CHAPITRE II

DES ORGANES DU CERVEAU RELATIVEMENT A LA QUESTION DES FACULTJÉS DE l'aME.

Dans la première partie de notre travail, nous avons expliqué l'usage de la matière grise et de la substance blanche du cerveau ; ces deux choses ou matières constituent ce qu'on entend par lohes cérébraux.

Il nous reste maintenant à parler des parties internes^ ou organes internes du cerveau.

Tous les anatomistes ont vu et observé ces organes. On connaît leur couleur, leur substance et leur forme, ainsi que la manière à peu près complète dont ils sont disposés, et dont ils communiquent les uns avec les autres. L'anatomie a rempli sa tâche à leur égard.

La physiologie est venue ensuite ; et, jusqu'à ce jour, elle a fait de louables efforts pour étudier les fonctions desdits organes. Quels sont, à cet égard, les résultats de ses études ? Les yoici : (il est bien entendu que nous ne parlons des études de la physiologie, qu'au point de vue psychologique.)

On lit dans la Physiohgie du docteur Béraud, que :

i® L'usage de la glande ou de la tige pituitaire, de l'infundibulum, de la glande pinéale, de la Corne d'Ammon, du corps calleux, du corps strié, de la voûte à trois piliers, de la cloison transparente, est encore inconnu,

2® Relativement aux couches optiques et aux tubercules quadrijumeaux, le docteur Béraud rapporte diverses opinions de plusieurs savants illustres, qui tendent à démontrer que ces deux parties internes du cerveau servent à la vision et à la locomotion : il n'y est pas question de fonctions psychiques. Il y dit à peu près la même chose de la protubérance annulaire.

3^ Relativement au cervelet, il y est dit qu'il semble étranger à l'exercice de l'intelligence, et qu'il sert au mouvement de locomotion.

On est donc fondé à dire que la physiologie ignore encore presque complètement les fonctions physiologiques des parties internes du cerveau, et complètement leurs fonctions psychologiques. On a le droit, en conséquence, de demandei* aux physiologistes qui

DEÔ FACOLTÉB DE L'AMÉ. 131

ont voulu quand même régler la question morale et intellectuelle, c'est-à-dire, psychique, s'ils n'ont pas eu trop d'audace et commis une imprudence scientifique : ce qui est en soi toujours blâmable.

Une question doit être posée ici :

. Les organes ou parties internes du cerveau correspondent-elles aux facultés de l'âme; ou, en d'autres termes, y a-t-il un rapport direct entre chacune des facultés psychiques de l'homme, et un organe central spécial du cerveau, comme il en existe un entre les impressions de TÂme et du corps avec les matières grise et blanche?

Voici la réponse à cette question :

Tout, dans Tappareil cérébral, se borne à des fonctions psychico-physiologiques, ou physiologico-psychologiques : les facultés propres de l'âme n'y sont pas représentées.

La première de ces fonctions consiste à conserver les traces effectives des impressions et des sensations que nous avons éprouvées, pour établir ensuite le va-et-vieni dont il a. été question, entre les cellules de la matière grise et certaines parties du centre cérébral (entre autres le corps calleux et le corps strié), va-etvient qu'établissent les fonctions àujet spontané.

La seconde fonction consiste dans la formation du langage, te langage est la forme tangible, corporelle et pratique, que doivent prendre les pensées et les idées de Thomme pour se produire au dehors et se communiquer. Si nous n'avions pas le pouvoir de

créer un langage articulé, il nous serait impossible d'établir les monuments du savoir ou de la science. On dit en ce moment, dans quelques discussions académiques, que le siège de la faculté d'exprimer les idées par la parole se trouve dans certaines circonvolutions des lobes antérieurs du cerveau : la chose ri* est pas possible. Les lobes cérébraux sont composés de substances grise et blanche dont j'ai décrit les fonctions. En suivant avec soin les nerfs qui, partant de l'appareil du langage (lèvres, langue, larynx, etc.), se rendent au cerveau, les anatomistes et les physiologistes devront trouver qu'ils se réunissent dans un (ou plusieurs) des organes centraux dont- l'usage est encore inconnu. Cet organe sera-t-il la glande pitui* taire^ ou un autre ? On verra.

La troisième fonction consiste à mettre en rapport les viscères et leurs plexus avec le centre cérébral, par le moyen d'un certain nombre de nerfs bien connus en anatomie et en physiologie (nerf vague, nerf sympathique, etc.).

La quatrième fonction consiste à transmettre à tous les muscles et à tous les organes susceptibles de mouvements volontaires, les ordres de la volition , lorsque ces ordres doivent produire un effet ou un mouvement physique .

Ainsi donc, le cerveau doit contenir, et contient, des appareils nerveux centraux qui correspondent aux fonctions dont voici le détail :

1® Pour recevoir les sensations d'ordre physique et

d'ordre psychique, et les envoyer aux cellules de la matière grise.

2° Pour recevoir, en retour, ces sensations sous formes de lueurs de choses et d'images d'objets, que les fonctions du jet spontané rapportent vers les parties centrales.

3** Pour donner la forme du langage aux pensées et aux idées.

4® Pour recevoir de tout l'appareil de la vie organique, c'est-à-dire, des appareils de la respiration, de la circulation, de la n\itrition, de la génération, etc., les sensations créées par nos besoins et nos désirs naturels, tels que : les besoins ou désirs de manger, de boire, d'évacuer, besoin d'une circulation libre, ou notion d'une circulation gênée, besoin d'une respiration libre , ou notion d'une respiration gênée, désir créé par le sentiment de la paternité, notion d'une digestion ou d'une évacuation gênée, etc.

5** Pour envoyer à toutes les parties de la vie organique, certains ordres de la volition, tels que : retenir une évacuation pendant un certain temps, malgré un besoin qui se fait sentir; réfréner un désir relatif à l'acte de la génération ou de la nutrition, qui ne doit ou ne peut être satisfait à ce moment, etc.

6® Pour envoyer l'acte de la volition à tous les muscles ou organes susceptibles de mouvement volontaire.

J'oubUe, bien certainement, des fonctions ou des détails; mais cela ne fait rien au fond de ma dé-

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monstration, qui est de prouver que les fonctions de Tapparcil cérébral sont exclusivement psycho-phy^ siologiques.

Chacun des organes centraux du cerveau est destiné à coopérer à l'une des fonctions décrites cidessus. Quel rôle jouent là-dedans la glande ou la tige pituitaire, la glande pinéale, etc.? Je ne saurais le dire, pour le moment du moins. La physiologie pourra peut-être le dire prochainement. Tout ce que je puis dire, c'est que j'affirme que là se bornent les fonctions de l'appareil cérébraF, et. qu'aucun organe central du cerveau ne correspond directement à Tune des facultés de l'âme.

L'âme est un être purement psychique ; aucune de ses parties. Sens ou Facultés, n'a besoin, pour agir, d'être représentée par un organe distinct du cerveau. Les sens de l'âme fonctionnent d'eux-mêmes, et d'une manière tout à fait indépendante de l'organisation et de l'appareil cérébral.

L'union intime de la vie de l'âme avec celle du corps a nécessité des rapports entre les deux êtres.

Ces rapports sont tous indiqués dans la première partie de mon présent travail, partie que j'ai intitulée : Les Phénomènes de la pensée. Là sont bornés les les rapports intimes qu'ont ensemble les deux êtres. I^a deuxième partie, qui va traiter des Sens et Facultés de l'âme, n'a plus à s'occuper de la question du cerveau, parce que l'âme, par ses actes propres, agit par

elle-mémé, et n^est plus en communication directe avec l'appareil nerveux ou cérébral. ^

La physiologie parlant de fonctions, ne pourra plus parler que des fonctions dont il vient d'être question ci-dessus. Elle n'aura plus à s'occuper des fonctions relatives aux facultés psychiques, puisque celles-ci échappent absolument à son action et à son contrôle direct. Son chemin étant ainsi déblayé, et débarrassé de la question de psychologie pure, il lui sera facile, pensons-nous, de trouver bientôt quels sont les or* ganes centraux qui, dans le cerveau, correspondent à chacune des fonctions que nous venons d'indiquer.

La chose deviendra alors claire pour elle et pour la psychologie. Elle pourra se rendre compte, mieux et plus prompt ement, d'une foule de phénomènes biologiques et pathologiques (surtout de ceux qui ont trait à la démence et à la médecine légale), qui sont encore pour elle, en ce moment, une sorte d'énigme.

Afin de mettre de la clarté dans les notions de la science, nous appellerons : Phénomènes psycho-physiologiques^ tous ceux qui sont relatifs aux questions que nous avons traitées dans la première partie de notre travail, intitulée : Les Phénomènes de la pensée. Et nous appellerons phénomènes purement psychi* queSy ceux qui seront traités dans la deuxième partie, laquelle sera intitulée : Dbs Facultés de l'ame ku-