NOTIONS PRÉLIMINAIRES JTIT LA VIE SOCIALE

En dehors de toutes les hypothèses qui ont vu le jour, un seul fait demeure, au sujet duquel d’interminables discussions

se donnent carrière : l’homme vit en société. Quel rôle con-

vient-il d'attribuer à la vie sociale dans l’évolution ? estelle une cause ? est-elle un effet ? est-elle simplement concomitante ? :|

Que la vie sociale soit l'effet d’un certain état de développement phylogénétique, on ne peut cuite le soutenir. À des

degrés divers, la vie sociale existe ailleurs que chez l’homme.

Parfois, on peut saisir les conditions immédiates qui déterminent une agglomération d'animaux semblables, tel le cas

des larves grégaires qui convergent vers les endroits humides ;

le plus souvent on enest réduit à une simple constatation. Mais, dans la mesure où les faits les moins complexes permettent d'envisager les plus complexes, il ne paraît pas exister un rapport nécessaire entre l’état de complication du système nerveux des individus et leur vie sociale ou solitaire ; c'est ce que l’on constate, par exemple, en comparant entre elles les diverses guêpes. |

La vie sociale, par contre, retentit nécessairement sur la

constitution des individus. Influant les uns sur les autres d’une manière immédiate et constante, ils subissent des modi-

fications ; des différenciations se produisent en divers sens.

Et même, par un moyen ou par un autre, Sous une forme où sous une autre, ces individus parviendraient à communiquer entre eux, si l’on en croit les auteurs qui, depuis Huber et John Lubbock, ont étudié les sociétés d'insectes. Ce point ériterait, d’ailleurs, une étude attentive, car rien ne prouve que le travail en commun exige qu’il en soit ainsi. La question est complexe. En tous cas, si le langage articulé ne découle pas directenient de la vie sociale, son dévelsppement en est certainement la conséquence. Par un contre-coup nécessaire, l’établissement du langage articulé a modifié les conditions de la vie sociale et entraîné des

changements plus ou moins nombreux, plus ou moins rapides dans les relations des hommes avec leurs semblables et tout ce qui les environne.