LA MEMOIRE

La mémoire est cette faculté qui garde, à un degré plus faible ou plus fort, le souvenir des impressions et

des sensations que notre âme a reçues d'une façon quelconque ; le souvenir des faits, le souvenir de nos travaux d'esprit, le souvenir des choses que nouh avons vues, lues, étudiées, entendues, observées, goûtées, senties, touchées, comparées, etc.

La mémoire est la première des facultés de l'intellect qui entre en fonction ; pendant notre première enfance, elle fonctionne à peu près exclusivement.

Gomme toutes les autres facultés, la mémoire est d'elle-même plus ou moins forte ; mais en l'exerçant rationnellement, on lui fait acquérir un degré de développement, suffisant à chaque homme, pour tous les besoins ordinaires de la vie.

Les gens d'une profession spéciale, seuls, sont obligés de la développer au delà de ses forces ou limites naturelles, par un long et constant exercice, tels, par exemple, que les acteurs. Il va sans dire que ce développement s'acquiert plus ou moins aux dépens ^es autres facultés. Il ne serait pas raisonnable de s'attendre à ce qu'un bon acteur, ayant commis à sa mémoire un immense répertoire de comédies, de drames et de tragédies, pût tirer de sa Conception ce qu'un profond penseur peut en tirer ; celui-ci, de même, ne pourrait pas apprendre par cœur une tragédie en quelques jours, voire en quelques heures. Ceci est une conséquence naturelle des principes de compensation et d'équilibre qui existent dans tout, organisme et dans toute la nature.

Ceux qui ont ce qu'on appelle une bonne mémoire,

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et qui se rappellent particulièrement bien les dates et les noms des choses et des lieux, sont ceux chez qui les autres facultés de Tintellect fonctionnent dans un degré plus faible, et dont Tesprit est peu propre au travail synthétique. Ceux qui, au contraire, ont plus de profondeur intellectuelle, et qui s*attachent, dans leurs études, à Tenchainement des faits, à Torigine des causes et aux effets qu'elles produisent, conservent peu le souvenir des noms et des dates ; ils conservent, au lieu de cela, la manière dont les choses se suivent, se succèdent, agissent et réagissent entre elles, et s'accumulent ou se détruisent les unes les autres. Entre ces deux qualités extrêmes, il y a tous les degrés intermédiaires possibles que le lecteur comprendra de lui-même. Répétons qu'il faut des qualités variées chez les hommes, et que nous sommes tous utiles si nous dirigeons vers le bien l'emploi de nos

facultés.

Le lecteur est prié de bien remarquer la différence qui existe entre la mémoire et la réminiscence. La réminiscence agit à notre insu, et a son action inti* mement liée à celle du jet spontané. La réminiscence et le jet spontané combinés fournissent à notre esprit des lueurs de sensations que nous avons éprouvées, sans que nos facultés y aient la moindre part. La mémoire, au contraire, agit avec une intention nette et arrêtée de notre esprit, pour nous rappeler un fait que nous avons besoin de revoir à un moment donné. La différence est capitale : dans le premier

cas, nos facultés n'agissent pas; dans le second elles agissent activement et avec intention,