INTRODUCTION XIII

moi qu'il est commode que les chimistes qui utiliseront ce Jivre n'aient pas besoin d'aller consulter leurs définitions dans un autre ouvrage de leur bibliothèque; les chimistes voudront bien à la lecture passer les paragraplies relatifs à des questions qui n'ont pas encore trouvé leur application dans l'étude chimique; enfin les lecteurs qui ne s'intéressent qu'à la science pure n'auront qu'à laisser de côté le chapitre relatif au dosage des sucres. L'étude des appareils est développée en partant des notions générales sur la polarisation de la lumière (chap! I) et en allant jusqu'aux appareils les plus complexes, qui permettent les mesures de dispersion rotatoire (chap. V) dans le spectre vi ible et dans ses prolongements infra-rfjuge et ultra-violet. Peut-être trouvera-t-on que j'ai donné un développement un peu exagéré à l'étude historique et théorique. des appareils, par exemple h l'étude théorique des prismes polariscurs (chap. Il) et des différents procédés de pointé (chap. III), ou à l'optique géométrique des polarimètres (chap. IV) et des monochromateurs (chap. V). J?ai cherché à conduire ces études de façon qu'elles restent intelligibles pour tous les lecteurs : il est certain que les chimistes ne se serviront jamais que d'appareils qui leur soic.it fournis en parfait ordre de marche par les constructeurs; mais il me paraît nécessaire qu'ils sachent quels sont les défauts et les qualités de ces appareils, qu'ils sachent pourquoi les plus chers sont effectivement meilleurs que les' autres, qu'ils se rendent compte de la raison d'être et de l'importance des progrès qui sbnt entrés depuis quelques années dans la technique courante, par la substitution des prismes à champ normal aux prismes de Nicol; par la substitution de l'arc au mercure à la flamme de sodium, par la généralisation des mesures de dispersion rotatoire avec purification spectrale. Peut-être un jour arriver^-t-on à réaliser un nouveau progrès dans cette technique courante en substituant, comme le font constam-

, ment le? physiciens, les analyseurs à pénombre aux polariseiirs h pénombre ■: je souhaite que la description détaillée que j'ai donnée du montage d'optique géométrique qui leur correspond puisse aider à cette substitution.

Dans la description, des phénomènes, je me* suis, surtout attaclié à donner les lois générales et à choisir les principaux résultats, qui sont réunis.dans' les trois chapitres « la polarisation rotatoire naturelle en lumière monochromatique » (chap. y II), « l'activité optique et la constitution .de la molécule » (chap. VIII), « la dispersion rotatoire » (chap. fX). Il était eii effet impossible de donner la totalité des résultats obtenus par les très ndmbreux expérimentateurs qui ont mesuré des pouvoirs rotatoircs ; il était même matériellement impossible de donner des tables numériques

■>des pouvoirs rotatoires connus,; les mesurés ont porté sur des milliers de corps, et il a été fait sur certains corps, comme l'acide tartriqùc, des milliers de mesures, soit pour diverses radiations, soit dans ,des conditions . très '

. variéQs de température et de concentration, soit en présence de substances