CHAPITRE IV
Jusqu'à ce jour, la pensée a été une énigme pour la masse des hommes; et pour les philosophes et les métaphysiciens, elle a été un sphinx qui a dévoré ceux qui^ tentant de la déchiflFrer, n'ont pas pu l'expliquer.
Une preuve irréfragable qu'on ne comprend encore rien à la pensée, se trouve dans les définitions qu'on en donne. On la prend:
Tantôt pour la faculté de penser, pour l'esprit, pour rintelligence ;
Tantôt pour les actes de l'intelligence ;
Tantôt pour une faculté spéciale et irréductible de l'âme ;
Tantôt pour une faculté dérivée, qui ne serait qu'une transformation de la sensation ;
Tantôt pour l'ensemble même de nos facultés ;
Tantôt, enfin, pour une sécrétion du cerveau.
En d'autres termes, on la prend ici pour le contenant, et là pour le contenu.
Il est grand temps de faire ce que le singe de la fable (notre soi-disant ancêtre) avait oublié de faire, c'est-à-dire, d'éclairer la lanterne que l'homme porte dans son crâne et sur ses épaules.
Reprenons la suite de notre démonstration.
J'ai montré plus haut que nous pouvons aborder
l6 domaine psychique^ ou métaphysique, par trois tangentes. La première est le fait que nous avons des sensations d'ordre purement psychique. La deuxième est le fait que nous avons une sorte de respiration de rame, ou signe permanent de la vie psychique, que nous avons appelé le jet spontané. La troisièn^e est le > fait que nous rêvons toujours en dormant.
Je crois avoir expliqué assez clairement que le jet spontané, pendant la veille et pendant le sommeil, fournit à notre esprit, d'une manière incessante, des images d^ objets, àe% reflets de choses, des lueurs de pensée plus ou moins nettes, à notre insu, et d'une manière indépendante de notre attention et de notre volonté. En d'autres termes, il doit être ici bien compris et bien entendu que, au point où nous sommes arrivé de notre démonstration, les facultés de l'âme ont été absolument passives dan s les phénomènes que nous avons expliqués, et ne sont pas encore entrées effectivement en fonction.
Hé bien ! chose qui va étonner bien des lecteurs, nous avons terminé presque tout ce qu'il y a à dire sur là pensée.
La pensée n'est ni une faculté spéciale de notre âme, ni l'ensemble de nos facultés. Il n'y a rien dans notre organisation matérielle et spirituelle qui lui soit spécialement dévolu.
Ce que nous avons dit jusqu'ici sur \q^ phénomènes de la pensée, et qui explique en grande partie ce que les métaphysiciens ont tenté en vain d'expliquer, est
relatif à cet état primordial et initial de Tâme, dans lequel l'esprit est passif, où l'activité des Facultés in* tellectuelles n'a pas encore eu lieu de se déployer, et dans lequel tout se passe sans que nous y prenions la moindre part. De cet état d'inactivité de l'âme, pour passer à l'activité, c'est-à-dire, à l'entrée en fonction d'une ou de plusieurs facultés, il n'y a pas de point ou de position intermédiaire. L'âme, par ses Facultés, est en repos ou en activité : dans le premier cas^ elle est dans l'état que nous venons juste de décrire ; dans le second, elle fait du travail intellectuel.
La pensée n'est pas autre chose que le résultat ou le produit du travail intellectuel. Ce produit, nous l'appellerons : Intellection, Ce mot intellection exprimera plus nettement ce qu'est la pensée. Dans le langage vulgaire, et pour éviter des répétitions, on pourra encore se servir du mot pensée, mais en lui donnant toujours la signification du mot intellection^
De même le verbe penser devra signifier exclusîment travailler de l'esprit ou de l'intellect.
On voit, par ce que nous venons juste de dire, que Yintellection ou la pensée nécessite l'intervention active des facultés ; et que travailler de l'intellect, ou penser, c'est mettre en jeu l'activité des facultés del'âme.
On voit, de plus, que tout ce qu'on a dit et tout ce qui se dit, sur la libre pensée ne sont que des billevesées. Car, si on voulait rapporter le mot libre pensée aux phénomènes du jet spontané^ ce serait
un non-sens, puisque nous devons subir absolument ce que \QJet spontané enyoie à notre esprit. Si, au contraire, on Teut appliquer le mot libre pensée au travail intellectuel, on fait la tentative insensée de détruire l'œuvre de Dieu, c'est-à-dire, de supprimer le travail qu'il nous est donné de faire, au-dedans de de notre âme, par Tactivité de nos facultés intellectuelles.
Ce que nous avons tous le devoir 'de faire, c'est de cultiver et de développer notre sens moral, et d'épurer graduellement les éléments ou les matières premières de notre pensée, et nos travaux intellectuels.
