XIV INTRODUCTION

étrangères do toute espèce. Il était même matériellement impossible de citer tous les Mémoires dans lesquels ont été données des mesures de pouvoirs rotatoires : j'ai dû me borner aux principaux, en cherchant sinijjlement — et je n'oserais me flatter d'y avoir réussi — à n'oublier aucun de ceux qui ont apporté quelque idée d'application un peu générale. C'est ainsi que, clans la discussion des écarts à la loi de Biot et "des anom:i,lies de dispersion rotatoire des corps transparents, je n'ai développé (|ue l'exemple de l'acîde tartriquc, particulièrement intéressant parce qu'on lui a succ(?ssivement appliqué, sans grand succès d'ailleurs, toutes les hypothèses que l'on &, pu imaginer pour rendre compte de ces phénomènes.

De même, l'étude de tous les cas où l'on a employé des mesures polarimétriques comme guide dans des recherches chimiques et l'étude de tous les dosages qui ont été proposés auraient constitué un véritable cours de chimie organique. Je me suis contenté d'indiquer quelques mémoires où l'on trouvera les exemples les plus typiques, et de développer longuement (chap. X) l'étude des dosages des sucres : c'est là on effet, si l'on prend comme élément d'appréciation le nombre d'appareils en service, l'application de beaucoup la plus importante de lu Polarimétrie; c'est celle qui a donné lieu, depuis bientôt un siècle, au plus gmjid nombre de travaux, et où les dosages ont atteint la plus grande précision. Aussi lui-ai-je consacré un chapitre spécial, où j'espère que les usagers pourront trouver tous les renseignements dont ils ont besoin et toutes les explications qui leur sont nécessaires pour tirer de leurs instruments le meilleur parti possible, par l'emploi des valeurs les 'plus sûres des constantes, et l'application des formules de correction les mieux établies. Ce m'est un agréable devoir de remercier à ce propos M. Yvon, qui a bien voulu riiettre à mon service sa compétence particulière dans ces questions et me communiquer des notes dans lesquelles j'ai largement puisé pour la rédaction de ce chapitre.

Je n'ai pas cru devoir analyser en détail les études théoriques qui ont été faites sur les phénomènes de polarisation rotatoire : il me semble «juc les théories de la propagation de la lumière dans les milieux actifs absorbants doivent faire l'objet d'un- livre spécial, où le pouvoir nîtatoire naturel et magnétique sera étudié dans ses rapports avec le pouvoir réfringent, avec le phénomène de Kerr, avec la diffusion de la lumière, je suis donc constamment resté sur le terrain expérimental, et j'espère avoir suffisamment réduit l'appareil mathématique que j'ai employé pour pouvoir être compris par tous. Bien entendu, j'ai néanmoins indiqué, sans calculs., quelles étaient les idées générales des théories proposées, et je me suis efl'orcé de donner suffisamment d'indications bibliographiques pour quG le livre puisse rendre service aux théoriciens, non seulement en leur donnant la description des phénomènes à interpréter, mais encore en leur apportant les premiers éléments'' d'une bibliographie complète.