SECTION II LA VOLITION
La volition est une faculté purement psychique. Si l'on nous permet une comparaison, nous dirons qu'elle joue dans l'intellect un rôle semblable à celui que joue le ressort d'horlogerie dans une montre.
C'est dans la fermeté de la volition que se trouvent la promptitude et l'énergie des décisions et des déterminations de l'esprit.
La physiologie a confondu, jusqu'ici, l'acte de volition en soi avec la communication du mouvement dans la vie animale : ce sont deux choses absolument distinctes. Nous allons nous expliquer.
l'acte de volitïon en soi.
Supposons qu'un homme soit, pendant la nuit, dans son lit, les yeux fermés, et ne fasse aucun mouvement pendant un certain temps. Si, pendant cet intervalle de temps, il fait un acte énergique de la volition pour porter ses facultés intellectuelles sur un ohjet qu'il veut examiner spécialement, et qu'il arrive à se dire : Demain f achèterai un cheval^ ou je ven^ drai mon chien^ ou je partirai pour telle mlle^ il est clair que, dans ce cas, il a fait en lui, à part lui, dans son esprit, abstraitement, un ou plusieurs actes de
volitîoi), sans que ce que nous appelons mouvement ait été employé. Cet acte, ou ces actes seront donc purement psychiques.
Dans les actions ordinaires de la .vie qui exigent du mouvement, l'acte de la volition envoie le mouvement là où il doit aller. Mais, dans ce cas- ci même, l'acte en soi de la volition a lieu distinctement, avant que l'effet de l'acte soit transformé en mouvement. Supposons qu'un homme est à table; il a devant lui un morceau de pain ; il se dit : Je vais manger ce morceau de pain. L'acte de volition vient de s'accomplir. Notre homme' saisit le morceau avec la main pour le porter à sa bouche ; le mouvement est commencé. Mais ce que nous appellerons, avec les physiologistes, Vacte de volonté^ c'est-à-dire, l'effet de l'acte de volition, n'est pas terminé : le pain n'est pas mangé. L'être psychique peut non-seulement, par un nouvel acte de volition, renoncer à manger le pain, mais il peut arrêter le mouvement commencé. Cet homme avait déjà commencé à lever le bras pour porter le morceau à sa bouche, il lui est facultatif d'arrêter le mouvement, de laisser retomber sa main sur la table, et d'y replacer son morceau de pain.
On voit donc que la volition est une faculté intellectuelle, qu'elle peut produire des actes d'un caractère exclusivement psychique ; et que, dans les besoins pratiques de la vie, elle peut en produire d'un caractère psychico-physiologique.
