très-grande dimension. Lo^ épanchoments abdominaux rendent le diagnostic du volume du ibic h \ieu prè's impossible h Taidc du toucher. Dans des cas d ascitc compliquant une hvfïertrophie du foie (14", 46% 17**, 34® Oks.), dans un épani4iement abdominal, mentionné aussi par M. Andral, où lu volume de Torganc était naturel (130^ dans ti^jis cas ou le visoèro était atrophié et où il existait une collection de liquide dans le |)ériloine (18* 19', 37*) on distingua inqiiarfailemcnt, ou Ton méconnut, pendant la vie, le volume do la glande biliairc. Dans tous les faits précédents, les erreurs et Tincertitudc de la diagnosc étaient mdemment dues à l'insuttisancc de l'art, et ne pouvaient éliv attribuées au médecin explorateur, puisque le plessimétrisme Qetait pas ou était à |)eine connu.
4M4. Mais lappi-écialion m<^mc du lx)rd inférieur du foie i)ur If loucher exige une très-grande habitude; ce moyen de diugnose t'st peut-être im des plus diniciles a bien employer. Les intersections apijnévi-otiques du muscle sterno- pubien en inqwsent, Qon-seulement jxiur le reliord du foie, mais encore pour des tumeurs abdominales. J'ai vu bien souvent cette m('»prisc avoir lieu, et Je Tai quelquefois conmiise moi-même. Si les téguments sont minces, si les corps charnus du nmscle sont épais, si les intersections sont tWîS-déprimées, si leur forme et leur direction aunt analogues h celle du lx)rd du foie, si le muscle dixjit alxlominal îse contracte yniv le moindre attouchement, si ce nmscle est large et s étend beaucoup à droite, la main qui palpe i'alxlomen presse sar le corps charnu supérieur contracté, et, arrivant à l'intei'sectjon sous-jacente, prend celle-ci fjour la limilt; inférieure du foie. 485. Loi-sque je disais en 1833 dans le pi*océdé oi)ératoire do la percussion (n* 247), que Ton était convaincu h cette époque • que la percussion était le meilleur moyen dapprécier Tétat nottériel du foie, » je ne faisais qu'être l'écho de lopinion générale cl j ajoutais avec la même raison, « (lue les palhologistes au niveau de la science ne se Iwrnenl plus h dire que cet organe
m PLESSIMÉTRISME DU FOIE; SA NÉCESSITÉ.
donne un son mat dans le côté droit, mais qu'ils le mesurent, le circonscrivent par des lignes, étudient à l'extérieur la forme qu'il présente et adoptent presque tous mes travaux. »
486. Mais ce n'est pas assez que de se servir du plessimétrisme pour mesurer et dessiner le foie, il faut encore le faire avec habileté et positivisme, et depuis trente ans je ne saurais dire combien de fois j'ai vu prendre : a pour des éiMinchemenls pleurétiques, des foies hypertrophiés; pour une pncumonitc, l'organe biliaire refoulé vers le thorax; pour une douleur de l'estomac, la souffrance de la glande hépatique, » et ces lourdes méprises étaient faites par des gens plus ou moins instruits, mais qui ne percutaient qu'avec inattention et légèreté {Procédé opératoire, 248), et qui se servaient du doigt comme instrument de médiation.
487. Voici, du reste, [Xjur prouver Tindispeusable nécessité de se servir du plessimétrismc pour étudier l'état du foie, ce que j'écrivais en i837, dans le Traité de diagmstic, n* 1798). « Toutes les fois que les portions de l'organe hépatique affectées, sont situées au-dessus du rebord costal, il est à peu près impossible de tirer de la palpation du foie quelques documents utiles. Or, le plus ordinairement, le limite du foie est, comme il va être dil, au niveau du rebord thoracique , ou le dépasse à peine ; bien plus, il arrive, lorsque la poitrine est étroite et très-étendue do haut en bas, que le rebord inférieur de la glande biliaire remonte à deux ou trois ixDuces au-dessus du rebord costal. Il faut conclure de tout ceci que, le plus souvent, les maladies du foie, celles mômes qui consistent seulement dans des variations de volume, ne peuvent être reconnues par la palpation. D ailleurs, pour apprécier une modiflcation duns les dimensions d'un corps, il faut de toute nécessité avoir des moyens de ])réciser le lieu qu'occupent les divers points qui limitent ses surfaces; et le toucher ne pouvant faire uppivrior que le limbe, et tout au plus une très-petite portion de la I'hco inférieur-e du foie, il est impossible qu'il permette d appi*écier le vol unie de ce viscère. Ajoutez que la palpation ne peut doniuM* aucun document sur l'état matériel de la partie de la glande hiliaii*e située tout à fait à droite et en arrièit? et que c est \h (pie se tif )uve le siège d'une infinité de lésions organiques; remîu-quoz enc^iitî que des épanchements thoraciques portent le foie par en bas, U* font saillir vers rabdomeri et conduisent paribis à penser que cet organe est volumineux alors
