LE VIEUX VAGABOND

Dans ce fossé cessons de vi\Te ; Je finis vieux, infirme et las.

Les passants vont dire : « Il est ivre ; » Tant mieux ! ils ne me plaindront pas. J'en vois qui détournent la tête ; D'autres me jettent quelques sous.

Courez vite ; allez à la fête.

Vieux vagabond, je puis mourir sans vous.

Oui, je meurs ici de vieillesse, Parce qu'on ne meurt pas de faim ; J'espérais voir de ma détresse L'hôpital adoucir la (in.

Mais tout est plein dans chaque hospice, Tant le peuple est infortuné; La rue, hélas ! fut ma nourrice.

Vieux vag-abond, mourons où je suis né.

Aux artisans, dans mon jeune âge.

J'ai dit : « Qu'on m'enseig-ne un métier! » — Va, nous n'avons pas trop d'ouvrage, Répondaient-ils, va mendier.

Riches, qui me disiez : « Travaille, » J'eus bien des os de vos repas ; J'ai bien dormi sur votre paille.

Vieux vagabond, je ne vous maudis pas.

J'aurais pu voler, moi, pauvre homme; Ma^is non : mieux vaut tendre la main. Au plus, j'ai dérobé la pomme Qui mûrit au bord du chemin.

Vingt fois pourtant, on me verrouille Dans les cachots, de par le roi.

De. mon seul bien on me dépouille.

Vieux vagabond, le soleil est à moi.

Le pauvre a-t-il une patrie?

Que me font vos vins et vos blés, Votre gloire et votre industrie, Et vos orateurs assemblés?

Dans vos murs ouverts à ses armes Lorsque l'étranger s'engraissait, Gomme un sot j'ai versé des larmes.

Vieux vagabond, sa main me nourrissait.

Gomme un insecte fait pour nuire, Hommes, que ne m'écrasiez-vous?

•Ui ! plutôt vous deviez m'instruire .V travailler au bien de tous.

Mis à l'abri du vent contraire, Le ver fût devenu fourmi ; Je vous aurais chéris en frère.

Vieux vag-abond, je meurs votre ennemi.

Pierre Béranger.