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De toutes façons, ct tel est le point de vue essentiel, la série des phénomènes d’où est sorti l’homme actuel ne diffère pas de la série des phénomènes d’où est sorti tel ou tel autre corps vivant. À aucun moment, et par aucun moyen on ne peut admettre une différence de nature. On ne doit pas, en particulier, admettre une évolution rectiligne à partir d’un point donné. Quel que soit ce point de départ, les transformations graduelles qui se sont effectuées n’ont pas nécessairement abouti à la même forme humaine, et de même que nous distinguons plusieurs espèces parmi les singes, nous devons aussi en distinguer plusieurs parmi les hommes. Si, comparant les fossiles, les paléontologistes en arrivent à considérer comme appartenant à un rameau séparé les squelettes de Neanderthal et leurs similaires, comparant les vivants, les naturalistes sont également conduits à admettre des rameaux séparés. « Les Weddas de Ceylan, les Akkas de l’Afrique centrale, écrit HÆæCKEL (1909, 56) peuvent être considérés

comme de véritables espèces du genre homo tout aussi bien

que les Méditerranéens, les Mongols, les Papous, etc. » Sans doute, envisagées à un certain point de vue, ces lignées humaines paraissent s’enchaîner ; à d’autres elles présentent des divergences très nettes ; les Weddas et les Akkas, par exemple, possèdent des particularités pithécoïdes. Le lien qui unit ces lignées remonte loin dans le passé; il plonge dans l’animalité proprement dite, et entre elles, la continuité n’est qu'apparente; peut-être ne sont-elles pas plus voisines les unes des autres que chacune, prise à part, ne l’est de l’un quelconque des singes ânthropomorphes qui dérivent de la même origine. |

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